珊莎

喬佛裏國王命名日的那天早上，陽光明媚，時有清風。珊莎站在塔樓窗邊，看著大彗星的長尾巴，透過疾走流雲，昭然可見。這時，亞歷斯·奧克赫特爵士前來護送她去比武會場。“你覺得這顆彗星代表著什麽？”她問。

“這是上天派來榮耀您的未婚夫的，”亞歷斯爵士立時回答，“你看，它閃著光輝，在陛下的命名日劃過天際，好似諸神為他舉起了旗幟，以示尊崇。老百姓都把它叫做‘喬佛裏國王彗星’。”

他們想必是如此告訴喬佛裏的，至於實情如何，珊莎可不敢確定。“我聽下人把它叫做‘龍尾星’。”

“是啊，喬佛裏國王的寶座就是以前龍王伊耿的位子，他的城堡也是由伊耿的兒子所建築。”亞歷斯爵士道，“他是真龍的繼承人——深紅又是蘭尼斯特家族的顏色，這也是一個象征。依我之見，彗星定是上天送來宣告喬佛裏國王陛下登基的，它預示著他終將擊敗敵人，贏得最後勝利。”

真的嗎？她不禁暗想，諸神真會如此殘酷嗎？眼下喬佛裏的敵人包括她自己的母親，還有哥哥羅柏。父親已經死於國王令下，難道接下來就要輪到羅柏和母親了嗎？彗星是紅色的沒錯，可喬佛裏不只是蘭尼斯特家的人，他也是拜拉席恩家族的後代呀，而他們的標志是金底黑鹿，諸神怎不給小喬一顆金色的彗星呢？

珊莎驟然闔上窗子，轉身背離窗邊。“小姐，您今天真漂亮。”亞歷斯爵士說。

“謝謝你，爵士先生。”珊莎知道喬佛裏要她出席比武大會以示賀意，便特別精心打扮過。她穿了一襲淡紫色禮服，戴著喬佛裏送的月長石發網。禮服袖子很長，掩飾了她手上的瘀傷，那也是喬佛裏的“禮物”——他一聽說羅柏自立為北境之王，氣得發狂，便派柏洛斯爵士來揍她。

“我們走吧？”亞歷斯爵士伸出手，她挽起來，隨他走出房間。假如珊莎非得從禦林鐵衛裏選一個作跟班，她寧願是他。柏洛斯爵士脾氣暴躁，馬林爵士冷酷無情，曼登爵士那雙怪異的死人眼總教她不舒服，普列斯頓爵士則一副當她弱智小鬼的神情。只有亞歷斯·奧克赫特爵士彬彬有禮，會真誠地和她說話。有次喬佛裏命令他打她，他居然還表示抗議，後來他雖然還是打了，但出手比馬林爵士和柏洛斯爵士輕得多。他好歹為她求過情，其他人遇上這種情形，都是絕對服從……當然，獵狗例外。可小喬都叫另外五人打她，從不叫獵狗動手。

亞歷斯爵士有淡褐色的頭發，臉長得也不難看。今天他的白絲披風用一片金葉扣在肩頭，外衣胸前則用閃亮的金線繡了一棵枝葉繁茂的橡樹，看起來十分瀟灑。“在您看來，今天會由誰勝出呢？”他們一邊手挽著手走下樓梯，珊莎一邊問。

“當然是我。”亞歷斯爵士微笑著回答，“只可惜這種勝利不足掛齒。這只是小場面、小比試，參加者不超過四十人，其中還包括侍從和自由騎手。把毛頭小子打下馬一點也不光彩。”

上次比武大會可就不一樣了，珊莎心想。那是勞勃國王特別為她父親舉辦的，當時全國各地的達官貴人和英雄武士競相湧至，互相較勁，而君臨全城居民也都到場觀看。她至今仍記得當時的空前盛況：河岸布滿帳篷，騎士的盾牌各自懸掛在營帳門口，一長列絲質三角旗隨風飄揚，精鋼刀劍和鍍金馬刺閃著耀眼陽光。比武那幾天，號角長鳴，馬蹄轟隆，入夜之後則是宴席大開，弦歌不輟。那是她一生中最燦爛的日子，如今卻恍如隔世。勞勃·拜拉席恩已不在人間，她的父親則被視作叛國賊，斬首於貝勒大聖堂前的講壇上。現在國內三王各據一方，三叉戟河彼岸戰火熾烈，君臨城中則擠滿了來自各方、走投無路的人，難怪他們只能在有厚厚城墻庇護的紅堡裏為喬佛裏舉辦比武競技。

“你覺得太後會出席嗎？”每次有瑟曦在場約束兒子，珊莎總覺得比較安全。

“恐怕不會，小姐。重臣們正在開會，說是有要緊事。”亞歷斯爵士壓低聲音，“泰溫大人率兵朝赫倫堡前進，不願照太後的命令領軍至此。太後她可是氣壞了。”這時一隊身披紅披風、頭戴獅紋盔的蘭尼斯特衛士從旁經過，他立即噤聲。亞歷斯爵士雖好說閑話，卻知要提防隔墻有耳。

木匠在城堡外庭築起了看台和競技場，但其規模的確小得可憐，而前來觀賞的人群還只稀稀落落坐了個半滿。觀眾多半是穿著金袍子的都城守備隊或披深紅披風的蘭尼斯特衛士，到場的貴族男女為數極少，只有那幾個還留在宮裏的人：臉如死灰的蓋爾斯·羅斯比伯爵就著一條粉紅絲巾咳個沒完；坦妲伯爵夫人被兩個女兒——文靜但遲鈍的洛麗絲和毒舌的法麗絲——夾在中間；黑皮膚的賈拉巴·梭爾遭到放逐，原本便無處可去；艾彌珊德小姐還是個小嬰兒，躺坐在乳母膝上。據說她不久便要嫁給太後的某個堂弟，如此蘭尼斯特家族才好接收她的封地。