第三十三章（第2/4頁）

本季度的第三書本日，丁丁那布倫及其同伴離開了艦隊城。

近十年來，“海狸號”始終鑲嵌在嘉水區前部、與謝德勒區交界之處。它長年累月拴系在“立柱號”旁邊，緊挨著一艘鐵殼戰艦，這艘戰艦已經成為購物區，灰暗的色調中夾雜著五彩的商業廣告，廢棄的火炮之間布滿了小巷和簡陋的鐵皮店屋。

人們已經忘了“海狸號”並非永久固定於此。船上不僅有橋梁與周圍環境相連，還拴著許多鎖鏈、繩索和緩沖墊。這些紐帶被逐一斬斷。

烈日之下，獵人們揮舞砍刀，將自己與艦隊城的血肉分割開來，成為自由漂浮的異體組織。位於“海狸號”與外海之間的艦船向兩側分開，清出一條過道。人們卸除橋梁，解開繩索，首先從駁船“偏準心號”開始，然後是謝德勒區中布滿廉價房屋與喧鬧工坊的“達流契庇佑號”，接著輪到潛水艇“深摯號”。它早就不再下水，內部被改造成戲院，向右歪斜著，夾在一艘古老的平底商船和一艘大型海蛟船之間，纜繩環上安裝了彩燈。再往前是一片空曠的水面，以及承載著謝德勒區雕塑花園的“塔拉丁號”，這裏已是艦隊城的外圍邊界。

由此以遠，即是海洋。

通道兩側的艦船上擠滿了人，他們探出身子，向“海狸號”高聲道別。護衛團和謝德勒區的警衛管制著新辟出的水道，保持其暢通無阻。海面平和寧靜，恐獸的步伐穩固沉著。

城裏剛剛敲響正午的鐘聲，“海狸號”的馬達便發動起來，人群中湧起一陣振奮的呼聲。這艘船長達百尺掛零，過高的鐘樓顯得古怪荒誕，當它開始緩緩啟動，人們發出刺耳的歡呼。

船行過後，橋梁、繩索、鎖鏈和析架又連接起來。“海狸號”就像一塊掠過的碎片，城市的皮肉在其身後重新嚙合。

有些地方，過道僅比船身略寬，“海狸號”蹭到相鄰的船只，圍系於四周的橡膠墊吸收了沖撞的力道。它徐徐前進，磕磕碰碰地駛向開闊海域。兩側的人群歡欣鼓舞，一邊喊叫，一邊揮手，仿佛獵人們經過多年的囚禁，終於獲得了釋放。

最後，“海狸號”經過“塔拉丁號”，駛入海洋，行進方向與恐獸相一致，但為了穿出城外，速度要更快一點兒。到了寬闊的水面上，它繼續保持著航速，繞過艦隊城前端，轉向南方，讓恐獸拉著漂浮的城市從一旁掠過。隨著艦隊城繼續前進，“海狸號”先後越過鐘屋嶺區外側，以及擠滿自由艦船的貝西裏奧港入口，然後是焦耳區，等到“海狸號”混入那些跟隨在城市周邊的船只，其引擎再次轟鳴起來，朝遠處駛去。丁丁那布倫的船穿行於其他艦只之間，一路扔下充當緩沖墊的橡膠和油布，最後消失在南方地平線上。

許多人在雕塑花園裏目送著“海狸號”消失於艦隊城彎曲的輪廓之外，安捷文和謝克爾手拉手站在人群之中。

“他們已經完成任務，”安捷文說，失去工作仍使她深受沖擊，但她語氣中僅有一絲輕微的遺憾，“他們完成了這兒的工作，為什麽還要留下呢？”

“你知道他怎麽跟我講的？”她繼續急切地對謝克爾說，他能看出，她一直在琢磨這件事，“他們本來說不一定有興趣留下，但他們不想去疤臉情侶要去的地方。”

坦納從水下注視著“海狸號”的行進路線。

他對城市的北進並無擔憂，也沒有因為目的地不明確而煩惱。他欣喜地發現，召喚恐獸並非嘉水區計劃的終點。他不理解，為何有人認為這是背信棄義，為何有人如此憤慨。由於無法獲知真相，他們心存恐懼。

但這難道不是很奇妙嗎？他想要對這些人說。事情還沒結束！還有更多任務！疤臉情侶仍保留著秘而不宣的計劃。我們仍有行動要參與，還有更重要的目標。我們可以再接再厲！

他在水下待的時間越來越長，浮出水面後則一人獨處，偶爾也跟謝克爾做伴，然而隨著日子一天天過去，謝克爾變得越來越緘默。

坦納與海德裏格的交情日益加深。出人意料的是，海德裏格對城市的北行路線和疤臉情侶的沉默持反對態度。但坦納知道，海德裏格對嘉水區的忠誠跟自己不相上下，他的不滿並非出自任何險惡用心。海德裏格的批評理智而謹慎，也不會嘲笑坦納盲目愚忠，他理解坦納對疤臉情侶的信任與擁護，當坦納為他們辯解，他也認真對待。

“你知道他們是我的雇主，坦納，”他說，“你也知道我對所謂的故鄉沒啥感情。該死的底爾沙摩對我來說狗屁不是。但是……這太過分了，坦納老兄——他們一聲不吭。一切仍在正常運轉，坦納。這不是我們的義務。應該告訴我們怎麽回事。不然的話，他們就會失去大家的信任，也會失去正當性。真要命，夥計，那可是他們的根基。他們只是兩個人而已，而我們有成千上萬。這對嘉水區沒好處。”