第十七章（第2/3頁）

德雷克塔爾一點頭，由帕爾卡扶著離開決鬥場。那名年輕的薩滿一邊走，一邊不斷地回頭瞥著兩個即將展開決鬥的霜狼獸人。等到兩位薩滿走到安全距離以外，杜隆坦和諾卡拉便集中精神盯住對方。杜隆坦想要勸說諾卡拉退出挑戰，但這是不可能的，如果諾卡拉這樣做，只能表明自己的軟弱；而杜隆坦如果允許他退出，也會被視作軟弱的表現。

哦，眾靈啊，難道事情真的到了如此境地？

杜隆坦幾乎沒有時間理清自己的思路，諾卡拉已經低下頭，發出一聲無言的戰吼，像發狂的公裂蹄牛一樣朝他撲過來。杜隆坦跳到一旁，落在依然堅硬的凍土上，就地一滾。諾卡拉前沖的勢頭很猛，讓他又跑出幾步才轉回身。杜隆坦此時已經站起身，擺出戰鬥姿勢，準備朝最佳的方向跳躍。

他將全部注意力都集中在自己和諾卡拉的身上。這更像是一種恍惚狀態。在這種狀態下，他對於自己的敵人具有高度的敏感性。這是他剛開始狩獵的時候，從父親那裏學到的。從那時到現在的每一場戰鬥中，他都在磨礪這種技藝。但現在杜隆坦依然無法相信，他會用這樣的手段對抗自己的一名族人。

諾卡拉哼了一聲，喘口氣，重新估量自己的對手。杜隆坦利用這一短暫的時間向前飛躍。他選擇的角度很好，讓自己的右側肩頭正撞在諾卡拉的胸膛上，同時他將左臂上甩，彎曲的手指抓住了諾卡拉的長發，狠狠一扯。諾卡拉驚呼一聲，頭卻已經被迫低了下來。杜隆坦繼續向前，讓自己的身體滾到諾卡拉的背後，逼迫對手向前撲倒在地。

但諾卡拉在最後關頭轉了一個身，側身著地，將頭從杜隆坦的左手中掙脫出來。杜隆坦的手中只剩下了一把帶著血和頭皮的頭發。著力點突然消失讓他失去了平衡，也使得諾卡拉有機會一拳打在他的臉上。杜隆坦踉蹌著向後退去，他感覺自己的牙齒斷了，嘴裏有了血腥味。他剛想站穩身子，諾卡拉卻已經撞了過來，他們兩個一同倒了下去。

諾卡拉一邊語無倫次地吼叫著，一邊揮拳猛打酋長的臉，一次，兩次……

杜隆坦舉起雙手，擋住諾卡拉揮舞的拳頭，又用掌根撞在諾卡拉的下巴上。諾卡拉被撞得猛一仰頭，身子也隨之向後翻倒。

轉瞬間，杜隆坦已經站起了身，但諾卡拉還倒在地上。兩個獸人咆哮著，再一次對撞到一起。隨著一次次撞擊，他們的身上全是汗水和鮮血。杜隆坦感覺自己有一根肋骨斷了，從諾卡拉的喊聲判斷，他也受了不輕的傷。杜隆坦從喉嚨深處發出一聲低吼，讓嗜血的欲望占據自己。他受到了挑戰，他必須贏，或者死。

Lok’tarogar。

杜隆坦沒有撤退或者再嘗試攻擊，他強迫自己將身子放軟，彎曲雙膝，用手臂環抱住對手的腰。

“嘿呀呀呀呀呀！”他狂吼一聲，舉起對手扔了出去。諾卡拉重重地摔在地上，掙紮著想要站起來。

這時，杜隆坦已經撲到了他面前，攥起拳頭，將全部力量集中在這一擊上。這一拳重重地砸在諾卡拉堅硬的方下巴上，杜隆坦感覺他骨頭被打斷了，一顆獠牙被打掉，被最後一點皮膚掛在嘴邊。杜隆坦收回手臂，準備再發動攻擊。諾卡拉已經受了重傷，幾乎失去知覺，臉被鮮血完全覆蓋，只要再狠狠給他一下，就能結束他的生命，結束這場瑪格拉。

杜隆坦的手停在半空。

透過一片血汙編織的面具，諾卡拉的眼睛直直地盯著杜隆坦。

杜隆坦受到了挑戰，他別無選擇。古老的律法一直被嚴守著，其中的內容清晰無誤——榮譽的決鬥必然有一方要死。

他慢慢地松開拳頭，向後靠去，踉蹌著站起身。隨著他一口口吸進空氣，巨大的胸膛在不斷起伏——他在努力讓自己平靜下來。他聽到了竊竊私語的聲音，但沒有轉頭去看人群。他一直看著諾卡拉。

諾卡拉的胸口也在起伏不定，但他被打敗了。他掙紮著想要站起身，卻沒能成功，最終還是跌倒在地，等待著致命的一擊。

這一擊沒有到來……杜隆坦在沉默中轉向圍觀的人群，開口說道：“我們已經承受了太多的損失。先是越來越長的冬天和越來越短的夏天；獸群在減少，野獸不斷生病。我們堅持了下來。接著，老祖父山的哭泣，化作火焰河流摧毀了我們世代居住的家園。我們也堅持了下來。我們遭遇了有毒的湖水，枯萎的草木，缺乏房屋和食物，我們埋葬了沒有能堅持下來的族人，為他們哀悼。這個世界給了我們許多挑戰以顯示我們的勇氣，證明我們值得居住在這裏。挑戰應該讓我們變得更強——而不是讓我們自相殘殺。”

“我們人數很少，而且還在減少。我奮戰不息，為的是領導你們，保護你們，讓你們活下來，我不會用我的雙手在死亡名單上再添加一個霜狼的名字。我的妻子已經懷孕了——這是我們氏族在這個時代中唯一的孩子。諾卡拉也是一位父親，妮茲卡、莎卡薩和我們其他的所有孩子是這個氏族的未來，我們必須為他們竭盡全力。是的，我們會戰鬥——為了保護他們和全體族人而戰；為了食物與野獸戰鬥，與狂暴的自然戰鬥，但在我們之間發生的戰鬥是最愚不可及的事情，我拒絕這樣的殺戮。”