第二十一章 鎮議會（第2/7頁）

“謝謝鎮長。”班妮說。

西莉雅冷冷瞪視三人。“面對困境的時候，我們得互相幫助。”她轉身帶領他們前往紡織間。瑞娜仍然呆坐在最初那張椅子裏，死盯著墻壁。

“她吃東西了嗎？”伊蓮問，語言中充滿憂慮。

西莉雅點頭。“我曾安排別人給她喂食物，帶她去上廁所，她一一配合。昨晚甚至會踩我的紡織機的踏板，她只是受了過度刺激。”

“她對我也一樣。”伊蓮說。班妮看著瑞娜，開始哭泣。

“介意讓我們獨處一段時間嗎，鎮長？”傑夫問。

“當然不。”西莉雅說，離開房間，關上房門。

傑夫待在後面，讓伊蓮和班妮照料妹妹。他們低聲交談，不過傑夫能聽見三十碼外田鼠挖洞的聲音，所以一字一句他都聽得清清楚楚。

“是她幹的，”班妮說，“沒想過她會傷害科比·費雪，但她非常擔心爸和她獨處時可能會做的事。她哀求我帶她一起離開……”班妮再度哭泣。伊蓮和她一起哭。她們互相擁抱，直到不再啜泣。

“喔，瑞娜，”伊蓮說，“你為什麽非要把他殺了不可？我一直都忍氣吞聲。”

“你根本沒有忍氣吞聲。”班妮突然說道。“你只是和我一樣躲在看見的第一個男人身後，我們之所以能全身而退，那是因為還有瑞娜留在爸身邊。”

伊蓮看向她，目光充滿恐懼。“我不知道他有找你。”她說著，伸出一手。“我以為你當時還太年幼。”

班妮甩開她的手掌。“你根本就知道。”她啐道。“當時我的胸部就比大多數有夫之婦還要大了，年紀也足以訂婚。你知道會這樣，你還是離開了。因為你只顧自己，根本不在乎妹妹。”

“你就沒有這麽做嗎？”伊蓮指責道。“如果這不叫惡人先告狀，還能叫什麽！”

她們同時動手，但傑夫轉眼趕到，抓起兩人的衣領把她們分開。“不要打架！”他說，擋在兩人中間，冷冷地瞪著她們，直到她們低下頭去。當他放手時，兩人已經平靜下來。

“或許該是向議會坦承一切的時候了。”他說。兩個女人同時擡頭看他。“告訴他們豪爾是個混蛋。”他揚起下頜，指向瑞娜。“或許他們不會為了她所做的事處罰她。”

伊蓮癱在瑞娜身旁的椅子上思考著，但班妮瞪著他。“你想要我站在洛達克·勞利那種人面前，直言我們家的醜事？”她問道。“把這種事說給旅館老板和可琳·特利格那個大嘴巴聽，後果會怎樣？黑夜呀，我以後如何面對我丈夫，如何在鎮民面前擡頭挺胸？我們三個人該怎麽做人？比真相更糟的就是將真相公諸於世！”

“比看到你妹妹被人釘死還要糟糕？”傑夫問。

“就算沒那麽糟，”班妮說，“也不表示這樣做可以改變議會成員的看法，搞不好還會弄到三姐妹都被釘死，而不只是一個——”

傑夫看向伊蓮。她一言不發地坐在原位，琢磨著班妮的分析。“我認為公布真相沒有好處。”她輕聲說道，說到最後一個字時已聲淚俱下。傑夫連忙趕到她身旁，半跪在地擁抱哭泣的她。

“你最好也不要泄露此事，傑夫·貝爾斯。”班妮說。

傑夫看著哭泣的妻子，點了點頭。“我無權為你們倆作決定，我不會說的。”

伊蓮看向瑞娜，呻吟一聲，整張臉揪得更難看。“我很抱歉。”她嗚咽著，隨即推門而出。

“你還好嗎？親愛的？”西莉雅在伊蓮跌跌撞撞地走出紡織間時問道。

“看她那樣很難受。”伊蓮喃喃說道。

西莉雅點頭，但這種說法並不讓她信服。“坐下。”她指向客廳裏的椅子。“我去泡茶。”

“謝謝，鎮長。”伊蓮說。“但我們還有事——”

“坐下，”西莉雅再度嚴厲命令道。伊蓮聽她的語氣改變，立刻坐下，“大家都坐。”西莉雅在班妮和傑夫跟上來時補充道。

“鎮議會明天召開。”西莉雅在倒好茶後說道。“很可能會一大早就開。如果到時候瑞娜還是不能開口說話，洛達克就會要求我們在缺乏她的證詞的情況下作出裁決。而在這麽多對她不利的證據下，此事多半會依照他的意思宣判。我會試圖拖延到她狀況好轉，但那得由議會決定。”

“你認為他們會如何裁決？”傑夫問。

西莉雅呼出一口氣。“不確定，鎮上從來不曾發生這種事。但漁民們都帶著武器，這又會給沼澤和南哨的人更多理由不讓小孩接近鎮中廣場與其中的誘惑。牧師和米雅達或許不會背棄瑞娜，但剩下的議會成員很難說。做好她會被吊死的準備吧。加瑞克會親自綁繩子。”

伊蓮輕呼一聲。

“這不是什麽小罪，女孩。”西莉雅說。“死了兩個男人，其中一人有個憤怒的親屬。我會在議會上一直爭辯到臉色發青，但法律就是法律。一旦議會投票，除了認命接受沒有其他選擇。”