永恒之火（第5/19頁）

“說說具體情況吧，比伯威特先生。”

“你是利維亞的傑洛特，對嗎？你是獵魔人？”

傑洛特點點頭。

“真走運。”半身人說，“我是蓼草牧場的丹迪·比伯威特，是個農民、牧場主和商人。叫我丹迪就好，傑洛特。”

“說說情況，丹迪。”

“好吧，情況是這樣的：我們——我和我的仆人——帶了些馬經過魔鬼渡口去賣。距這城市還有一天路程時，我們紮了營。那晚我們喝了一桶白蘭地，之後就睡了過去。我在半夜醒來，覺得膀胱都快爆炸了，於是鉆出馬車，順便看看草地上的馬。一陣該死的霧裹住了我，我看到有個人影朝我走來，就問：‘你是誰？’但那人影沒回答。我靠近些，然後……我看到了我自己，就像看著一面鏡子。我想我一定喝醉了，該死的白蘭地。然後那家夥……也就是它，一拳打在我臉上！我眼冒金星，暈了過去。第二天早上醒來時，頭上沾血的腫塊有黃瓜那麽大。周圍連個鬼影都沒有，我們的營地沒留下任何痕跡。我徘徊了一整天才找到路，然後就沿著它走，一路以植物根莖和生蘑菇充饑。可在這期間，這個可惡的嘟嘟裏克——管它叫什麽名字——卻扮成我的樣子，跑到諾維格瑞賣掉了我的馬！我真想……至於我的仆人，那些不長眼的蠢貨，我要脫掉他們的褲子，每人打一百下屁股，讓他們知道誰才是真正的主人！那些弱智、笨蛋、只會喝酒的白癡……”

“別怪他們，丹迪。”傑洛特打斷他的話，“他們不可能分辨出來：擬態怪模仿的樣子與真人毫無區別。你從沒聽說過擬態怪嗎？”

“聽是聽說過，可我以為它們只存在於想象裏。”

“並非如此。變形怪只要了解或仔細觀察過受害者，就能變成對方的模樣，分毫不差。我必須指出，這並非幻覺，而是極其精細的形體變化，就連最小的細節都逃不過。擬態怪是怎麽做到的，我們並不清楚。術士認為，這種變化類似變狼狂，但我認為原理截然不同，或者說，只是看起來像變成狼人的過程，但其中蘊含的力量要強大一千倍。狼人最多只有兩三種形態，而擬態怪的外觀卻能千變萬化，只要復制的對象跟他們體重相近就行。”

“體重？”

“對。他變不成巨人，也變不了老鼠。”

“懂了。那你綁他的鏈子又是怎麽回事？”

“白銀對狼人來說是致命的。但對擬態怪，如你所見，只能起到抑制作用。多虧這條銀鏈，他才能安安靜靜地坐在那兒，沒有變化外形。”

變形怪抿住下垂的嘴唇，慍怒地瞪了獵魔人一眼。他雙眼的虹膜不再是半身人特有的淡褐色，而是變成了黃色。

“老實點兒，你這狗娘養的！”丹迪咆哮道，“想想吧，它竟然還到我常來的‘長矛洞穴’來了。這低能兒真把自己當成我了！”

丹德裏恩點點頭。

“丹迪，”吟遊詩人說，“它確實像你。我這三天都在這兒轉悠。他長得像你，說話口氣像你，就連思考方式都像你。付賬時也跟你一樣小氣，或許比你更小氣。”

“最後這點還算好事。”半身人說，“這樣我至少能拿回一部分錢。但我可不敢碰它，把我的錢袋從它那兒拿過來，丹德裏恩，瞧瞧裏面有多少。如果這偷馬賊真的賣了我的馬，應該有不少錢。”

“你帶來了多少馬，丹迪？”

“十二匹。”

“按目前的市場價格，”吟遊詩人檢查錢袋，續道，“再考慮到你在生意場上的影響力，這些錢恐怕只夠一匹馬，還是又老又瘦的劣馬。在諾維格瑞，這些錢恐怕能買兩只山羊，也許三只。”

半身人商人陷入沉默。他好像快哭了。特裏科·朗格瑞文克·勒托特盡可能垂著頭，唇間卻發出依稀可聞的汩汩聲。

“換句話說，”半身人終於嘆了口氣，“這個我本以為只存在於童話中的生物先是打劫了我，然後又毀了我的生意。真是倒黴透頂。”

“恐怕你說得對。”獵魔人評論道，他瞥了眼正努力蜷縮身體的變形怪，“我原也以為擬態怪已經屬於過去時了。似乎在附近的森林和高原，曾經棲息著許多擬態怪。但它們化成他人的能力讓最初的移民擔憂，於是人類開始了大捕殺。絕大多數擬態怪都被殺掉了。”

“這可是件大好事。”酒館老板說著，吐了口唾沫，“我以永恒之火的名義起誓，我寧願看到龍或魔鬼，因為龍就是龍，魔鬼就是魔鬼。狼人的變形已經夠可怕了，而這簡直就是惡魔的把戲，是騙局和詭計。這種欺騙會讓人類失去一切！聽我的，去找守衛，把這怪物綁起來燒死！”

“傑洛特，”丹德裏恩興致勃勃地說，“我很想聽聽專家的看法。擬態怪真的既惡毒又好鬥嗎？”