喘息空間（第3/7頁）

她站了起來，把背包拉上肩膀。“聽著，我很抱歉，但我真的很累了。”說完她就走了。

柯林斯轉向羅根，揚了揚眉。

羅根聳聳肩。“她累了。從山頂下到這兒要走很遠。”

“我們都很累，”柯林斯回答說，“但她究竟為什麽在這兒？”

“我們為什麽來這兒？這有什麽意義？那男人死了很久了，埋得比誰都深，睡得比誰都沉。”

“不要開始跟我談起哲學來了，羅根。我們來這兒是工作。換作是我，我不想一個人被留在這兒，不論是死是活。我們應該盡我們所能找到泰代斯基，帶他回家。他失蹤的時候，那個女人在場，也許能告訴我們一些有用的東西。雖然她自己覺得沒話可說。”

羅根打了個哈欠。“明天去問問她。如果你想的話，帶她和我們一起走。我還從來沒見過洞穴生態學家，我打賭她有一些很棒的故事要講。”

“也許吧，但不是關於這兒的。下面除了我們之外，我還從來沒見過活的東西。不過，好的，我會問問她願不願意加入我們。”

***

早上，柯林斯把羅根搖醒，羅根呻吟著醒了過來。

“把嘴閉上，還很早。”柯林斯小聲說道。

“老天啊，讓我睡覺啊兄弟。現在幾點？”

“起床，我想你和我一起去，快點。”

羅根坐了起來，用手梳理頭發。“出了什麽事？”他戴上安全帽。

柯林斯湊過去，在他耳邊說道：“我剛剛看見瑟提絲那個女人離開了。天啊，你好臭。”

“是啊，是啊，你自己聞起來也沒香到哪兒去。她起床之後就一個人走了？往哪邊？”

他們紮營的大山洞連接著很多條通道，柯林斯指向其中一條，在營地燈火昏黃的光線中依稀可見。

“我們現在去跟著她，對吧？”羅根鉆出睡袋，系上靴子的鞋帶。

柯林斯點點頭：“如果我們弄醒整個營地，或是原地等待，那我們就失去了驚喜的元素。”

羅根咧開嘴笑了起來：“又讀福爾摩斯了？”

“噓。”

他們兩個小心翼翼地繞過熟睡的人，走向那條通道的入口，然後把頭燈調到最低档，安靜地沿著小路走下去。半分鐘之後，柯林斯停下腳步，湊到羅根的耳邊說道，

“我現在要把我的燈關了，你跟在我背後，我借著你的光走，好嗎？”

要是在地面上再多待幾天，在這麽暗的燈光裏就什麽也看不到了。柯林斯安靜而小心翼翼地走著，向前伸出雙臂。通道緩緩爬升，腳下沒有平地，只有粗糙的石塊，因此兩個男人必須時不時抓住巖壁來保持平衡，通道有時變得非常狹窄，他們就不得不側著身通過。

羅根的頭燈發出微弱的亮光，鋸齒狀的巖層投下陰影，隨著他的腳步抖動和起落。柯林斯睜大眼睛，一邊找出下一步該踩哪兒，一邊確認前方是否出現瑟提絲博士的燈光。突然之間，燈光變強了——那是羅根沖了過來。柯林斯感覺到羅根抓住了自己的肩膀，他扭過頭去想知道出了什麽事。羅根舉起一根手指壓在柯林斯的嘴上，接著柯林斯也聽到了，那個聲音是如此清晰，他都不知道自己為何之前沒有聽到。叩，叩，叩。柯林斯經常聽到這個聲音，毫無疑問這是錘子和鑿子落在石頭上發出的聲音。然而他剛辨認出來，那聲音就停了下來。柯林斯跟羅根對看了一眼。是她聽見他們來了？但他們什麽也做不了，只能繼續走。

柯林斯艱難地在羅根微弱的燈光裏半走半爬地前進著，因為靴子踏在巖石上發出的輕微聲響而提心吊膽。他睜大眼睛，試圖看見前方黑暗裏的燈光，然而什麽都沒有。

又走了二三分鐘，他穿著靴子的右腳踩到了什麽軟軟的東西，那東西還發出了一聲細小的嘟噥。

“瑟提絲博士？”柯林斯後退，然後撞到了從後面走上來的羅根。被他誤認成巖石的黑影伸展開來，顯出人類的輪廓，然後那個人影站了起來。柯林斯和羅根都把燈調到最亮，瑟提絲博士也做了同樣的事。即使是在燈光下，她也面色發紅。柯林斯向下掃了一眼，看見她手中拿著一個塑料的樣品袋，還有錘子和鑿子。三人站著陷入了沉默，片刻之後，女人擡起下巴，直視柯林斯的雙眼。

“你是昨晚那個多管閑事的人，對嗎？”

“嘿，我只是在試著找到某個人的遺體，不過你是在這兒做什麽我就不太清楚了。”

女人有點緊張，挺直身子，然後臉上的表情一瞬間放松下來，眼睛一濕。她移開視線，而回過頭時，臉上又是那副讀不懂的固執表情。她拾起樣品袋和工具。

“我只是想收集一些樣品，像這樣躲躲藏藏的真是太蠢了。我也不知道我為什麽會這麽做。我們回營地去吧。”