象

以下內容引自《博物志》第八卷第一章。

陸地上的動物中，象是最大的，且是在感情上與人類最親近的動物。事實上，象不光能理解其所處國家的語言，認真聽人的話，記住人們教給它的工作，渴望愛情與名譽，還具備人類都少有的美德、正直、智慧、公平之心等，而且象還對群星、日月懷有崇敬之情。據眾多作家的報告稱，在毛裏塔尼亞的山中，新月閃耀之夜，就會有象群從山上下來，來到一條名為阿米盧斯的河邊，各自在身上灑水，舉行凈化儀式，以表示對群星的敬意。之後，疲憊的小象便會站在象群的前方，與大家一同回到林中。象還能理解他人的信仰。據說在渡海之前，馴象師必須要向象們發誓，約定一定會將它們送回故鄉，不然象們是不願上船的。另外，象若遭受痛苦——即便有巨大的身軀，象也會得病——它們便會仰臥，將草扔向天空，仿佛是將大地當作自己祈禱的見證人一般。提到象的溫順，它們會在國王面前跪下，獻上花冠並敬禮。印度人會將一種被稱為諾托斯（私生子）的小象用於耕作。

普林尼在關於陸地動物的第八卷中，首先記述的便是象。關於象的記述非常長，從第一章到第十三章都是與之有關的內容。拉丁語的象有埃列法斯[1]、埃列凡斯和埃列凡托斯[2]三種寫法，都源於希臘語中的埃列帕斯。古代人知道象有印度象和非洲象兩種，但不知為何，他們反倒相信印度象體形更大、力量更強。普林尼也毫不例外地在第九章中提及這一點。最先描寫象的古代作家是希羅多德，但他似乎未曾親眼見過象，對象的描寫沒有一處是具體的。恐怕在亞歷山大大帝遠征印度之前，希臘人對象的了解可謂是一無所知吧。關於象，最古老且正確的描寫出自亞裏士多德之手，普林尼也是按照他的一貫作風，直接或間接地借用了亞裏士多德的文章。

關於象有不少荒唐無稽的傳說，大概是源自印度或非洲，這些傳說也曾被眾多古代作家講述過。其中最為離奇的是關於印度象的腿上沒有關節的傳說。這個傳說最早由克特西亞斯、西西裏的狄奧多羅斯及斯特拉波等古代作家講述，後來被中世紀的許多基督教動物志作者傳承下來。印度象的腿上沒有關節，所以無法彎折膝蓋，只能靠著樹，站立著睡覺。倘若將樹砍倒，象也會跟著翻倒在地，再也無法起身，用這種方法就能輕易將其捕獲。不過，關於這個傳說，普林尼倒是沒有提及一言半語，或許是因為他親眼見過太多象了。羅馬時代比起中世紀，目擊真正的象的機會要多得多。而且這個傳說受到了亞裏士多德的強烈否定（《動物史》第二卷第一章），普林尼因此就更不願提及了吧。

接下來引用的也是第八卷的章節，出自第二章。

在羅馬第一次見到象，是在老龐培[3]的凱旋式上。他為慶祝自己在非洲取得的戰功，用戰車牽來了象。最具傳說色彩的說法是，利柏爾神[4]征服印度後也舉行了凱旋式，在那個儀式上也出現了象的身影。據普羅基利烏斯的說法，在龐培的凱旋式上，用四頭象牽引的戰車沒能通過城門。在日耳曼尼庫斯·愷撒[5]舉辦的劍鬥士競技賽上，象站立著，蹣跚地走兩三步，像在跳舞一樣。象總會表演這樣的技藝，例如將武器拋向空中，卻能保證武器不會被風吹跑，或是與劍鬥士一同表演比賽，又或是像胡鬧著舞劍一般跳舞。此外，它們還會在繃直的繩索上行走，或是四頭象一起搬送一頭如孕婦般仰臥在擔架上的象。最後，它們還會走到座無虛席的食堂裏，坐在桌前，或是行走在飲酒的食客之間，巧妙地避開所有人，又或是在臥床之間打轉。

公元前八一年，龐培從利比亞帶回了象只，在羅馬舉行了盛大的凱旋式，並用象只在凱旋式上牽引戰車。關於這件事，普魯塔克在《希臘羅馬名人傳》中留下了精彩的記述。利柏爾神是狄俄尼索斯[6]的別稱，在傳說中，這位神明帶著瘋狂的隨從們前往印度，征服了亞洲。這個傳說無非是反映了亞歷山大大帝東征的史實。至於象在食堂的“臥床之間打轉”，一些讀者或許知道，羅馬人在宴會中，會三三兩兩地橫臥在一種名為托裏庫裏烏姆（臥床）的躺椅上，飽食珍味佳肴，縱情享樂。

下面引用的是臨近第五章末尾的部分。

象會偷偷地交配，這完全是出於它們謙虛禮貌的性格。雄象到了五歲、雌象到了十歲便會生育。據說雌象的交配間隔為兩年，且每年不超過五天。到了第六天，雌象和雄象會一起前往河中沐浴，沐浴完才會回歸象群。它們不知何為通奸，雄象也不會像其他動物那般，為了雌象而展開死鬥。雖說如此，但它們也絕不缺乏強烈的愛情。舉一例而論之，埃及有一頭象愛上了賣花的少女。這也不是隨意挑選的對象，它戀上的少女是著名文法學者阿裏斯托芬的愛妾，真是令人吃驚。還有一頭象，它愛上了一位名為米南德的敘拉古[7]年輕人，這位年輕人來自托勒密的軍隊。看不見他時，這只象便以絕食來表達悲傷的心情。