付之一炬（第3/36頁）

“我能在此遇見你還是夠幸運的，我親愛的朋友。”老紳士說完，終於將其華麗的客套告一段落。他伸出一只修剪整潔的小手，放到詹米的袖口上。“我有些特別的事情要對你說，事實上，我給你的印刷店捎了個信，但信使沒找到你。”

“啊？”詹米疑問地擡起眉毛。

“是的，”珀西瓦爾爵士接著說，“我記得你告訴過我——前幾周吧，我記不清在哪兒了——你有意要去北方辦事。關於一台新的印刷機，還是類似的什麽事兒？”珀西瓦爾爵士的面相很和善，我心想，有一種俊美的貴族氣息，盡管年事已高。他那大大的藍眼睛看起來很平實。

“哎，是有那回事，”詹米和善地表示同意，“我受珀斯的麥克勞德先生之邀，要去參觀他最近開始使用的一部新式凸版印刷機。”

“正是。”珀西瓦爾爵士停下來，從衣袋裏掏出一個鼻煙盒，漂亮的綠色鑲金的琺瑯盒子，蓋子上繪著小天使的圖案。

“目前，我得勸你真的別去北方，”他打開盒子，注視著裏面的內容，“真的。這個季節的氣候惡劣得很，我肯定馬爾科姆夫人是不會喜歡的。”他像個老天使一般微笑著看看我，轉眼吸進一大撮鼻煙，頓了頓，手裏捏好了亞麻手帕。

詹米抿了一口葡萄酒，平淡的臉色頗為沉著。

“對您的建議我很感激，珀西瓦爾爵士，”他說，“關於北方近來的風暴，大概是您的手下給您帶的信吧？”

珀西瓦爾爵士打了個幹凈而小聲的噴嚏，像個著了涼的小老鼠。他其實真的很像只小白鼠，見他動作優雅地擦拭著自己粉紅色的鼻尖，我不由得心想。

“正是，”他又重復了這句，一邊把手帕放好，一邊仁慈地朝詹米眨眨眼睛，“真的——作為由衷關心你的特別的朋友——我要強烈地建議你留在愛丁堡。畢竟嘛，”他把那仁慈的笑臉轉向我，補充道，“如今肯定有一種吸引力促使你想留在溫暖的家中啰，不是嗎？好了，我親愛的孩子們，恐怕我得走了。我不該再繼續耽誤你們新婚的早餐了。”

經陪同在後的約翰遜稍一提攜，珀西瓦爾爵士站起身，踢踏踢踏地拄著他的金球手杖，步履蹣跚地離開了。

“他看著像是個好心的老紳士。”待他走遠聽不見了之後，我才評論道。

詹米哼哼著：“其實都爛得千瘡百孔了。”他拿起玻璃杯一飲而盡，“難以置信，”他若有所思地說道，一邊放下酒杯，目送著那幹瘦的背影小心翼翼地走上樓梯口，“像珀西瓦爾爵士的年紀，最後的審判指日可待了，你以為他懾於惡魔的威嚴會有所收斂，可是恰恰相反。”

“我想他興許跟所有的人一樣，”我打趣道，“大部分人總是認為自己會長生不老。”

詹米笑了，旺盛的精力轉眼又恢復了。

“哎，確實如此，”他把我的酒杯推過來，“自從你出現了，外鄉人，我也這麽想來著。喝完它，我的褐發美人兒，咱們上樓去。”

“在交媾以後，所有動物都會憂郁。11”我閉著眼睛用拉丁語評論道。除了他呼吸之中些微的嘆息，壓在我胸脯上的那個溫暖而沉重的分量沒有作聲。片刻之後，我感覺到埋藏在深處的一陣顫動，便姑且將其理解為他的笑聲。

“這條感想很異乎尋常啊，外鄉人，”詹米的嗓音蒙著一絲睡意，“不是你的原話吧，我希望？”

“不是。”我撇開了他腦門上色澤亮麗的濕濕的頭發，他於是轉過臉來，枕在我肩膀的弧線裏，發出了一小聲滿足的鼻音。

作為情人幽會的場所，穆布雷的私人包間尚有些不盡如人意之處。但至少有一張沙發能提供一片柔軟的、可借以平躺的空間，而歸根結底，真正的必需品無非如此。雖說我已認定自己終究還沒老到不再有為激情所動的欲念，但若要赤裸地在地板上將此激情付諸實施，我確實太老了。

“我不知是誰說的——什麽古代哲學家吧。我的一半醫學書裏引用了這句話，在人類繁殖系統的那章。”

這時他無聲的顫動變作了一陣咯咯的暗笑。

“你似乎把自己很好地付之於你的課業實踐了，外鄉人。”他的手滑下我的體側，慢慢地鉆到下面，攏住了我的臀部，輕輕一捏，滿意地嘆了一口氣。

“我記不起自己何時曾比現在更不憂郁的了。”他說。