第三卷 狼群 第七章 狼群

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現在看，仔細看：

這條馬路像美國任何其他的二級公路一樣寬，且一樣保養良好，但是，這條路是由一種卡拉人稱作沃根的黏合細密的泥土砌成。公路的兩邊都有排水溝；在沃根下，隨處都是整潔且保養良好的木頭水管。在黎明前微弱詭異的光線下，十二輛由曼尼人駕駛的巴卡馬車沿路前行，這些馬車都有圓圓的帆布蓋子。那些帆布明亮潔白，看上去像奇怪的、飄得低低的雲朵。這些帆布能在炎炎夏日裏反射強烈的日光以保持車內涼爽，就像那種低低的積雲，可能你也看到過的。每輛巴卡都是由六只騾子或四匹馬拖著，座位上的兩個駕車的人——他們或是戰鬥者，或者是指定照料孩子的人。歐沃霍瑟駕著領頭的馬車，瑪格麗特·艾森哈特坐在他的旁邊。接下來是來自薊犁的羅蘭，旁邊坐的是本·斯萊特曼。然後是逖安和紮麗亞·紮佛茲，以及埃蒂和蘇珊娜·迪恩。蘇珊娜的輪椅折疊好了放在她身後的馬車裏。在他們之後的是巴吉·紮夫爾和安娜貝爾·紮夫爾。在最後一輛馬車的頂座上坐著的是唐納德·卡拉漢神父和羅莎麗塔·穆諾茲。

在巴卡裏面的是九十九個孩子。當然那第九十九個孩子就是本尼·斯萊特曼，他就是為了湊足這個奇數。他在最後一輛馬車裏。（他和他的父親在同一輛車裏，覺得有些不安。）孩子們都緘口不言。一些較小的孩子已經入睡，當車到達目的地的時候，他們又不得不馬上被叫醒。前方不到一英裏的地方，車就要左拐進入河谷村。在右方，有一個向河流延展的緩坡。所有的駕車人都看著東方，那被稱作雷劈的黑暗之地。他們等待從東面而來的塵雲。但是，那裏什麽也沒有來，至少現在還沒有來。此時，就連微風也漸止了。卡拉漢的祈禱似乎得到了回應，至少微風聽了他的話。

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本·斯萊特曼坐在羅蘭旁邊的馬車頂座上，用一種細得聽不見的聲音說：“那麽，你打算怎麽處理我？”

如果在馬車從卡拉·布林·斯特吉斯出發的時候，斯萊特曼問關於他能活過今天的幾率，羅蘭想那個數字應該是百分之五。當然，現在不會有什麽上升。現在他們必須要明確兩個問題，而且還要合理地解決這兩個問題。第一個肯定得斯萊特曼他自己問。羅蘭本沒想到他會問，可是斯萊特曼還是問了，親口問了。羅蘭轉過頭來看著他。

沃恩·艾森哈特的工頭臉色蒼白，他摘掉眼鏡，與羅蘭目光對峙。槍俠將此歸結為缺乏勇氣的特殊表現。老斯萊特曼有足夠的時間來揣測羅蘭心裏的杠杆，他自己心裏也明白，如果他還想要那麽一點希望的話——盡管他也不是很願意這麽做，那麽，他必須要對峙著看槍俠的眼睛。

“是的，我知道。”斯萊特曼說。他的聲音很堅定，至少目前是這樣的。“我知道什麽？我知道你知道一切。”

“我猜，是在我們帶走了你的夥伴之後吧。”羅蘭說，言語間似乎是刻意諷刺（諷刺是羅蘭惟一真正懂得的幽默方式）。斯萊特曼聽到這話時，退縮了一下：夥伴。你的夥伴。但是他點點頭，眼睛仍然定定地看著羅蘭。

“我猜想，如果你知道安迪的事情的話，你也就知道我做的事情。雖然，它是絕對不會告密的，它的身體裏沒有告密這樣的程序。”最後，他實在再也不能忍受這樣的目光對峙，於是就低下頭，咬著嘴唇。“我主要是因為傑克才知道的。”

羅蘭臉上的驚訝之情一覽無遺。

“他變了。他不是故意的，他只是不像以前那麽沾沾自喜，也不那麽勇敢了，但是他還是那麽做了。不是對我，而是對我的孩子。在最後的一個禮拜，一個半禮拜裏。本尼只是……嗯，很仿徨困惑。我猜你會這麽說的。他感覺到了一些事情，但是他自己又說不清楚那到底是什麽。而我卻很明白，就像你的孩子不再想和他待在一起了。我問我自己可以做些什麽。答案好像很明了，就像是杯子裏的那點啤酒一樣清澈見底。”

羅蘭他們的馬車落在了歐沃霍瑟他們的後面。他輕輕地抽了幾鞭他的馬隊，他們現在跑得稍微快了一些。從他們身後的馬車裏傳來了孩子們的小小動靜，有幾個在說話，但大部分孩子還在繼續伴著馬車輕輕的鈴鐺聲打鼾。羅蘭讓傑克收集一小盒孩子們的物品。，現在他看到他已經動手在做這件事情了。傑克是個從來不會拖拉，而又聽話的孩子。今天早上他帶著他父親的槍，還戴著頂防曬的帽子，好擋擋刺眼的陽光。他和埃斯特拉達坐在第十一輛馬車的座椅上。羅蘭猜想斯萊特曼也有一個好孩子，只不過他把事情弄得一團糟。

“傑克有天晚上在道根，那時你和安迪也在那兒，來傳遞你鄰居的消息。”羅蘭說。斯萊特曼退縮地坐在他的座位邊上，樣子像是個欠揍的男人。