喘息空間（第2/7頁）

他依次盯著幾個缺口看了一會兒，然後向來時的石縫俯下身，對裏面喊道：

“沒有他來過這邊的痕跡。”

“可惡。”

“這兒有三條路，我想今天就先到這裏吧。”

“我覺得也是。天色不早了，是時候掉頭回來了。”

安全規定要求，洞穴探險者必須組隊活動，不得單獨行動。他可以告訴羅根自己走了哪一條路，但要是他在前方出了事，羅根還會記得嗎？而且若是之後又出現了岔路，那就把人搞糊塗了。泰代斯基之所以會死，就是因為他忽略了安全規定。柯林斯朝每個缺口裏久久凝視了一番，權且算是滿足了自己的好奇心。這三個開口所通向的地方讓人心癢難耐。泰代斯基所屬的研究小組走得有多深，搜救隊就走了多深，而前者到達了人類有史以來最深的地方。他和羅根發現的這條路線會打破所有記錄。

柯林斯遺憾地環視一周，然後蹲下身，返回來時的那條路。

***

晚上在營地，他們觀看了五個星期前泰代斯基失蹤時探險隊的錄像。現在他們已經對泰代斯基很熟悉了。小個子，身高對一個洞穴探險家來說很合適；身材精瘦卻有力，扛著一大堆工具似乎也毫不費力；並非外行，以那樣慎重的步伐繞過巖石，不浪費一點體力。

他們看著他消失在一個集水坑裏，然後快進，直接跳到他重新出現的時間點，畫面上他咧開嘴笑著，豎起一個大拇指，這是他找到通路的標志。泰代斯基臉上的欣喜讓柯林斯有些心碎。他知道那種感覺。搜救隊的全體隊員也知道。泰代斯基是他們中的一員。他因為和他們一樣的原因來到這裏。他們之所以對那瘋狂而危險的事情欲罷不能，都是出於這同一個原因。而現在他死了，屍體躺在下面某個漆黑的地方。

他們正看著錄像，耳邊傳來了其他洞穴探險者的聲音。隊長馬什按下暫停，扭頭轉向他們。

“聽起來我們的客人到了。我知道這違反了協定，不過讓我們歡迎泰代斯基團隊的成員加入，瑟提絲博士是數一數二的洞穴生態學家，或許能夠揭示導致泰代斯基失蹤的環境條件。”

柯林斯和羅根交換了一個迷惑的眼神。泰代斯基是獨自一人行動，然後被卡在哪裏或是下落不明的，沒有去尋找其他原因的需要。洞穴探險就是該死的危險，不遵守規定就會死，而有時即使遵守規定也會死。

一名個子高挑的女人走到燈光下。她剛剛一路走到營地，顯得風塵仆仆。她重重地放下背包，然後坐了上去，手肘撐在膝蓋上。她臉色陰沉，飽經風霜，向搜救隊點點頭，虛弱地微笑了一下。陪同她的人之中，一個男人也走上前來。

“我們今晚休息，明天一早出發。瑟提絲博士帶了自己那份補給。”

“我們有足夠多，可以分給你們，瑟提絲博士，如果你需要什麽，請自便。後面有塊平地可以搭帳篷，我想你已經知道了。”馬什說。

瑟提絲博士沒有回答。她盯著屏幕上靜止的畫面，泰代斯基正對著鏡頭微笑，豎起一個大拇指。

在一陣尷尬的停頓之後，馬什說：“好吧，我相信你們都不會見外的。”他接著播放錄像，而新來到的人紛紛離開去找晚上睡覺的地方，瑟提絲博士待在原地沒動。

柯林斯不再看錄像，轉而開始研究她。那錄像他已經看過太多次了，不覺得還能從中了解到什麽，而那個女人很新鮮。在泰代斯基失蹤的時候，她就在現場，而且還參加了第一次搜尋，那時他們仍有機會找到還活著的泰代斯基。那肯定是段非常痛苦的日子。然而她才回到上面幾天，就又來了，他讀不懂她的表情。是什麽促使她回來尋找遺體的呢？

錄像播完了，他們開始收拾東西，柯林斯決定要找出原因。他舉起一只手。

“我想請問瑟提絲博士願不願意說些什麽？她能跟我們說點或許有助於找出泰代斯基遺體位置的信息嗎？”

她慢慢轉過頭來盯著他，仿佛剛剛回過神來。

“我不確定，”她說，“我以為你們應該已經知道所有事情，我沒什麽可說的了。我們最後在這裏紮營，而兩天之後阿泰（譯者注：泰代斯基的昵稱）就失蹤了。我們派人去求助，搜索持續了三個星期，然後人們確定他已經沒有生還的可能，我們被召回地面。我們搜尋了盡可能遠、盡可能深的範圍，但你們知道這兒地下的地質狀況，這就是個迷宮。”

“他的精神狀態怎麽樣？你覺得他為什麽會像那樣出發呢？他經驗豐富，這有點奇怪，你不覺得嗎？他是否表現得很反常？”

某種戒備的表情在瑟提絲博士臉上一閃而過。

“沒人知道阿泰為什麽出發，我們也不可能知道了。我們早上起來，他已經走了。就我們所知，他只帶了基礎裝備，我相信你已經知道這一點了。”