第八章 開闊海的子孫（第4/6頁）

他明白，這些人的生活不可能總是這樣子如夢似幻，自自在在。他問起冬天的情形，他們說，冬天長久下雨，海浪洶湧，所以浮筏各自散開，不管白天黑夜，都在灰茫與黑暗中浮沉，周復一周。去年冬天，暴風雨持續一整個月，他們見到“雷雲般”的巨浪。他們這麽形容大浪，因為他們根本沒見過丘陵。當時，從一波巨浪的脊背，可以看到下一波巨浪在數哩之外，聲勢浩大地湧來。浮筏能在那種大海行駛嗎？他問。他們說可以，但並非每次都行。春天聚集到巴樂純碇澤時，會有兩艘、或三艘、或六艘……不見蹤影。

他們成婚早。那名根據自己的名字“藍蟹”在背部做了藍蟹刺青的男孩，與那名叫“信天翁”的漂亮女孩是夫妻。男孩才十七歲，女孩還小兩歲。浮筏族人之間，這樣的婚姻很多。浮筏上有很多嬰孩，或爬行、或學步，他們都用長帶子綁在中央棚子的四根柱子上，碰到白天天熱時，就爬進棚子，大夥兒扭擠著睡覺。年長孩子照料年幼孩子，成年男女則分擔所有工作，大家輪流負責采收大片棕葉海藻。棕葉海藻的長度有八十至一百呎，葉緣很像羊齒植物。大夥兒合作把這種海底植物搗成布，並利用它的粗纖維編成繩子和網子。他們的工作還有釣魚、曬魚幹，以及把鯨魚牙磨成各種工具等等。但他們總是有時間遊泳、閑聊，而且從沒有什麽時候非把工作做完不可。他們沒有時辰區隔，只有“日”、“夜”之分。度過幾個這種日夜之後，亞刃感覺他好像在浮筏住了數不清的日子，而歐貝侯島變成夢，那個夢後面是其它比較模糊的夢。他還感覺，他曾經住過陸地，曾經是英拉德島王子的那段經驗，是在另一個世界。

等他終於被召去首領浮筏時，雀鷹盯著他看了好一會兒，才說：“現在你又像那個我在湧泉庭見到的亞刃了，光鮮如同一只金色海豹。這裏適合你，孩子。”

“噯，大師。”

“但，這是哪裏呀？我們遠離了所有地方，已經航行到超過地圖以外……很久以前，我曾聽人談起浮筏人，當時認為那只是南陲的眾多傳說之一，是個沒有實質的幻想。想不到我們是被這個幻想所解救，我們的性命是被一個神話挽回的。”

他微笑著說話，宛如他也分享了夏夜在這裏度過的、無限自在的生活。但他的臉是憔悴的，眼裏也有一抹尚未獲得光照的黑暗。亞刃瞧在眼裏，面對它。

“我辜負了——”亞刃欲言又止。“我辜負了您對我的信賴。”

“怎麽說，亞刃？”

“在歐貝侯島那裏，您一度需要我，您受傷，需要我協助，但我什麽也沒做。船在漂，我隨她漂。您在痛苦當中，我卻什麽也沒為您做。我曾看見陸地，我看見陸地了，但根本沒有試著掉轉船只方向——”

“靜一靜，孩子。”法師語氣非常堅定，亞刃只能順從。不久，法師便說：“告訴我，你那個時候都想些什麽。”

“什麽也不想，大師。完全沒有想法！只覺得做什麽都徒然。我認為您的巫藝喪失了——不，當時我認為您根本就從來沒有巫藝，您是騙我的。”亞刃臉上湧出熱汗，而且他必須勉強自己，才能出聲講話，但他繼續說：“我那時候怕您，我擔心死亡，擔心透了，看也不敢看您，因為您可能就要死去了。當時腦子裏，什麽事也想不起來，只剩一件：假如能夠，是不是可以為自己找到一個免死的途徑。然而，在任何時刻，生命都是一直流逝，仿佛有個傷口，鮮血汩汩，就像您當時的情形一樣。我那時覺得一切都是如此，卻沒采取任何行動。我什麽也不做，只想躲避死亡的恐懼。”

他住了口。畢竟，道出實情是教人難受的，但讓他住口的倒不是羞愧，而是恐懼——相同的那份恐懼。他現在總算明白，這段海上的平靜生活、這些浮筏上的陽光，為什麽讓他感覺好像來生或夢境，很不真實，這是因為他衷心明白，真實是虛空的，它們沒有生命、溫度、色澤、聲音，而且是——沒有意義，也沒有高度或深度。海上、及肉眼所見的形式、光照、色彩，盡管是一流的表演，但仍只不過是諸多幻象在膚淺的空洞中嬉玩罷了。

幻象一過去，就只留下無形與冰冷，此外一無所有。

雀鷹專注看他，但亞刃低頭躲開凝視。意外的是，他心裏有個“勇氣”的微聲在發言——也可能是“嘲弄”的微聲吧，總之是傲岸無情的發言：“懦夫！懦夫！你連這也要拋棄嗎？”

他於是努力勉強意志，擡起眼睛迎視他同伴的雙目。

雀鷹伸手拉起亞刃一只手，緊緊一握。所以，兩人的目光與血肉都有了接觸。