布蕾妮（第3/6頁）

“如果他和唐德利恩在一起……”

“他沒有。埃林可以肯定這點，因為唐德利恩的人也在找他，並揚言要吊死他，為了他在鹽場鎮幹的事。這事與他們無關，藍道大人放話說他們參與了劫掠，目的是為了讓平民們起來反對貝裏的兄弟會。只要老百姓在保護閃電大王，就永遠抓不到他。附近另有一支隊伍，由那個叫‘石心夫人’的女人帶領……據一則故事所述，她是貝裏伯爵的情人，被佛雷家絞死後，經由唐德利恩的親吻而復活。現在她跟他一樣，都是不死之身。”

布蕾妮仔細觀察地圖。“如果克裏岡最後被發現的地方是鹽場鎮，應該從那裏下手。”

“鹽場鎮沒剩下什麽人，埃林說，只有一個老騎士躲在他的城堡裏。”

“盡管如此，還是得從那地方開始找。”

“有一個人，”海爾爵士道，“一個修士，他在你到來的前一天進入我看管的城門。此人名叫梅裏巴德，是土生土長的三河人，並一生都在這兒效力。他明天就要動身巡遊，每次巡遊都會造訪鹽場鎮。我們跟他一起走吧。”

布蕾妮猛地擡起眼睛。“我們？”

“我跟你們一起走。”

“不行。”

“好吧，我跟梅裏巴德修士一起去鹽場鎮。你和波德瑞克愛去哪兒去哪兒。”

“藍道大人又命令你跟著我？”

“他命令我離你遠點。藍道大人認為，被狠狠地強暴一次也許對你有好處。”

“那你為什麽跟著我？”

“要麽如此，要麽回去看門。”

“你的主人命令你——”

“事實上，他不是我的主人了。”

她怔了一怔。“你不再為他效力了？”

“伯爵大人通知我，他不再需要我的劍了，或者說不再容忍我的傲慢無禮。反正結果都一樣。從此以後，我準備享受雇傭騎士的冒險生活……不過要真找到珊莎·史塔克，我們肯定能得到豐厚的獎賞。”

金錢和土地，他看中的是這些。“我想救那女孩，不是賣她。我立過誓。”

“我不記得我立過誓。”

“所以你不能跟著我。”

第二天早上太陽升起時，他們出發了。

這是一支怪異的隊伍：海爾爵士騎在栗色戰馬上，布蕾妮騎高大的灰母馬，波德瑞克·派恩騎一匹駝背劣馬，而梅裏巴德修士手持木杖走在旁邊，領著一頭小毛驢和一只大狗。那頭驢子馱的貨物如此沉重，布蕾妮有點擔心會把它的背壓斷。“都是吃的，帶給貧窮饑餓的三河百姓，”梅裏巴德修士在女泉城門口解釋，“種子、堅果和幹果，燕麥粥，面粉，大麥面包，三輪出自小醜門邊那家客棧的黃奶酪，我自己吃的腌鱈魚，狗兒吃的腌羊肉……噢，還有鹽。洋蔥，胡蘿蔔，蕪菁，兩袋豆子，四袋大麥，九只橘子——我坦白，橘子是我的軟肋，這幾只都是特意從水手那兒弄來的，也許是春天來臨之前能嘗到的最後幾個。”

梅裏巴德是個沒有聖堂的修士，在教會的等級階層中，地位僅比乞丐幫兄弟高一點。七國上下有數以百計像他這樣衣衫襤褸的修士，從事基層工作，在各個肮臟的小村莊間跋涉，執行宗教儀式，主持婚禮與懺悔。理論上講，凡是他造訪之處，人們應該供給食物與住宿，但老百姓大多跟他一樣貧窮，因此梅裏巴德要是在一個地方逗留太久就會造成宿主的困難。好心的店家有時準許他睡廚房或馬廄，有些修道院、莊園，甚至少數城堡也會接納他，得不到便利時，他就睡樹下或籬笆後面。“河間地有許多好籬笆，”梅裏巴德說，“越老越好，沒什麽比得上一百年沒人管的籬笆叢了。在那裏面，正派人睡得跟住客棧一樣暖和，還不用擔心跳蚤。”

修士愉快地承認，他不識讀寫，但會念上百種禱詞，能背誦《七星聖書》中長長的段落，農民們用得上的也就這些。他的臉很粗糙，乃是長年風吹日曬所致，一頭蓬厚濃密的灰發，眼角牽著皺紋。盡管高達六尺，身材粗壯，他走路卻有點駝，遠遠看去矮了許多。他的手大，布滿繭疤，紅紅的指關節，指甲裏凈是泥塵，此外，他還有一雙布蕾妮畢生所見最大的腳丫，那雙腳從不穿鞋，覆蓋著又黑又硬的老繭。

“二十年來我沒穿過一雙鞋喲，”他告訴布蕾妮，“第一年，腳上的水泡比腳趾頭還多，每當踩到硬石頭，腳底就像殺豬般鮮血直流，但我不停祈禱，於是天上的鞋匠神將我的皮膚變得跟皮革一樣柔韌。”

“天上沒有鞋匠神。”波德瑞克提出異議。

“有的，孩子……你或許叫他別的名字。告訴我，七神當中你最愛哪位？”

“戰士。”波德瑞克毫不猶豫。

布蕾妮清清嗓子。“在暮臨廳，我父親的修士總是說，只有一個上帝。”