布蘭（第2/4頁）

布蘭沒有跟上去，他的小馬沒這般能耐。他方才見到了死囚的眼睛，現在則陷入沉思。沒過多久，羅柏的笑聲漸遠，林間歸於寂靜。

太過專注的他，絲毫沒注意到跟進的隊伍已趕上自己，直到父親騎馬趕到身邊，語帶關切地問：“布蘭，你還好吧？”

“父親大人，我很好。”布蘭應答道。他擡頭仰望父親，父親穿著毛皮大衣和皮革護甲，騎在雄駿戰馬上如巨人般籠罩住他。“羅柏說剛才那個人死得很勇敢，瓊恩卻說他死的時候很害怕。”

“你自己怎麽想呢？”他的父親問。

布蘭尋思片刻後反問：“人在恐懼的時候還能勇敢嗎？”

“人惟有恐懼的時候方能勇敢。”父親告訴他，“你知道為什麽我要殺他？”

“因為他是野人，”布蘭不假思索地回答，“他們綁架女人，然後把她們賣給異鬼。”

父親微笑道：“老奶媽又跟你說故事了。那人其實是個逃兵，背棄了守夜人的誓言。世間最危險的人莫過於此，因為他們自知一旦被捕，只有死路一條，於是惡向膽邊生，再傷天害理的勾當也幹得出來。不過你會錯了意，我不是問你他為什麽要死，而是我為何要親自行刑。”

布蘭想不出答案。“我只知道勞勃國王有個劊子手。”他不太確定地說。

“他確實是由王家劊子手代勞，執行國王律法，”父親承認，“在他之前的坦格利安諸王也是如此。但我們遵循古老的傳統，史塔克家族的人體內仍流有‘先民’的血液，我們相信判決死刑的人必須親自動手。如果你要取人性命，至少應該注視他的雙眼，聆聽他的臨終遺言。倘若做不到這點，那麽或許他罪不致死。”

“布蘭，有朝一日你會成為羅柏的封臣，為你哥哥和國王治理屬於自己的領地，屆時你也必須執掌律法。當那天來臨時，你絕不可以殺戮為樂，亦不能逃避責任。統治者若是躲在幕後，付錢給劊子手執行，很快就會忘記死亡為何物。”

這時瓊恩出現在他們前面的坡頂，揮手朝下大喊：“父親大人，布蘭，快來看看羅柏找到了什麽！”語畢他又消失在丘陵後方。

喬裏趕上前來，“大人，出事了嗎？”

“那還用說，”父親大人答道，“來罷，我們去看看我那調皮的兒子又闖了什麽禍。”他策馬狂奔，喬裏、布蘭以及其他人也跟了上去。

他們在橋北河畔找到羅柏，瓊恩仍在馬上。這個月來，晚夏的積雪沉厚，此刻羅柏就站在及膝深的雪中，披風後敞，陽光在他發際閃耀。他懷裏抱著不知什麽東西，正和瓊恩兩人興奮地竊語交談。

隊伍騎馬小心地穿過河面的諸多浮物，尋找隱藏於雪堆之下的崎嶇地面。喬裏·凱索和席恩·葛雷喬伊最先趕到男孩身邊。葛雷喬伊原本正有說有笑，緊接著布蘭卻聽他倒抽一口氣。“諸神保佑！”他驚叫起來伸手拔劍，一邊掙紮著穩住坐騎。

喬裏的佩劍已然出鞘，“羅柏，離那東西遠點！”他剛叫出聲，坐騎便已前蹄高舉，人立空中。

羅柏懷裏抱著一團東西，這時他嘻嘻笑著擡起頭。“她傷不了你的，”他說，“喬裏，她已經死啦。”

布蘭滿心好奇，焦躁不安，一心只想教鞍下小馬再跑快點，但父親卻要他在橋邊下馬，徒步前往。他迫不及待地跳下馬，三步並作兩步地跑了過去。

等他到來，瓊恩、喬裏和席恩·葛雷喬伊都已下馬。“七層地獄啊，這是什麽鬼東西？”葛雷喬伊喃喃道。

“狼。”羅柏告訴他。

“胡說，”葛雷喬伊反駁，“狼哪有這麽大的？”

布蘭的心怦怦狂跳，他推開一堆齊腰的漂浮物，奔至兄長身旁。

一個巨大的暗黝身形半掩在血漬斑駁的雪堆裏，綿軟而無生息。蓬松的灰絨毛已經結冰，腐朽的氣息緊附其間，就像女人身上的香水味。布蘭隱約瞥見它無神的眼窩裏爬滿蛆蟲，咧嘴內滿是黃牙，但真正嚇住他的是這只狼的體形，它竟比他的小馬還大，是他父親最大的獵犬身軀的兩倍。

“我沒騙你，”瓊恩正色道，“這是冰原狼，他們比其他狼都要大。”

席恩·葛雷喬伊說：“可兩百年來，絕境長城以南沒人見過冰原狼。”

“眼前不就是一頭？”瓊恩回答。

布蘭努力將視線移開面前的怪物，這才注意到羅柏懷裏抱著的東西。他高興得叫了一聲，隨即靠過去。那幼狼只是團灰黑的毛球，雙眼仍未張開。它盲目地往羅柏胸膛磨蹭，在他的皮護甲上尋找奶頭，發出哀傷的低吟。布蘭有些猶豫地探出手，“沒關系，”羅柏告訴他，“你可以摸摸看。”

布蘭非常緊張，飛快碰了小狼一下，聽到瓊恩的聲音，便轉過頭。“瞧，這只是給你的。”他的私生子哥哥把第二頭幼狼放進他懷裏。“總共有五只呢。”布蘭在雪地裏坐下，把小狼溫軟的皮毛貼近自己臉頰。