第二十七章（第3/5頁）

這不可能。我見過它，那是一件普通的陶土制品，稍許有點兒陳舊泛黃。就算它只有五十年，我也會感到很驚訝。

“至於名字……”他再次朝我露出同樣的微笑，“那又是個誤會。經過漫長的搜尋，我在掌握了一門失傳的學問之後，才找到這把劍。人們叫他‘幾率之刃’，不是‘巨力’。”他緩緩地說。“幾率代表著可能性。可能如此，可能並非如此。因此它的意思是潛力，而不是力量。它真正的名字被混淆了。過去某個時期，曾經有許多類似的武器，”他說，“而現在，我想它是唯一留存下來的。

“這是一把‘或然之劍’。”

即便是回程途中，科學家們仍在制訂計劃。他們沒有低估眼前的任務，接下去的工作更加困難。

“三叉戟號”並未沿著與來時相反的方向航行：艦隊城的方位已經改變，憑著某種貝莉絲無法理解的神秘定位法，他們正不懈地朝著城市前進。

飛艇開始加速，在灰色的雲層和子彈般的雨點中穿行。貝莉絲從客艙的窗口看出去，望向翻滾的海面和黑沉沉的天際。

暴風雨正在接近。

他們憑借速度避開了最惡劣的天氣。風暴內部雖然洶湧激烈，仿佛由內至外撕扯著自身，但它移動得並不快。“三叉戟號”航行於風暴的邊緣，頂著外圍雨水的侵襲，與那團黑影展開競速。

貝莉絲看見艦隊城逐漸從地平線上冒出來，亂七八糟的一大片，占據著下方的水面，她驚嘆於其規模。損毀重修的艦船淩亂地漂浮於波浪之間，仿佛一灘泄漏的油膩，形狀毫無規律，卻有著固定的邊界。當艦隊城停下來時，拽著它行進了數千英裏的拖船和蒸汽船便都解開鎖鏈，成群結隊地來回巡弋，運送物資。貝莉絲再次想到，它們必然需要耗費大量燃料。難怪艦隊城的海盜船如此貪得無厭。

見到眼前的景象，貝莉絲雖然心潮湧動，卻完全無法斷定這屬於何種情緒。

貝莉絲看見城市邊緣的“女舞神號”。她也看到“高粱號”錯綜復雜的輪廓，它的高塔上閃著火光，排出的煙霧在空氣中翻滾。其支架周圍的海面上，有一簇忙碌的艦船。它又在鉆井開采，吮吸著千百年來流淌在高壓礦脈中的石油和巖乳。艦隊城來到了礦層上方，“高粱號”正為未來的強力魔法儲備能源。

他們從嘉水區右後方飛入城內，小心翼翼地穿梭於桅杆之間。在“三叉戟號”投下的陰影中，許多飛行器好奇地追隨著他們：載客艇、單人氣球，還有一些外形古怪醜陋的飛船。

“三叉戟號”系泊在“雄偉東風號”上，與“高傲號”相平齊。貝莉絲看見人們從周圍的艦船和小型飛行器裏擡頭觀望，但“雄偉東風號”已被封閉，甲板上空蕩蕩的。一小群護衛正在等待他們，領頭的是疤臉男首領，臉色欣喜愉悅。

貝莉絲看到他臉上有一道新傷口，一條愈合中的血痂，從左邊嘴角開始，彎曲地延伸至下巴底下。貝莉絲曾聽到疤臉女首領往自己臉上刺刻，他們倆的新疤痕呈鏡像對稱。

疤臉情侶彼此看見了對方，一陣冗長的沉默過後，他們穿過寬闊的甲板，擁抱到一起，互相拉扯抓握。他們的觸摸充滿激情，也不像是普通的愛撫，他們的動作仿佛慢鏡頭格鬥。看到他們的舉動，貝莉絲無比反感。

最後，他們分開了。貝莉絲站得很近，能聽見他們嘶嘶的交談聲。女首領正掌摑她的情人，並用指甲抓他的臉和脖子，下手越來越狠。她摸到他的新傷口，雙手突然變得溫柔，仿佛他是個嬰兒。

“就像我們說好的那樣，”她一邊低語，一邊撫摸自己的傷口，“在我們說好的時間。你有沒有感覺到我？有沒有？我發誓感覺到你了，我絕對感覺到了你——每一寸肌膚，每一滴鮮血。”

鑲有飾板的房間裏到處是古老的油畫肖像，盡是些貝莉絲不認識的工程師、政治家之類的——在這艘被俘的船只裏，新科羅布森的人像仍然毫無意義地懸掛在墻上，逐漸腐爛凋零。艦隊城的評議會圍坐於一張巨大的馬蹄形桌子邊；聚集在他們跟前的，有丁丁那布倫，若幹名“三叉戟號”上的海盜科學家與工程師首領，以及克呂艾奇·奧姆。貝莉絲坐在神情驚詫呆滯的蚊族人身邊。

艦隊城的評議會已有八年未曾招集。但各區的統治者都在等待“三叉戟號”歸來，以期通過投票來決斷艦隊城歷史上這一標志性的時刻。他們需要完成應有的流程。

艦隊城的每個區都有一票評議權。有的區只有一名代表，有的則由一小群人組成代表團。貝莉絲的視線緩緩掃過長桌，觀察著所有的首領。確定他們的身份並不難。