第五十六回 朝開野歌舞暗遺釵兒 小文吾諷諫高論舟水（第3/4頁）
卻說犬田小文吾，獨自來到走廊，想凈面漱口，當走近凈手盆前，看到從主房院內流來的引水竹管中有片樹葉，流到凈手盆裏。他無意地拿起來一看，樹葉背面寫著字，深感奇怪，翻過來細看寫著一首和歌：
路標盡處去徑斷，山澗桃花逐水流。
仔細尋思：“可能是昨晚在酒宴席上演唱桃源仙境的藝伎朝開野所為。若果然如此，那麽在我的腰刀旁失落銀釵也是有意的。但是否又是馬加想誘我入圈套？常武從去年就把我扣留囚禁，而昨日又忽然請我到主房置備酒宴和歌舞款待。雖不知其居心何在，但他早已有叛逆之心，為殺害其主君自胤，想以我為股肱。他的密謀被我說穿，雖然表面上好似接受了我的勸告，但其志未改。是否又想用女色拉我入叛逆之途？盡管我自始就未從其密謀，他還以色情相誘，如我乘怒辱罵，他必加速害我。總之難以逃脫，此乃時運所致，無可奈何。今為義而舍命雖在所不惜，但可嘆留下老父無人侍奉，既不能再見到有生死之交的四位犬士，曳手和單節的去向也未找到，誰能將我的情況告訴他們？思前想後，此等世間少有的羈旅悲哀在身，誰還有心再聽巴峽之猿啼。雖已下定殊死的決心，但如能逃脫還是以逃脫為佳。所以得小心提防，為了防身，夜間就更不能安然入睡。”他著意加強防範，但自那日之後，一日三餐和其他諸事並無異樣，待遇仍同往常一般。同時也沒再邀請，一切都好像平安無事，不覺過了十余天。時值梅雨期，淫雨連綿，時下時停，終日只聽到房檐的滴水聲。已是五月中旬，心中戒意仍未消失，但有時也實在困倦難禁。一日從晚間就打瞌睡，走廊的雨窗也未放下。這是梅雨期少見的晴夜，十四的月光清澈明亮，忽見拉門上投下一個人影。小文吾猛然驚醒，心想：“真是疏忽大意。”連忙擡起頭來四下察看，忽聽到外面有人慘叫一聲撲通倒下。小文吾又吃了一驚，提刀拉開走廊的門一看，卻是個偷偷闖進來的歹徒，手裏拿著刀仰面跌倒，頸上流出很多血，暗想：“是誰為我將他刺死了呢？”且驚且疑，借著明亮皎潔的月光，拉起屍體仔細一看，帶有桃花釵頭的銀釵，從頸窩中間刺入了咽喉。奇怪的還不僅如此，被刺死的這個歹徒，卻是常武股肱的年輕武士蔔部季六，心想：“毫無疑問，這是常武想趁我疏於防範，派他來謀殺我，但這個銀釵曾見過，據說是那個朝開野的，難道是那個姑娘為我殺死了仇人？她雖是田樂的藝伎，但據說擅長耍輪鼓、耍球、耍飛刀和走鋼絲等雜技。這樣的演員大概自然也會使袖箭。是否她在相助？”心中疑惑一時難以解除。
此時月影西斜，已是深夜的醜時三刻。小文吾繼續思索：“殺死季六如被常武知道，他一定要派眾兵來殺我。因此將屍體先掩藏起來，只佯作不知，待常武又想出什麽新花招時，再決定是否殊死搏鬥。”心下想好後便從山白竹旁找到塊合適的石頭，拾起來用屍體的衣襟包好，把屍體沉到了泉水的深處。這時月光忽然被浮雲掩住，夜色朦朧中有人攀著庭院的松樹想跳過墻來，被小文吾一眼看見，心想：“是否又有人來害我，該如何對付他？”便躡著腳走到門旁的樹枝籬笆下躲著。那個歹徒叼著蒙臉手巾的一角，飛身從墻上跳到院內，從樹間繞過來，先手扶著走廊往裏邊看看，將待進屋，小文吾忙跑出來喊道：“歹徒休走！”然後拔刀就要砍。一聲驚叫，人從刀下躲過去，向後退了二米遠，說：“犬田君！是我。且莫急於加害。”聽聲音是個女子。小文吾驚訝地把刀收回腋下說：“你是誰？”這時一輪圓月從掠過的浮雲中露了出來，借著明亮的月光一看，竟是尚未忘記的朝開野。小文吾並未放松警惕，質問道：“同你只見過一面而未搭過話，此舉哪像個女人，夤夜潛來此處越墻相犯，是何緣故？”那個女人羞答答地說：“您之懷疑雖似乎有理，但是看到方才為您殺死仇人的那個桃花釵兒，您心裏大概會明白的。因為我們沒有說過話，所以才想來見您。我通過導水管流過來的那片樹葉，已表述了我的思念之情。您竟裝作不知，多麽薄情？如果您這麽不懂得愛情的話，則寧願讓您親手將我殺死，我是下定這個決心才來的。您不覺得太殘酷嗎？您太忍心啦！”她毫不掩抑自己的怨情。小文吾聞聽冷笑說：“以輕薄之技度日的藝伎會那樣想，可我素不好色，無辜被囚，豈能拋開悲傷而去談無益之愛？你說的並非實情，而是受他人的指使，用這個手段前來迷惑我。”她一聽更加氣憤，把臉擡起來看著他說：“只是贈歌您也許會懷疑，您想一個女人把自己的桃花釵兒染滿了鮮血，都為的是誰？我的這片愛慕之心，您如不肯接受的話，就趕快殺了我吧！”她毫無懼色地將身子貼在刀上。小文吾忙把刀收回來，提刀轉到她的身後，把刀舉起來，她也一點兒不怕，引頸合掌一動不動地跪在那裏。小文吾看了一會兒，把刀納入鞘中，但還是左右為難。想了片刻，言詞溫和地說：“你連死都不怕的癡情，雖已稍解我的疑慮，但是殺身之禍已經臨頭，這愛是不能持久的，就請你放棄此念，快快回去吧！”朝開野回頭看著他說：“您既有此心，何不同我逃走？束手受仇人的折磨而最終喪命，是何等愚蠢。”她這樣予以鼓勵，小文吾還是不住嗟嘆撫額說：“若能逃脫，何以等到今天？越過鎖著的院子雖不費難，要想逃出夜間不準出入的城門，談何容易。”朝開野聽了說：“這個也有辦法。我被馬加大人留了二十多天，內外之事都略知一二。凡出入城者，晝間有晝間的腰牌，夜間有夜間的腰牌。暗中想辦法，弄到腰牌出城就不難啦。”如此小聲告訴他。小文吾喜形於色說：“這雖是可喜之事，但如被發覺，反而弄巧成拙，追悔莫及，切莫輕舉妄動。”聽到這樣關切的囑咐，她點頭說：“這雖勿勞您囑咐，但如此提心吊膽地過日子，越來越危險。我豁出命來，也要在明夜為您弄到那個腰牌，不能等到天明。您要做好準備等著我。”對她的勇敢相助，小文吾十分感激，說道：“通過你的幫助如能脫險，是我的天緣未盡。待我為朋友辦完所約好之事，安定下來就迎娶你為妻。適才刺殺蔔部季六的銀釵在此，請你收起來。”朝開野接過去說：“盜取腰牌比探睡龍之腮而取珠還難。是盜來腰牌，還是在那裏喪命，面臨這樣生死未蔔的大事，這個釵兒還算得了什麽？就當作明天首途給神佛的供品，預祝您一路平安吧！”說著將它投入泉水中，叩拜後站起來說：“犬田君！雖有千言萬語，但是夜短情長，一言難盡。如果我在此待到天明，則一切都將成泡影。請您耐心等到明夜，再見啦。”說罷繞過來時的樹間，撩起衣襟躍上墻頭，施展出表演田樂的熟練技巧，往前一縱抓住松樹，轉眼間就不見了。