珊瑚別名戈耳哥尼亞，即戈耳工之石。關於這個名字的由來，無須我多言，是來源於希臘神話中的女怪戈耳工[18]。奧維修斯在《變形記》第四卷中提到，英雄珀耳修斯[19]殺死海中女怪，救出了安德洛墨達[20]，然後將戈耳工的頭放在了沙灘上。為使其頭部不被沙子所傷，他在沙灘上鋪了海藻，將戈耳工的頭放在海藻上。
奧維修斯在這裏寫了個轉折，“但是，剛從海中采得的海藻，其莖葉中心還含有大量水分，一碰到戈耳工的頭，便立刻因其魔力而硬如石塊。海中的寧芙[21]們為試探這神奇的魔力，不斷地摘取來海中的植物。有趣的是，無論試探多少次，㐀果都是一樣的。寧芙們便將這些海藻的種子撒入海中。直到今日，珊瑚也因此而保持著同樣的性質，一遇到空氣便會硬化。即便其枝條在水中還是柔軟的，從水中取出之後便會化作石頭”。
眾所周知，戈耳工有一種魔力，無論是誰見到她的眼睛，都會變成石頭。珊瑚就是那個因戈耳工的魔力而變成石頭的海中植物。這是古代人所想出的一種極具合理性的假想植物學。《博物志》第三十七卷第五十九章也忠實地記載了這個戈耳哥尼亞的故事。
注解：
[1] 關於塔普羅巴奈島，有說法稱其就是現今斯裏蘭卡，也有說法稱其可能是現今蘇門答臘島，另外也有學者指出這個島是一個架空的、不存在的島。 [2] 即土耳其、敘利亞、伊朗、阿富汗等地區。 [3] 之所以說這個說法奇怪，是因為紅海和波斯灣中間隔著阿拉伯半島，並非相連的海域。 [4] 主要指西亞和埃及。 [5] 位於現今黑海北岸，曾是一個希臘化國家，後成為羅馬附屬國。 [6] 一種貝類，象拔蚌、軟殼蛤、船蛆皆屬此類。 [7] 地中海的一個海灣。 [8] 一種海蚌，殼略呈三角形，表面蒼黑色。又稱江瑤。 [9] 公元前二世紀左右的歷史學家、教師，生於米利都，曾作為戰俘被帶到羅馬，後被羅馬將軍蘇拉釋放，成為一名教師。 [10] 指公元四三年至四一〇年，羅馬帝國占領大不列顛島的範圍，包括英格蘭的大部分與威爾士，又稱不列顛尼亞行省。此外在《琥珀》一文中出現過“不列塔尼亞”一名，這是大不列顛島的古稱。 [11] 羅馬人認為維納斯與一位特洛伊王子所生的兒子在特洛伊城陷落時，帶領一批人流落到亞平寧半島，這批人就是羅馬人的祖先，因此維納斯是羅馬人的母親，被稱為“Venus Genetrix”，意為母親維納斯。尤利烏斯·愷撒為將自己神化，宣稱自己是維納斯的後代。 [12] 位於現今意大利西西裏島北側海上的火山群島，是世界自然遺產。 [13] 地中海的一部分，位於意大利半島西面。 [14] 希臘第五大島嶼，位於愛琴海東部，是荷馬和希波克拉底的故鄉。 [15] 又稱瑞木、六角樹，花呈傘狀。 [16] 拉丁語為Corallium。 [17] 屬於亞非語系，現代使用的其分支語言有阿拉伯語、希伯來語、阿姆特語、馬耳他語、阿姆哈拉語、提格雷語等。 [18] 希臘神話中的蛇發妖怪，傳說看到她們的顏面就會變成石頭。 [19] 希臘神話中宙斯與達那厄的兒子，曾取得戈耳工之一美杜莎的首級。 [20] 希臘神話中的埃塞俄比亞公主，其母稱贊她比任何一位海中女神都美，因此觸怒了海神波塞冬之妻，被拴在海岸邊當作海怪刻托的祭品。文中稱科耳修斯殺死的海中女怪，指的就是刻托。 [21] 希臘神話中次要的女神，出沒於山林、原野、泉水、大海。