象（第2/3頁）

亞裏士多德只寫過“象會在偏僻之地交配”，並未提過是“出於謙虛禮貌的性格”，更沒有給出什麽煞有介事的解釋。讀到這一部分，我便覺得普林尼顯現出要將動物擬人化的傾向，就像後世的那些寓言作家一樣。亞裏士多德當然也從未寫過象在交配後要去水中沐浴之類的內容。順帶一提，十八世紀的布封[8]沿襲了普林尼的說法，在《自然史》中寫到，“象是謙虛有禮的動物”，真是太有意思了。

接著我將引用第六章。

在意大利第一次見到象，是與皮洛士國王交戰之時。象被稱為盧卡尼亞之牛，是因為人們在盧卡尼亞地區（意大利南部）見過象，這是羅馬歷四七二年（公元前二八二年）的事了。羅馬人見到象時，已是七年後的凱旋式之時。羅馬人還在羅馬歷五〇二年（公元前二五二年）見過象。那是大祭司盧基烏斯·梅泰盧斯打勝仗時，他在西西裏島從迦太基[9]軍隊那裏捕獲了五百零二頭的象群。關於象的數量，有說法稱是一百四十二頭，還有說法稱是一百四十頭，總之梅泰盧斯用酒桶制成排筏，載著象群渡了海。維利烏斯的證言稱，這些象被送到圓形競技場戰鬥，最終死於投槍。據說是因為象太多，若是飼養太過麻煩，若是贈予蠻族國王又怒火難平，不知該怎麽辦才采取了這種方法。根據盧修斯·皮索的證言，這些象僅是被驅趕到圓形競技場中，為了緩和人們的恐懼心情，雜務工便持著不帶刀刃的長槍，在競技場中追趕它們，僅此而已。也有許多作家未曾考慮過象會被這樣殺死，至於這些象後來怎麽樣了，誰都沒有給出答案。

普林尼將年代弄錯了兩年左右，伊庇魯斯的皮洛士國王應塔蘭托市的請求，入侵意大利，正確的時間應當是公元前二八〇年。這暫且不提，至於象被稱為盧卡尼亞之牛一事，在盧克萊修的《物性論》第五卷中亦有提及，這個名字在當時似乎已是極其普遍的稱呼了。有趣的是，正如我在《聖甲蟲與蟬》中引用的那樣，鍬甲蟲也被稱為盧卡尼亞之牛。原來如此，或許是因為鍬甲蟲的觸角十分發達，向前突起的樣子與長牙象十分相像的緣故。

公元前二五〇年，後來成為大祭司的羅馬將軍梅泰盧斯在巴諾莫斯[10]抵禦了迦太基軍隊的攻擊，並捕獲了許多羅馬人害怕的戰象，這也是很有名的故事了。為了紀念梅泰盧斯的勝利，羅馬的貨幣上還印有梅泰盧斯站在由兩頭象牽引的戰車上的模樣。話又說回來，將捕獲的象群帶回羅馬也就罷了，不知如何處置，便用長槍將其刺死，這事情光聽著便覺得愚蠢。

下面引用的是第十章。

人們都相信，象的懷胎期長達十年。不過，據亞裏士多德的說法，其懷胎期為兩年，一次只能產一頭小象。象能活兩百年，有時還能活三百年，自六十歲起便算作成年。它們大都喜歡水，常在河邊棲息，但因身形巨大，無法遊泳。此外，象不耐寒，這是它們最大的弱點。象還容易患鼓腸和腹瀉，卻完全與其他疾病絕緣。我所查閱的資料稱，象只要飲用油脂，就能將刺進身體的箭排出體外，但出汗時就會有些費勁。象能吃土，但必須逐漸進食少量，慢慢適應，否則便會喪命。它們還吃巖石，但最愛吃的是樹幹。象還會用額頭推倒高聳的椰子樹，以吞食椰樹的果實。當然，它們吞食時只用口，呼吸、喝水、聞嗅時，會酌情將鼻子當作手使用。在一切動物中，象最討厭的是鼠。只要見到有鼠碰過它們飼料桶中的草料，就不願再食用桶中的食物了。象喝水時，倘若不小心吞進了席爾多（水蛭），便會遭受極大的痛苦，在象看來，沒有比這更痛苦的事了。事先聲明，席爾多便是最近被人們稱作參古伊斯加（吸血蟲）的東西。水蛭一旦在其他動物的呼吸道中棲居下來，定會帶來難以忍受的痛苦。

關於這一章節，與其討論其內容在動物學層面上的正確性，不如將目光放在古代人的想象力上，這樣也更有益處。話說回來，古代人的想象力真是平凡得令人意外。我雖未聽聞象能吃土、吃巖石，倒是聽過鴕鳥吃石頭的傳說。一想到連鴕鳥都能吃石頭，就覺得象吃土還是吃石頭什麽的，一點也不出奇了。希望讀者也能懷著這樣的心情繼續閱讀下去。接下來引用的是第十章的後續內容。

象背上的皮膚非常堅硬，但腹部的皮膚卻格外柔軟，且皮膚上並無覆毛。就連用於驅趕纏人的蠅蟲的象尾上也沒有生毛。象雖說軀體巨大，卻一樣難逃蠅蟲騷擾之苦。不過，象的皮膚上生有菱形的褶皺。它能用體味招蟲，讓昆蟲聚集在自己舒展的皮膚上，然後突然皺起皮膚，將昆蟲擠死在褶皺裏。這樣一來，就無須依靠尾巴、鬃毛及覆毛了。