第六章（第3/7頁）

一整個早晨他們都沿著一條灰土路走著，路越走越寬，越走越平坦。僧人把自己的騾子讓給她騎。她覺得他並沒有惡意。他怎麽會知道巴達維人只騎純種的馬匹呢。光是在路上行走已經是足夠妥協了。

紮米亞跟在她的兩位新隊友身後不遠處，努力讓自己的雙腳適應堅硬的路面，努力讓自己的大腦冷靜下來。三人的小團隊安靜地走著，紮米亞幾乎懷念起博士那瘋狂到讓人抽搐的玩笑話，即使那樣也比讓她獨自回想那些痛苦要好得多。

他們走了幾個小時，老人和拉希德不時簡短地交談幾句。紮米亞幾乎忽略了他們倆，伸進口袋裏握住她的匕首。當然她永遠也不會自己使用它，但它卻莫名其妙地成為了這個神賜的世界上最重要的東西。

剛過中午，風向突然改變，將紮米亞從陰郁的思緒裏拉了出來。他們前進的方向上有一大群人的氣息。幾分鐘後，道路——這已經是紮米亞見過的最寬闊的道路了——從兩塊大石頭中間穿過，與另一條兩倍寬的路交會。他們仿佛走進了人群構成的沙暴中。紮米亞試圖同時顧及四周，大量陌生的危險氣息朝她襲來。她竭力不變成獅子的形態。你怎麽了？當時那些商人的車輛駛進部落的時候你也是這麽反應的嗎？現在她沒有父親的引導了，但這不是借口。集中精神。對每一個經過的人你不可能都慌慌張張。

他們三人加入了一支龐大而行動快速的旅行者隊列中，蜿蜒著朝達姆薩瓦城走去。紮米亞可以看到道路很長，延伸向上攀上一個樹木叢生的小丘。樹木越發茂密，不再是星星點點的了，這意味著水源也越來越近了。紮米亞從越來越濃密的棕綠色中推測出水量還不少。老虎河，她想，應該就在不遠處。

又走了一會兒，她看到遠處如緞帶一般郁郁蔥蔥的樹林。紮米亞很清楚，外界認為巴達維人沿著最小的溪流而居。那些愚蠢的人們不會知道那些美麗的溪澗與清泉滋養著虛幻王國大片的綠洲。但這條大河，以及其中捕魚的漁船和漁民們……紮米亞確實被這情形打動了，即使她極力掩飾自己的情緒。

河對岸是大片的農田和果園，她父親曾告訴她，那裏年年向外輸送著物資，有橄欖、棗子、小麥、光潔如蠟的洋姜以及小塊的草皮，供給著達姆薩瓦城饑腸轆轆的遊民們。這裏是她到過的離達姆薩瓦城最近的地方了。巴努・萊思・巴達維是，曾經是（她痛苦地更正了）最獨立的一支部落。她的族人們幾乎不和城市裏的人們來往。但即使是獨立的部落，有時候也需要從其他人那裏獲得物資——工具、水果、種子以及牲畜的儲備草料。部落的守護者應當為族人健康的方方面面做好打算，而她也曾數次陪同父親來到這附近的市集上買賣貨物。但這個離達姆薩瓦城這麽近的地方卻有些不同。有一種……生命的氣息從城市裏傳來，紮米亞已經能夠感覺到。

他們加快腳步。路的坡度已經很陡了，陽光也火辣辣的，博士的臉上淌滿了汗水。紮米亞不禁好奇，與他並肩作戰到底會怎麽樣。眼下，她告訴自己，你別無選擇——這兩人是你在世界上唯一的同伴。這想法讓她非常不安，但隨即消散了。道路延伸到了坡頂，達姆薩瓦城，城市之王，正坐落在她的面前。

紮米亞停下腳步，目瞪口呆。我知道為什麽這裏被稱為阿巴森的明珠了，她望著鱗次櫛比的房屋以及閃閃發光的綠色、金色、白色的穹頂，不禁感慨。我一直以為爸爸講的故事是在誇大其詞，但現在我知道了，他一點兒都不誇張。

這幾乎讓她暈厥。那麽多的房子！她都不知道該從哪裏數起——平頂的、尖頂的、穹頂的，石頭的、瓦片的，數不清的形狀，都像山峰一樣高聳著！而在這大片房屋的叢林中央——如果有中央的話——矗立著最大的白色穹頂。紮米亞沒有見過多少房子，無法估計它到底有多大，但她確信，不管怎樣這都是她有生以來見過的最大的建築了。

這應該就是傳說中的彎月王宮了，哈裏發和王室成員們神聖的居住地。紮米亞的族人並不了解也並不關心這所謂的阿巴森的統治者。巴達維人總是盡可能地避免與城裏人的交流，不論是有幸成為雙陸棋子上的標志還是不幸成為奴隸。但即使這樣，這城市的宏偉還是讓巴達維人多少有所耳聞，為數不多的人也親眼證實了故事中的華麗描述，並沒有誇張。即使從紮米亞這個距離看過去，也能相信人們說的都是事實。

在高大的城墻外側，沿路是兩列平房，散發出馬匹的臭味。博士走過去，將騾子交給穿著奇怪服裝的駝背男人。接著他們繼續步行，穿過了高大的城門，來到更為密集的人群中間。紮米亞不斷提醒自己這不是什麽離奇的夢境。有這麽多的磚石！把空氣都變得濃稠了！她克制著自己不要像一個被陽光晃眼的孩子一樣發呆。