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凱南終於被惹火了，怒道：“沒有十全十美這回事，莎蘭。”

“抱歉。”面對老板突如其來的怒火，莎蘭連忙安撫他。凱南哼了一聲，從工作台底下爬出來，走向一個倒下的儲物櫃。“過來幫幫我。”他對莎蘭說。兩人把儲物櫃轉到凱南能推開櫃門的角度，裏面是一柄小型射彈槍和一個彈夾。

“從哪兒搞來的？”莎蘭問。

“這是軍事基地啊，莎蘭，”凱南答道，“當然有武器。我有兩把槍。這兒一把，軍營一把。覺得碰到這種局面也許會有用。”

“咱們又不是軍人。”莎蘭說。

“記得問襲擊者咱們是不是軍人有啥區別，”凱南把槍遞給莎蘭，“拿著。”

“別給我，”莎蘭說，“我不會用。你拿著吧。”

“確定？”凱南問。

“確定，”莎蘭說，“我拿著的結果多半是打中自己的腿。”

“好吧，”凱南說著把彈夾插進手槍，把槍揣進衣袋，“咱們去兵營。我們的人在那兒。要是出了事情，咱們應該和他們在一起。”莎蘭沒有出聲，點頭贊同，平時喜歡冷嘲熱諷的個性蕩然無存，她面色慘白，膽戰心驚。凱南飛快地捏了捏她的胳膊。

“走吧，莎蘭，”他說，“不會有事的。咱們先試著回兵營。”

兩人穿行於走廊的瓦礫之間，忽然聽見地下樓梯間的門隆隆滑開。凱南在塵埃和昏暗的光線中勉強辨認出兩個碩大的人影走進門，他轉身沿原路返回實驗室，莎蘭的想法和老板相同，但動作更快，已經跑到了實驗室門口。離開這一層只能搭電梯，可電梯在樓梯間的另一頭。他們被困住了。凱南邊退邊拍拍衣袋，他對槍械的經驗並不比莎蘭更豐富，很難相信自己能擊中遠處的一個目標，更別說兩個了，而且兩個恐怕都是訓練有素的士兵。

“凱南主管。”一個人影說。

“什麽？”凱南不由自主地答道，馬上後悔這麽輕易暴露了自己。

“凱南主管，”人影又說，“我們是來救你的。你在這兒不安全。”人影走到一簇光線下，變成了亞滕·蘭特，基地的指揮官之一。凱南其實是根據證章和他甲殼上的家徽認出他的。亞滕·蘭特是艾尼沙人，凱南不得不有點羞愧地承認，盡管在基地待了這麽久，艾尼沙人在他看來還都是一模一樣。

“誰在襲擊我們？”凱南問，“他們是怎麽找到基地的？”

“無法確定襲擊者的身份和襲擊原因。”亞滕·蘭特答道。

掛在他脖子上的小型儀器將口器發出的哢噠聲翻譯成凱南能聽懂的話。亞滕·蘭特不需要儀器就能聽懂凱南說的話，但需要儀器與凱南交談。“轟擊來自行星軌道，目前只找到了敵方的登陸艦艇。”亞滕·蘭特走向凱南，凱南盡量按捺住閃避的沖動。盡管他們在這裏住了這麽久，雙方也保持著良好的工作關系，但接近這個巨型昆蟲種族還是讓他提心吊膽。“凱南主管，不能被他們發現你在這裏。我們必須在基地被攻破前轉移你。”

“好吧。”凱南說。他示意莎蘭過來。

“她不行，”亞滕·蘭特說，“只有你。”

凱南停下腳步，說：“她是我的助手，我需要她。”

又一次轟擊震得基地顫動不已。凱南被摔在墻上，癱倒在地。他注意到亞滕·蘭特和另一名艾尼沙士兵都紋絲未動。

“主管，現在不是討論這個問題的時候。”亞滕·蘭特說。翻譯器的單調語氣給這句話增添了挖苦的味道。

凱南還想爭辯，但莎蘭輕輕抓住他的手臂。“凱南，他說得對，”她說，“你必須離開。我們不能繼續待在這裏，尤其是你，如果你被發現，那就是一場災難。”

“我不能撇下你啊。”凱南說。

“凱南，”莎蘭指著漠然旁觀的亞滕·蘭特說，“他是基地軍銜最高的長官之一。我們正在遭受襲擊。上頭不會因為區區小事派他來找你。現在不是爭論的時候。快走吧。我能找到辦法回兵營。我們在這兒已經住了不少時間，對吧？所以我記得怎麽回去。”

凱南盯著莎蘭看了足足一分鐘，指著亞滕·蘭特背後的艾尼沙士兵說：“你，護送她回兵營。”

“我需要他在我身邊，主管。”亞滕·蘭特說。

“你一個人就能搞定我，”凱南說，“要是他不護送她，那就我自己去。”

亞滕·蘭特遮住翻譯器，示意士兵過來，他們湊得很近，哢噠哢噠地小聲交談——其實沒有必要，因為凱南完全不懂艾尼沙語。兩人隨即分開，士兵走過去站在莎蘭身邊。

“他會帶她回兵營，”亞滕·蘭特說，“你別再提要求了。我們已經浪費了太多時間。快跟我走，主管。”他伸出手，抓住凱南的胳膊，拉著他走向樓梯間的連通門。凱南扭頭張望，看見莎蘭害怕地擡頭打量巨大的艾尼沙士兵。亞滕·蘭特把他推進門，助手愛人最後的身影消失了。