第四十二章（第4/6頁）

她離去時，不禁意識到，至少有一件事費內克說對了。

她並沒有感到更舒坦。

貝莉絲驚訝地發現，約翰尼斯依然在她生活中。有一陣子，他似乎很厭惡她，沒有再與她見面的意願。

她仍覺得他沒什麽骨氣。即便她自己對新科羅布森的忠心也不那麽著調，卻忍不住把約翰尼斯當作叛徒看待。他適應艦隊城的速度令她憤慨。

但如今他似乎相當憂郁。他又像過去那樣，渴望成為她的朋友，顯得有點兒可憐巴巴。貝莉絲總是抽空跟凱瑞安妮做伴，她的隨性與友善能帶來真正的愉悅。凱瑞安妮並不太喜歡約翰尼斯，但貝莉絲有時還是允許他待上一會兒。她對他感到憐憫。

恐獸已被擒獲，拴系在籠套之中，而丁丁那布倫的團隊也離開了，因此約翰尼斯的工作已經終結。以他的成果為基礎，克呂艾奇·奧姆、疤臉情侶的魔學家們以及烏瑟·鐸爾組成了新的核心小組，試圖揭開概率開采的秘密。貝莉絲猜想，約翰尼斯應該也意識到了，作為這座城市的俘虜，還有漫長的歲月等待著他。

約翰尼斯仍與一組人一起監控著恐獸：規劃速度，估算局部區域內海洋生物的密度和魔法能源的流向。但這些往往是可有可無的工作。醉酒時，他會嘀嘀咕咕地抱怨，說自己被利用完之後，就給撇到了一邊。於是貝莉絲和凱瑞安妮便朝著他醉醺醺的背影冷笑。

對於駛入隱匿洋，對於他們的航線，約翰尼斯謹慎地表示懷疑。貝莉絲發現，他竟也會提出異議，反對疤臉情侶的航行計劃，對此她感到既驚訝又欣慰。這也是她容忍約翰尼斯的原因之一。

他太過懦弱，不敢承認，但跟貝莉絲一樣，他也希望調頭離開。隨著時間的流逝，艦隊城越來越深入未知水域，進入隱匿洋的腹地，貝莉絲發現（出乎意料），有類似想法的，不僅僅是她和約翰尼斯。

海德裏格的逃亡是一道難以痊愈的創傷。

艦隊城行進至此，海洋學家們已無法理解這片海域的規律。戰爭的勝利，再加上嘉水區有史以來最偉大的首領雄辯的口才，或許勉強能夠燃起市民們的熱情，讓他們相信這是一次上天安排的探險。但忠誠可信的海德裏格逃跑了，這給艦隊城的旅程抹上了陰暗的色調。

“高傲號”很快就有了替代品。如今，另一艘飛艇懸在“雄偉東風號”上方，監視著地平線。但它沒那麽大，也沒那麽高，不具備“高傲號”的視野，這一事實讓那些依然忠誠的人們產生不祥的聯想。

“他看到了什麽？”他們竊竊私語，“海德裏格看到了什麽？”

城市的運動不受外界幹擾。沒有人強烈要求回頭。即使是對疤臉情侶的計劃持反對意見的首領們，也已經放棄，只有面對照相機鏡頭時才會提出批評。但海德裏格留下的陰影在各區中悄悄擴散，旅途開始時的自豪與興奮消失了。

坦納和謝克爾給水下見到的各種生物取名：溜溜魚，跳舞蟲，黃頭怪。

他們看著艦隊城的科學家漂浮在奇異的新物種周圍，時而張網捕撈，時而用笨重的防水相機和磷光燈拍照，但遠離體型較大、面部扁平的黃頭怪。

成群結隊的生物體在水下如樹根般突兀的管道與船體間穿梭。它們跟較為常見的魚類混雜在一起——隱匿洋中甚至有牙鱈魚和釣餌魚——互相吞噬。

坦納潛入水中，用觸須撥弄幾只巴掌大的動物。水面上，謝克爾俯視著坦納的疤痕。

他們越來越深入那片海洋。

夜間常有古怪的音響：隱藏的發情動物發出如公牛般的鳴聲。有些日子裏，完全沒人下水遊泳，即使是最勇敢、最好奇的潛水者也不例外，就連人魚都躲在了城市底部的居穴中。那些水域很危險。艦隊城曾經經過捉摸不定的沸潮邊界和龍麒麟的獵食區，有時候，有生命的漩渦饑渴地繞著城市轉圈，但保持著一定距離。

在沒有月光的黑夜裏，水下的光亮忽明忽暗，仿佛是海底生物的熒光被放大了千百倍。海面上方的雲層有時移動起來比風還要快得多。有一天，空氣幹燥，充滿靜電，城市右側出現一群類似微型島嶼的黑影。那是一堆堆有著自主意願的變異墨角藻，這些神秘的海草聚集成團，突然間朝著遠離城市的方向加速移動。

艦隊城的各個區中，無論是破爛的貧民窟，還是優雅精致的宅邸，到處都呈現出一種緊張焦慮的氣氛。人們的睡眠很不安穩。此種情況開始出現時，貝莉絲心生畏懼，她回想起侵擾新科羅布森的噩夢，正是因為那些令人不快的夢，她才最終來到此處。我總是無法逃離失眠的夜晚，她久久難以入睡，痛苦不堪。

在這些陰郁的時段中，貝莉絲往往會來到“雄偉東風號”，看著艦隊城在緩緩挪移的神秘海洋中前進。她望向廣闊而無情的水面，直到為其宏偉浩大所折服，然後她在一種連自己都難以理解的力量驅動之下，遁入巨船的重重回廊之中。