喘息空間

柯林斯呼氣，緩慢地前進了半米，然後停了下來，接著淺吸了幾口氣。石縫非常狹窄，容不得他有其他動作。他的頭燈照亮了前方的路，粗糙的石灰巖延伸出去一米多的長度。他的左臂向前直直地伸出，右臂被困在身側。因為要一直擡著頭，柯林斯的脖子疼痛不已。他低下頭，靠在石縫的地面上。脫落的巖石碎片戳著他的臉頰，但比起脖子疼，他寧願臉疼。現在，他頭燈照亮的只有石縫的巖壁，就在他眼前幾十厘米的地方。

“你怎麽樣？前進了多遠？”羅根的聲音從他身後傳來，聽著像是離得很遠。

“又走了幾米。”柯林斯的話一出口就被石縫的巖壁擋住，消散了。他呼出一口氣，結果卻把地上的塵土吹進了眼睛裏。眼淚一下了湧了上來，他眨了眨眼。就算用他能動的左手，也沒法把手伸到眼睛那兒去抹掉塵土。他又眨眨眼，盡力把塵土和眼淚清出去。他再次呼氣，這次動作輕柔得多，然後緩慢地向前挪動身體

柯林斯的肌肉和擦傷在作痛，膝蓋、臀部、肩膀還有手肘都酸澀不已。他全身上下哪裏都痛，但他躺在那裏，想著上方和下方幾千米厚的巖石和泥土，忍不住咧開嘴笑了。最開始那幾次，他汗如雨下，害怕至極，腦子裏全是自己永久被困，因為口渴和失溫慢慢死去，再沒法親眼看見陽光、親身感受新鮮空氣的畫面，無法驅散。而現在作為一個經驗豐富的洞穴探險者，他樂於接受挑戰。

“看見什麽了嗎？”羅根模糊的聲音鉆進他的耳朵。

“沒有……只是……不，什麽也沒有。”

他能看見前面不遠處的石縫巖壁變色了，但巖石的顏色經常是不規律的，這可以有很多種解釋。

羅根的問題將他拉回現實，柯林斯的心情略微有些沉重。這裏就是泰代斯基死去的那種地方？他是不是太拼了？爬過了安全距離，結果卡住了？既不能前進，也沒法後退，結結實實地卡在那，孤單一人。後來燈的電池耗完了，他便陷入一片漆黑之中，伸手不見五指。他是否曾大聲叫喊？然而即使用上最大的音量，四周的巖石也會讓這大喊變成一陣耳語。他是否曾絕望地徒手挖掘這堅硬的石壁，直至血肉模糊，指骨畢露？柯林斯打了個冷戰，他搖搖頭，甩掉腦海裏的畫面。

呼氣。慢慢前進。呼氣。再次前進。石縫看起來沒有再變窄了，他面前的空間剛好讓他得以呼吸。再走一米多，他就能進到前方開闊的區域，那裏看著挺大，足夠坐下來休息。

“看不見你了。

“我們大概距離6米左右。”

“我能進去嗎？”

“也許不行，這裏非常窄。”羅根根本沒法進來，就算他變形還是怎麽著，他就是太壯了。這樣的身材在給巖石打孔或是搬動石頭、拖運工具時是個優勢，但並不適合做一名專業的洞穴探險者。柯林斯很感激自己瘦長的身材。

“可惡，我哪兒都進不去，是天殺的有史以來最糟的洞穴探索者。”柯林斯能夠在腦海裏勾勒出這樣的畫面，羅根斜著身體，朝石縫裏面跟他說話，蒼白而松弛的臉上掛著那副他每次想多了就會出現的木然表情。

“我到底為什麽要來？完全派不上用場……你看，我應該幹點別的，”羅根模糊的自說自話飄進了石縫，“有很多工作適合我這樣的家夥，像高山救援，緊急醫療救護員之類的……”

“是啊，說的好，羅根。你不但恐高，還一看見血就暈。現在把嘴閉上，我快要出去了。”

柯林斯的頭正跟那塊變了色的巖石在同一高度。奇怪，聞起來有點……不對。慢慢爬過的時候，他的左手擦過了那塊巖石的表面，感覺沒什麽不同，但是那個氣味……他分辨不出來，之前從沒聞過那樣的味道。

最後，他終於到達了石縫開始變寬的位置。他放松自己作痛的肌肉，然後坐了起來。受石縫高度所限，他還是不得不彎著脖子，低著頭，但這樣的空間已經感覺非常奢侈。短暫的休息之後，他低下頭，想仔細觀察一下接下來要通過的區域。先是一個稍寬一些的洞，接著是個看起來像房間一樣的地方。他發出一聲歡呼。

“你能看見什麽？”

“變得開闊了，有房間那麽大。”

“那兒有什麽嗎？”

柯林斯確認了一下，然後說道：“沒看見有東西。”

因為發現了新區域，柯林斯非常興奮，疲憊一掃而空，快速匍匐著爬過剩下的一點距離，然後站了起來。他愉快地拉伸了下肩膀，然後踢踢雙腿，接著用頭燈四處照了照，開始檢查巖室四周。更多變了色的巖石，二三個又高又窄的缺口，都通向洞穴的深處，然後……沒了。沒有泰代斯基來過的痕跡，沒有任何人曾經來過的痕跡。柯林斯極有可能是第一個踏足這裏的人類。