第二十七章（第2/5頁）

我知道那些傳說是騙小孩子的，也知道你不是亡靈，我心中尋思。你很清楚我的想法，難道只是想讓我觸摸你嗎？

“不是冥界，”他繼續道，“但在我的家鄉，確實有活死人。我是拱石城出生長大的。”

我好不容易才忍住驚呼，但無疑猛然瞪大了眼睛。

若是在六個月前，我還無法確定拱石城是否真實存在，只是隱約知道這麽個地方，知道那裏有僵屍工廠和亡靈貴族，還有饑餓的食屍鬼，仿佛是一個虛構的世界。

然後賽拉斯告訴我，他到過那裏，而且曾在那裏居住——我相信他。然而，他的描述更像是夢境，而不是確鑿的事實，僅能提供極其簡單模糊的印象。

如今我又認識一個熟悉那地方的人？這次不是旅行者，而是原住民？

我發現自己使勁按著鐸爾的脈搏。他輕輕掙脫我的手指。

“這是個誤解，”他說，“別以為拱石城中全都是死靈族。那裏也有敏族。”（我仔細聆聽，試圖辨別他的口音。）“沒錯，我們只占少數。每年出生的人中，許多都被圈養起來，關在籠子裏，待到身強力壯，便會被剝奪生命，轉化為僵屍。另有一些人由貴族撫養長大，成年之後，也會被殺死，然後納入亡者的社會。但是……”

他的嗓音逐漸低落，一時間變得內省自斂。“但是還有‘生靈區’，其中居住著真正的敏族。我母親很富裕，我們住在較好的地段。

“有些工作只有生人能夠勝任。這類手工操作非常危險，讓僵屍來做的話太過冒險——復活僵屍的代價很高，但你想繁殖多少敏族都不成問題。”他的嗓音冷漠淡然，“死靈族不願沾手的禁忌任務，可以交給生者中的精英——敏族的上層階級、紳士和貴婦——依靠此類機會，這些幸運的敏族能過上舒適的日子。

“我母親掙夠了錢，選擇結束生命，亡靈巫師替她抹上防腐藥劑，然後予以復活。盡管並非高等階層，但她成為了死靈族。大家都知道，生者鐸爾女士變成了亡者鐸爾女士。但我不在，我已經離開了。”

我不知道他為何要告訴我這一切。

“在我成長過程中，”他說，“周圍盡是死者。他們並非全都沉默無語，但許多人確實如此，而且沒一個吵鬧喧嘩的。我在‘生靈區’長大，常常跟那裏的少男少女一起在街道中橫沖直撞地奔跑。路上有無腦的僵屍、少數潦倒的血族，還有真正的死靈族，上流社會的屍巫。他們縫著嘴，衣著華麗，皮膚仿佛經過加工的皮革。讓我最難以忘卻的是那種寂靜。

“我的遭遇還算不錯。我母親受人尊重，而我是個乖孩子。除了略帶同情的嘲笑，沒什麽太讓人難堪的。我開始參與犯罪和異端邪教，但並未涉及太深，時間也不太長。有兩件事敏族比死靈族更為擅長。一是喧鬧，二是速度。我擯棄了前者，卻不排斥後者。”

等到他的停頓明顯已轉化為沉默，我接過了話頭。

“你在哪裏學的格鬥？”我說。

“我離開拱石城時，仍是個孩子，”他說，“雖然我當時並不這樣認為，但這是事實。我潛入纜索軌道，偷偷溜了出來。”

他不願再告訴我更多。從那時起，直到他抵達艦隊城，一定有十余年之久。他不願告訴我在此期間的經歷。但很明顯，正是在這段時間內，他學到了深不可測的技藝。

鐸爾逐漸安靜下來，我感覺他交談的意願已然如潮水般退去。這不是我期望的。經過數周的隔離，我希望他繼續說下去。我耍了個拙劣的伎倆，仿佛故意賣弄機巧。我一定顯得輕浮無禮。

“你離開鬼首帝國，並與之交戰，奪取了——叫什麽來著——‘巨力之刃’？”我指了指他那把不起眼的陶劍。

一開始，他的臉上毫無表情，接著，他突然短暫地綻露出優美燦爛的微笑。他笑起來像個大男孩。

“這又是經過重重傳遞的信息，”他說，“只剩下一半事實。鬼首帝國早已消失，但其殘余遍布巴斯－萊格各地。我的劍確實是鬼首帝國的遺物。”

我使勁琢磨著他話中的含意。我的劍用了鬼首帝國的工藝，或者，我的劍是基於鬼首帝國的設計。但望著他，我意識到，他已經說得十分明確。

我一定顯得很震驚。他用力點了點頭。

“我的劍有三千多年歷史。”他說。