第五章（第2/6頁）

他並不是第一次看到這樣的光景。

能夠變成獅子，這是少見的、幾乎已被世人遺忘的能力。很多年前，他曾經見過另一個同樣有神賜天賦的部落族人，非常厲害能和野獸搏鬥，但在途經的目擊者看來卻很嚇人。阿杜拉決定小心行事。

“你好。”他試圖打招呼。

女孩用綠寶石般的眼睛凝視著他，透出不信任。

“願真主賜汝平安。”他又做了一次努力。

女孩的神色不知不覺柔和下來，但她仍然面無表情。“願真主賜汝平安。”她簡短地回應著，一邊撥開她淩亂、及肩的頭發，露出了雙眼。在阿杜拉看來，她這個年紀的少女對自己說話的語氣應該更有禮貌一些——至少，她應該稱呼自己“大叔”。但尚未開化的巴達維族人是不怎麽講究禮數的。女孩緊接著粗聲粗氣地問話了。“你剛才在和這些食屍鬼戰鬥嗎？是你殺死了其他幾只嗎？”

“是的。”阿杜拉努力克制著語調中的警告意味回答道。“感謝你的幫助，孩子。我已經很多年沒有遇到過誰擁有幻化成獅子形的能力了。”

女孩張大了嘴。“你知道這種能力？你不害怕我？”

阿杜拉聳聳肩。“毫無疑問，你總是面對著你那些無知的部落族人。既然依賴著你的能力，為什麽還要害怕你呢？呵，我可不是不懂感恩的野蠻人。”聽到阿杜拉侮辱自己的族人，女孩發出一聲咆哮，仿佛仍是一只獅子。

阿杜拉像妥協了似的把雙手舉起來。“我是個學者，對於這種現象和其中的奧秘都有所研究，孩子。幻化獅形的能力是真主經由天使賜給人類的，‘汝等虔誠的巴達維子民等待著天使的恩惠——金色陽光一般的鬃毛，銀色月光一般的利爪’。我早已了解這種形態，所以沒什麽好害怕的。更何況，做食屍鬼獵人四十多年了，見過太多比一個孩子穿著獅子外皮更可怕的情形。但我確實很驚訝。上一次見到像你一樣的人已是二十年前。我也沒想過女孩也能獲得這樣的恩賜。”

這時阿杜拉聽到一陣微弱的聲響，是拉希德從石壁的那一側翻身爬了上來。女孩轉身望著聲音傳來的方向。

“嘿，來得正是時候！”阿杜拉對朝自己跑來的僧人說，“把一個老頭子扔在這裏自生自滅！幸好，你也看到了，我們還有同伴。”

少年的手緊緊抓著刀柄，但他的表情與其說是臨戰時的緊張，倒不如說是懷疑。“這女孩是誰，博士？”

“嗯，可以說她是真主派來救我的天使。但我們沒時間好好做自我介紹。”阿杜拉轉向女孩，後者正在仔細打量著拉希德。“我是阿杜拉・馬哈斯陸博士，年輕的女士。這是我的助手，名叫拉希德。”一陣冷風吹來，阿杜拉不由把手臂盤起來取暖。

女孩又皺起眉頭。“你是個食屍鬼獵人？而這位卻是一名僧人？”她粗魯地問道，一邊直勾勾地看著拉希德。

阿杜拉對這缺乏教養的孩子不滿地挑起眉毛，雖然他不確定她是否看到。“是的，我是，他也是。但我想，即使是最無禮的巴達維人，也不至於尚未報上自己的大名就對別人的事情指手畫腳。”

女孩的臉上並沒有一絲一毫的羞愧。“我是紮米亞・巴努・萊思・巴達維，是納迪爾・巴努・萊思・巴達維部落的守護者。”

阿杜拉瞥了他的助手一眼。這時他才看到拉希德藍色絲綢的外袍上沾著斑斑血跡。傷口看上去並不深，但阿杜拉體會過傷口燒灼的痛苦。當然，這個隱忍的少年不會表現出任何抱怨。但需要用藥草給他治療——屍鬼夢魘草和薰衣草。阿杜拉並不精通醫術，但他的朋友達烏德和莉塔茲曾經教給他零星的技能。“你受傷了。”他對助手說著，伸手從包裏拿出一小袋藥膏。僧人很不情願地把刀插回刀鞘，接過扔來的布袋，往手上倒出藥膏，準備塗抹在傷口上。

搗碎的草藥散發出的辛辣芳香讓阿杜拉抽了幾下鼻子。他又回頭看著女孩。“這位紮米亞可以變成獅子的形狀，孩子。你還記得我曾經告訴過你，虛幻王國裏被遺忘的部落中的那些古老力量嗎？她剛剛打敗了我見過的最大的食屍鬼。”

僧人的眼睛睜大了，揉搓藥膏的手也停止了動作。他微微地皺眉。“太令人驚訝了，博士。但教會的教義上說‘敵人的敵人’並不意味著就是我們的朋友。”

“放輕松點兒，我的孩子——除了那些偽善的教條你就不能說點兒有用的？不過我可沒說她是我的朋友。我只是說她救了我一命。”

女孩啐了一口。“卑鄙！議論我時別當我不存在！”在阿杜拉看來，部落族人說話就像石頭一樣生硬刺耳。這位粗魯的姑娘說起話來就像下起了一陣卵石雨。她把怒氣一股腦兒地發向阿杜拉。“你杵在那兒幹什麽，老家夥？”