第十四章（第3/5頁）

女孩咕噥了一聲，點點頭。

“蘇裏，”莉塔茲重復道，“很美麗的名字。也是非常非常古老的名字。”她帶著很有威嚴的微笑轉向三個教會學員，“你們可清楚地看到了萬能真主的意識？《天堂之章》中，蘇裏的故事上說‘劊子手啊，松開你的劍，貫徹他的仁慈！鞭撻者啊，松開你的鞭子，貫徹他的仁慈！’”

灰頭發的教會學員伸出一只手表示調停，一邊嘲諷道：“《天堂之章》上也說‘誠然，合適的刑罰就是最好的仁慈’，不是嗎？時代已經不同了，外鄉人！在既定的道路上，逆者亡，順者昌。”

兩個大漢擺出了臨戰的架勢。拉希德發現自己也一樣。他朝莉塔茲靠近了一步。

“‘既定的道路？’這是教會學員們有權決定的事物嗎？”煉金術士說著眯起眼睛，“請讓這女孩離開。我希望你們尊重一位老婦人的意願。”見對方沒有答復，她懇求的語氣變成威脅。“瞧，我們現在可不是在河邊的碼頭上，兄弟們。想想周邊這些體面的住戶——他們都受不了你們的教會——你們覺得他們會對你們當街毆打一個女孩子視而不見嗎？”

領頭教會學員越發不屑了。他伸手撫摸著光滑的下頜。“聽我說，女人，請立刻離開。聽見了嗎？我說請。回到你這個外鄉人墮落的故鄉。我不會再找你的麻煩的。”接著他扭頭對拉希德說：“而你，僧人？”男人尖銳的聲音仍然帶著嘲弄意味，但這一次他自己也有些不確信，“你真的在陪同這個垃圾嗎？”拉希德張了張嘴，但什麽話也沒說。他的腦海中浮現出這幾句話。

我正在陪同她，但——

請原諒我，兄弟，她——

恐怕我必須——

但他的喉嚨突然又幹又燥，他一句話也說不出來。拉希德見識過被殺死的強盜、獨眼巨人，還有食屍鬼，但現在他發覺自己動彈不得，也無法開口。

灰頭發男人猶豫的表情消失得無影無蹤，變成了冷冰冰的怒容。“從你的沉默我明白你正在與這個墮落的瘋老太婆同行！你的美德哪去了？你已經放棄為真主效力了嗎，年輕人？”兩個鷹鉤鼻的大漢開始活動，很顯然準備幹上一架。

一陣不合時宜的笑聲飄過來，兩對年輕人走進小巷，看到眼前的景象，很快退了出去。

莉塔茲從她的腰間的皮鞘裏抽出匕首。她要做什麽？匕首很長，刀刃也很寬，在她的小手裏看起來就像一把短劍。“快走，蘇裏。”煉金術士的聲音裏透出可怕的平靜。看到女孩愣著沒動，莉塔茲又大吼了一聲：“快走！現在就走！”

女孩在男人們抓住她之前跑走了。兩個大個教會學員想去追趕，但領頭的那個伸手制止了他們。蘇裏眨眼間就從小巷裏消失了。

“這個老娼婦的罪孽比其他人更為深重。”領頭的教會學員異常冷靜地對他的跟班說，“讓她領受那女孩的刑罰吧。”他對莉塔茲說，“你又是誰，拿著刀的娼婦，你以為你能幹涉真主肅清汙穢的工作嗎？”那人看起來真的非常好奇。

莉塔茲一言不發。

男人脖子上青筋暴起：“不管你是誰，你犯了不可饒恕的錯誤！”拉希德並不喜歡那人的語氣——聽上去他企圖用粗暴的方式來證明莉塔茲的錯誤。

拉希德沒來得及思考他的對手是誰，手裏已經握緊了他的刀。教會與初級教會學員保持著聯系。那些人也許專橫、傲慢、令人不快，但在專注的職責上，他們是拉希德的同伴。

但是，利卡米的女兒莉塔茲是真主的真正隨從，相比這些男人，毫無疑問她經歷了更多真實的戰鬥。而且她也是博士最親密的朋友之一。拉希德的內心展開了一場爭鬥，他攥緊了了手中的刀。

莉塔茲打破沉默。“天父從沒有教導我們毆打害怕的女孩，兄弟！你們就沒有別的傳播美德的方式了嗎？”

其中一個大漢開始用棍棒敲擊自己的手掌。他朝莉塔茲走近了兩步，進入了攻擊範圍內。拉希德也走近了兩大步。灰頭發男人朝拉希德丟去一個警告的眼神，接著平靜地對莉塔茲說：“多麽無禮的話。來吧，女人。不管是蒼老得行將枯萎，還是初生般的強壯，每人都以他的話語為生。來束手就擒吧。對付像你這樣矮小的人會是非常迅速且容易，我以真主之名發誓。”

莉塔茲輕輕一笑。“那就試試來抓住我吧，兄弟。你會癱倒並動彈不得的。”

一切都在眨眼間發生。

兩個鷹鉤鼻的教會學員朝著莉塔茲撲過去。他們並不是戰士，拉希德再清楚不過。沒必要動用他的彎刀。他擋住離莉塔茲最近的攻擊者，揮出一拳。

那個人流著鼻血倒在地上，不省人事。拉希德下意識的舉動證明了他的所謂忠誠度。