湖區（第2/23頁）

“真正的原因，”他平淡地問，“是金子吧？”只要他還有絲毫的可能會透露出他所了解的、關於那近乎神話的寶藏的半點奧妙，英國王室就不會冒險將他拱手交給海洋中的惡魔，抑或是殖民地的野蠻人。

少校仍然沒有看他，只是微微一聳肩，算是贊同。

“那我得去哪兒？”他聽見自己的聲音像生了銹一般，有些沙啞，他慢慢地平復著自己被新消息震懾了的情緒。

格雷忙著整理他的文档。九月初溫暖的清風吹進半掩著的窗門，拂動著桌上的紙張。

“那地方叫黑爾沃特，在英格蘭湖區。鄧賽尼勛爵將為你提供住宿，而你將聽其指派幹些家仆的粗活兒。”說到這裏，格雷擡起頭，淺藍色的眼睛裏透出讓人無法解讀的表情，“我會每過一個季度前來察看——以保證你安然無恙。”

他注視著少校紅色制服的後背，此時他們正一前一後地騎行在狹窄的小徑上。眼前出現了一幅令他甚為滿足的畫面，畫面中的格雷驚恐地睜大了布滿血絲的藍眼睛，詹米在那痛楚的神情中找到了自己的避難所，他的雙手在那纖瘦的咽喉之上越勒越緊，拇指深深地陷進那曬紅了的肌膚，直到少校瘦小而精幹的身軀在他的掌握之內疲軟下來，像只被殺死的野兔一般。

國王陛下的意願，是嗎？他可不那麽好騙。這是格雷的安排，金子不過是個借口。他將被販為奴仆，留在某一個格雷看得見的地方，供其垂涎覬覦。一切都是少校的報復。

每天晚上，他四肢酸痛地躺在旅店的壁爐前，警醒地注意著身後床鋪上的每一聲抽扯與響動，同時也深切地反感著自己的這種警醒。每當淺灰色的黎明到來，他的憤怒會又一次繃緊到上限，渴望那個人能從床上起來對自己做出些不雅之舉，好讓他有理由把滿腔憤怒宣泄在謀殺的激情之中。然而，格雷卻只是打著呼嚕。

越過了赫爾維林橋，他們走過又一個草灘環抱的奇特的冰鬥湖。紅黃兩色的楓葉和松針飛旋而下，掃過馬身微微冒汗的側翼，也打在他的臉上，細語呢喃著輕撫而過。

這時格雷在前方勒馬駐鞍，回過身等著他。他們恐怕是到了。坡勢急轉直下進入山谷，一幢莊園宅邸坐落在一大片秋葉燦爛的大樹之中。

他的眼前就是黑爾沃特，隨之而來的將是恥辱的奴役生涯。他挺直後背踢了一下馬肚子，踢得有點兒用力過猛。

鄧賽尼勛爵在主客廳迎接了格雷，樣子非常親切，絲毫不在意他淩亂的衣冠和肮臟的馬靴。鄧賽尼夫人身材矮小渾圓，一頭褪色的金發，殷勤好客得稍有點兒誇張。

“來喝一杯，約翰尼，你得喝一杯！哦，路易莎，親愛的，要不你叫姑娘們下來跟我們的客人打個招呼？”

鄧賽尼夫人轉身去吩咐仆人時，勛爵舉起酒杯靠近格雷，小聲問道：“那個蘇格蘭囚犯——你把他帶來了？”

“是的。”格雷說。鄧賽尼夫人這時正與管家熱烈地討論著晚餐的重新部署，幾乎不可能聽到他們的對話，但格雷想了想，還是壓低了嗓音，“我把他留在了前廳——不清楚您準備如何處置他。”

“你說那家夥對馬很在行？還是像你說的，讓他做馬夫吧。”鄧賽尼勛爵瞥了一眼他妻子，小心地別轉身背對著她，越發謹慎地進行著他們的對話，“我沒有告訴路易莎他是什麽人，”準男爵耳語道，“起義那會兒大家都害怕高地人——整個國家都恐怖到癱瘓的境地，你可知道？對戈登的死她還一直耿耿於懷。”

“我很明白。”格雷拍了拍老人的手臂讓他放心。他覺得其實鄧賽尼自己對兒子的死也從未釋懷，只是為了妻女而勇敢地支撐著自己。

“我準備只告訴她那人是你推薦的下人。呃……他沒什麽危險吧，應該？我是說……嗯，對姑娘們……”鄧賽尼勛爵不安地看了看妻子。

“沒有危險，”格雷向男主人保證道，“他是個正人君子，而且已經獲得了假釋。沒有您的明確許可，他不會進入您的宅邸，也不會離開您的領地。”他知道黑爾沃特有方圓六百多畝地，離自由，離蘇格蘭都遙不可及。然而，與阿茲繆爾逼仄的石牢和殖民地的艱難險阻相比，這裏或許會好過一些。

聽見門口的聲響，鄧賽尼一轉身，他的兩個女兒出現了，愉悅的笑容回到了他的臉上。

“約翰尼，你記得吉尼瓦吧？”他一邊問一邊把客人領上前去，“上次你來的時候伊莎貝爾還是個小娃兒呢——時間過得真快，不是嗎？”他略顯傷感地搖了搖頭。

伊莎貝爾十四歲了，身材矮小渾圓，一頭金發，開朗活潑，活像她的母親。至於吉尼瓦，格雷其實不記得了——或者說他記得的是多年前的那個瘦瘦的小女學生，與眼前正把纖纖玉手遞給他的十七歲的優雅女子幾乎沒有相似之處。如果說伊莎貝爾像她們的母親，那吉尼瓦則更像她們的父親，至少在身高和清瘦的身材上來說。鄧賽尼勛爵花白的頭發多半也曾經是如此閃亮的栗色，而姑娘清澈的灰色眼睛跟他的簡直一模一樣。