布蘭（第3/4頁）

“經過了這麽多年，冰原狼突然重現人間，”馬房總管胡倫喃喃道，“這種事我可不喜歡。”

“這是個壞兆頭。”喬裏說。

父親皺起眉頭。“喬裏，不過是頭死狼罷了。”話是這麽說，但他臉龐卻蒙上了一層陰霾。他繞著狼屍，積雪在他腳下碎裂。“知道它是被什麽殺死的嗎？”

“喉嚨裏好像有東西。”羅柏得意地回答，暗暗為自己能在父親提出疑問前找到解答而驕傲。“就在下巴底下。”

父親蹲下來，伸手探向狼屍的頭底，使勁一擰，舉起某個物體讓大家看。原來那是一只碎裂的鹿角，分叉斷盡，染滿鮮血。

一陣突如其來的寂靜籠罩了隊伍，眾人局促不安地看著那只鹿角，沒有人出聲說話。布蘭雖然不解旁人為何驚恐，卻也能感覺得到他們的懼怕。

父親扔開鹿角，在雪地裏把手弄幹凈。“沒想到它還有力氣把孩子生下來。”他的聲音打破了先前的沉默。

“也許它沒撐那麽久，”喬裏說，“我聽過這樣的傳說……也許小狼降生時母狼已經死了。”

“隨死降生，”另一個人接口道，“這是更壞的兆頭。”

“都沒差，”胡倫說，“反正這些小家夥也活不長。”

布蘭發出無聲的失望嘆息。

“我看它們死得越快越好，”席恩·葛雷喬伊同意，他抽出佩劍。“布蘭，把那東西丟過來。”

布蘭懷中的小東西仿佛聽得懂人話，偎著他蠕動了一下。“不要！”他堅決地叫道，“它是我的。”

“葛雷喬伊，把劍拿開。”羅柏說，那一刹那，他聽起來像父親一樣威嚴有力，正如他有朝一日將會成為的一方領主。“我們要養這些小狼。”

“小子，這是行不通的。”胡倫的兒子哈爾溫道。

“殺了它們才是慈悲啊。”胡倫接口。

布蘭朝父親望去，期盼能找到救兵，卻只見到深鎖的雙眉。“好兒子，胡倫說得沒錯。與其讓它們挨餓受凍，不如幹脆趁早了結。”

“不要！”他已經感覺到淚水在眼眶裏打轉，於是轉開目光，他可不想在父親面前落淚。

羅柏固執地繼續抗拒。“羅德利克爵士的那頭紅母狗上星期剛生產，”他說，“那胎死了不少，只有兩只小狗活了下來，奶水應該還夠它們喝。”

“它們只要想走近喝奶，立刻會被它撕成碎片。”

“史塔克大人，”瓊恩說。聽他如此正式地稱呼自己父親，實在很怪。布蘭抱著最後一絲希望看著他。“總共有五只小狼，”他告訴父親，“三只公的，兩只母的。”

“瓊恩，這有什麽意義嗎？”

“您有五個孩子，”瓊恩回答，“三個兒子，兩個女兒。冰原狼又是你們的家徽，大人，您的孩子們注定要擁有這些小狼。”

布蘭看到父親的臉色轉變，其他人則交換眼神，就在那一刻，他全身心地愛著瓊恩。雖然他只有七歲，布蘭仍很清楚自己的私生子哥哥這樣做所代表的意義：他是把自己排除在父親的子嗣之外，才會剛好湊成數的。他把兩個女孩算了進去，甚至連繈褓中的小瑞肯也有分，卻獨獨沒有算冠著雪諾這個私生子姓氏的自己。雪諾這個姓氏是專門給那些在北方出生，卻不幸沒有父親的人用的。

父親也明白這點。“瓊恩，你自己不想要小狼麽？”他輕聲問。

“冰原狼是史塔克家族的紋章，”瓊恩指出，“我並非史塔克家族的一員，父親。”

父親若有所思地看了瓊恩一眼，羅柏急切地打破沉默，“父親，我會親自喂養小狼。”他保證，“我會用浸過溫牛奶的濕毛巾喂它。”

“我也會！”布蘭連忙跟進。

公爵意味深長地審視兒子，“說起來簡單，真要做可不容易。我不會讓你們占用仆人的時間。假如你們真要養這群小狼，就得一切自己來，知道麽？”

布蘭熱切地連連點頭，小狼蜷縮在他懷裏，伸出溫熱的舌頭舔舔他的臉頰。

“你們還得親自訓練它們，”父親又道，“我保證馴獸長和這些怪物將毫無幹系。倘若你們把它們練得殘忍成性，或有什麽閃失，那麽祈禱天上諸神保佑吧。這些可不是討好賣乖的狗，也不是隨便踢一腳就能打發的角色。冰原狼要扯下胳膊就和狗殺老鼠一樣簡單，你們確定要養麽？”

“是的，父親大人。”布蘭答道。

“嗯。”羅柏同意。

“即使你們費盡苦心，小狼還是有夭折的可能。”

“不會，”羅柏說，“我們不會讓它們死掉。”

“那就留著它們罷。喬裏，戴斯蒙，把其他幾只小狼帶上，我們該回臨冬城了。”

一直到他們騎馬踏上歸途，布蘭方才允許自己享受勝利的喜悅。他的小狼此刻正安全地藏靠在他的皮護甲裏，他不禁思索該為它取個什麽名字才好。