第二章 邱園的午後（第3/6頁）

夏洛特·高爾可從未見過這樣的人。她決定抓住他。或者讓他抓住自己。

二者皆可。

卡蘿琳和愛德華兩人根本無心賞花。夏洛特很容易就擺脫了他們，一個人在邱園裏溜達。午後的光線逐漸暗了下去，諾大的邱園裏已經沒有什麽遊客了。她又回到了那座宛如宮殿的巨型玻璃溫室裏面。濕潤的泥土味道，還有奇異的花香撲面而來，夏洛特扶著金屬雕花扶梯慢慢走上二樓，在層層疊疊的枝葉空隙裏，俯視著腳下這座熱帶雨林般的建築奇景。

以及，坐在重重綠葉掩映叢中的那個人。

長椅上的白衣少年擡起了頭。

夏洛特倒抽了一口涼氣。很長一段時間，她以為對方根本就沒有注意到自己。在對方的注視中她尷尬地咬緊嘴唇，牢牢地抓住面前的欄杆，卻沒有拿穩那本書。她剛剛一直假裝在讀的那本綠色封皮的新書。

書掉了下去。夏洛特驚呼一聲捂住了眼睛，她就站在少年的正上方，她肯定那本硬皮精裝書一定會準確無誤地直接地砸到對方的腦袋頂上。

但是這一切都沒有發生。當夏洛特膽戰心驚地從指縫裏偷偷往外看的時候，少年已經穩穩地接住了那本書，隨手翻開了第一頁。

“在城市高高的柱基上面矗立著快樂王子的塑像。他全身覆蓋著金葉，有兩顆閃閃發光的藍寶石做的眼睛，還有一大塊紅寶石鑲嵌在他的劍鞘上。”他念道。

夏洛特滿臉通紅，她覺得自己簡直窘死了。

“抱歉！”她沖樓下喊道。她不知道除了這個自己還能說什麽。這該死的第一印象實在是太糟糕了。

少年把書翻了過來。“奧斯卡·王爾德。”他看著封面搖了搖頭，“沒聽說過這個人。”

“他出過一本詩集。”夏洛特吞了口口水，“很暢銷。”她又補了一句。

“好吧。”少年仰起頭，微微一笑，“那麽這就是你的禮物嗎？”

“什麽？”夏洛特不確定自己聽懂了對方的北部口音。

“這本書算是我扶了——嗯，她是你的朋友嗎——的謝禮？”

“她是我姐姐。”夏洛特緊緊咬住嘴唇，她沒料到剛剛的匆匆一瞥之下，對方竟然記得自己。這個念頭讓她既羞怯，又興奮。

“……如果你喜歡就留下好了。”她使勁抓著面前的金屬護欄，感覺手心裏汗津津的。

“這本書好看嗎？”男孩問。

“一本故事書而已。”夏洛特回答。

這時候，兩人同時聽到了腳步聲。

“……方廷斯少爺！博林先生剛剛找了您好久，原來您在這裏！”

從白霧彌漫的溫室小徑上跑來一個汗流浹背的年輕人，看樣子大概是個隨從男仆之類，當他看到獨自坐在長椅上的白衣少年，明顯松了一大口氣。

“博林先生不是有事在忙嗎？”男孩皺著眉搖了搖頭，“我一個人又丟不了。”

“你是我大老遠帶出來的，萬一有點兒什麽事情，讓我怎麽和你父母交待！”

一個帶著苛責和憐愛的嗓音緊接著響起，一個中年男人同樣穿過小徑出現在溫室裏。夏洛特才剛覺得對方有些眼熟，隨後無比驚訝地看到姐姐卡蘿琳和愛德華·沃克兩人也跟在這個人身後走了過來。

“夏洛特！你又到處亂跑！”卡蘿琳仰起頭，一副怒氣沖沖的樣子。

夏洛特伸伸舌頭，快步走下了台階。她突然想起來，這個中年人的名字是托馬斯·博林，是父親原本在皇家醫學院學習時期的同學和好友，住在約克郡裏彭鎮。他以前曾到自己家裏做客，剛剛也一起在邱園茶室裏參與了父親主持的植物學會談。

她低著頭走過那個男孩身畔，心裏有些失望，但她也清楚對方一定不是本地人。

“嗯，抱歉。”她又小聲說了一次，“也謝謝你扶了我姐姐。”

其實她也沒必要道歉或者道謝的，只是再一次，她不知道除了這個之外，自己還能和對方說什麽。

“沒什麽。”男孩漫不經心地回答，“我只是不想那些珍貴的植物遭殃而已。”

夏洛特幾乎笑出聲來。但是卡蘿琳正在一邊皺著眉頭看她，於是夏洛特咳嗽了一聲。

“希望你喜歡那本書。”她一本正經地說。

“我剛才開玩笑的。”男孩有些驚訝，他立刻把書遞了過來。

夏洛特看著對方的手指。男孩身材纖瘦，但是十根手指卻骨節突出、修長有力。他右手上面有兩道明顯的厚繭——那是箭簇摩擦過的標記，那些在大城市嬌生慣養的皇家醫學院的學生們，他們手上可絕對不會有這樣的痕跡。

“我已經送給你了。”夏洛特感覺自己臉上發燒，於是低下頭匆匆走開了。

當天晚上，一場小型家宴在布魯克街74號的禦醫府舉行。幾位高爾爵士在醫學院的同事，包括遠道而來的托馬斯·博林，甚至連愛德華·沃克都被邀請參加了。不過此刻夏洛特倒是沒有時間再擠對卡蘿琳，從那位方廷斯少爺走進自己家門開始，她就已經手足無措了。