第三十七章（第3/3頁）

“幹嗎這麽著急？”有人喊道，“真見鬼，你到底要帶我們去哪裏？”

女首領立即屈服了，但依然保持著領袖的姿態，她聳聳肩表示同意，並宣布收回命令，態度非常謙遜，甚至有點兒誇張。她贏得一陣稀稀落落的喝彩，人們依然很樂意原諒盛怒之下的錯誤提議。她沒有回應那激烈的質問。

後來，當貝莉絲回想起此刻，她發現這是個轉折點。在緊接著的幾個星期中，她告訴自己，正是由那時開始，一切全都變了。

破損嚴重，無法航行的船只掛靠在城市邊，由永不疲倦的恐獸拖拽著前進。它步伐穩健，從未有意外的突然變速，始終保持在每小時五英裏多一點。

一直往北。

日間，人們舉行各種哀悼活動：致哀，講經，祈禱。重建工作已經開始。吊臂來回扭轉，城中到處是靜默的工人，他們盡可能修復損壞的建築，對於無法復原的，則予以改造。到了晚上，各處的酒館雖然滿座，卻都安靜沉寂。在那些悲慘的日子裏，艦隊城缺少歡笑。這座城市仍在淌血，傷口尚未結疤。

人們開始提出疑問。他們小心翼翼地觸碰著頭腦中的創傷，輕輕試探戰爭留下的敏感觸點。可怕的懷疑由此而產生。

他們來幹什麽？人們時而獨自思忖，時而互相詢問（搖著頭，視線低垂）。相隔半個世界，他們是怎麽找過來的？

以後是否還能找到我們？

緩緩增長的憤怒與疑問引出了更為廣泛的問題，不僅僅止於戰爭本身。每一個問題都會衍生出新的質疑。

我們何以會引起他們的注意？

我們做了什麽？

我們要去哪裏？

時日漸逝，貝莉絲度過許多難眠之夜，她的麻木感開始消退。戰鬥過後，她還沒跟誰好好交談過——始終一人獨處。烏瑟·鐸爾沒搭理她；她也沒去找凱瑞安妮和約翰尼斯。許多天來，貝莉絲除了在雜草般滋長的流言中打探，基本沒怎麽開口。

戰後第二天，她開始思索。她似乎有所覺醒，一段時間以來，她沒有任何情緒，但望著破損的城市，她感受到冰冷的恐懼。她好奇地意識到，自己充滿驚駭。

她擡頭看著太陽，感受到內心積聚的情緒，同時也意識到自己的種種疑惑，以及那些確鑿無疑的可怕事實。

“哦，天哪，”她低聲說道，“哦，天哪。”

她發現自己知道得太多。她難以直面這許多可怕的事，仍不敢多加思索，心中雖然清楚明了，卻總是在逃避，猶如躲避惡霸。

那天，貝莉絲照常吃喝行走，仿佛一切都沒改變，她的動作跟周圍其他飽受創傷的人一樣僵硬笨拙。然而她偶爾會露出痛苦的表情——眯縫起眼睛，倒抽一口冷氣，然後咬緊牙關——因為她想到了那些事。她就像懷了身孕——肚子裏有個肥碩惡毒的胎兒，她極力想要將其遺忘。

或許她也知道，不可能將此事徹底禁錮於心中，但她一直在拖延，從不說出口，從不清晰地思辨，始終拒絕承認早已明了的事實，她在憤怒與恐懼中告訴自己，“以後再說，以後再說……”

她透過粗陋的窗戶望向落日，然後反復重讀自己所寫的信，試圖定下心來記載戰鬥的場景，因為她不知該做什麽才好。十點鐘，她聽到急促的敲門聲，當她打開門，面對的是坦納·賽克。

煙囪公寓門外的樓梯口有一小塊凸出的平台，他就站在那裏。他在戰鬥中掛了彩，臉上有感染的傷口，左眼腫得無法睜開，胸口纏著繃帶，醜陋的觸須從中伸出，緊緊盤繞在身上。坦納握著一把手槍，指向貝莉絲的臉。他的手毫不動搖。

貝莉絲瞪著手槍，直直地望向槍管內部。她一直懷揣著那沉重而可憎的事實，此刻卻再也無法阻擋其浮上表面。她知道真相，也明白坦納·賽克為何要殺死她。疲憊中，她很清楚，假如他扣下扳機，假如她聽見槍響，在子彈射爆頭顱前的一刹那，她不會責怪他。