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“很痛啊。”凱南說。

“安靜。”亞滕·蘭特說，推著凱南上了樓梯。他們開始向上爬，艾尼沙人短得驚人但非常靈巧的後附肢恰好配合上了凱南的步伐。“找你花的時間就夠長了，勸你走又耽擱了這麽久。你怎麽不在營房裏？”

“我們正在做一些收尾工作，”凱南說，“反正也沒別的事情可做。現在去哪兒？”

“向上，”亞滕·蘭特說，“去地下維修鐵道。”

凱南停下腳步，回頭看著亞滕·蘭特，盡管落後了幾級台階，但亞滕·蘭特還是幾乎和他一般高。“那條鐵道通往水耕農場。”凱南說。凱南、莎蘭和團隊的其他成員有時會去基地廣闊的地下水耕農場欣賞綠葉——除非你格外喜歡體溫過低的感覺，否則這顆行星的地表可不怎麽招人喜歡。水耕農場是這兒最近似於大自然的地方。

“水耕農場是個天然洞窟，”亞滕·蘭特推著凱南繼續向前走，“底下是個封閉區域，有條地下河匯入地下湖。那兒隱藏著一個供你居住的小型生活艙。”

“你怎麽沒告訴過我？”凱南說。

“沒想到有這個必要。”亞滕·蘭特說。

“得遊過去嗎？”凱南問。

“有個小潛艇，”亞滕·蘭特說，“即使對你來說也很狹小，已經按照生活艙的位置設置好了路線。”

“我要在那兒待多久？”

“最好一秒鐘也別待，”亞滕·蘭特說，“否則就會是很長一段時間。還有兩段樓梯，主管。”

又爬了兩段樓梯，兩人停下腳步，凱南氣喘籲籲，亞滕·蘭特對著通訊器哢噠哢噠說話。戰鬥的聲音隔著石質地面和混凝土墻壁從幾層樓之上傳下來。“敵人已經攻到基地，但被我們暫時攔在了地面，”亞滕·蘭特對凱南說，他放下通訊器，“敵人還沒有打到這一層。還是先讓你安全藏好吧。請跟緊我，主管，別落下。聽懂了嗎？”

“聽懂了。”凱南說。

“那就出發。”亞滕·蘭特說。他收起頗為嚇人的武器，打開門，大踏步走進走廊。亞滕·蘭特繼續前進，凱南注意到艾尼沙人的後附肢從甲殼內多伸出了一個關節。這個構造類似於彈簧，讓艾尼沙人能在戰鬥時發揮出可怕的速度和敏捷性，凱南不由想起小時候見過的各種爬行昆蟲。他按捺住反感和戰栗，跑步跟上，奔向這層另一頭的小地鐵站，走廊裏遍地瓦礫，他走得磕磕絆絆，怎麽也快不起來。

凱南喘著粗氣跑到小地鐵前，亞滕·蘭特正在檢查車頭的控制系統，地鐵的乘客車廂是敞篷的。亞滕·蘭特已經松開了車頭和車廂之間的連接裝置，他說：“叫你跟緊我的。”

“咱倆中有個老人，再說我的腿也不會變成兩倍長，”凱南指著車頭說，“要我上去嗎？”

“我們應該走路的。”亞滕·蘭特說，凱南聽得腿肚子已經開始抽筋了。“但我認為你跑不完整段路，而且就快沒時間了。我們只能冒險開車，上去。”凱南滿懷感激地爬進車頭的乘客區——空間很大，因為是給兩個艾尼沙人準備的。亞滕·蘭特把小車頭開到最高速度，大約兩倍於艾尼沙人的躍步速度，在逼仄的隧道裏快得令人很不舒服。接著，亞滕·蘭特轉過身，舉起武器，在背後的隧道中尋找目標。

“基地如果被攻破，我該怎麽辦？”凱南問。

“你在生活艙裏很安全。”亞滕·蘭特說。

“對，但如果基地被攻破，誰來救我呢？”凱南問，“我總不能一輩子待在生活艙裏吧？再說我也不知道怎麽出去。無論生活艙準備得多麽充分，給養遲早會耗盡。更別提空氣了。”

“生活艙能分離出水中溶解的氧氣，”亞滕·蘭特說，“你不會窒息而死。”

“太棒了，但還有餓死的問題呢？”凱南說。

“地下湖有個出口——”亞滕·蘭特只說到這裏，車頭就猛地一晃脫軌了。隧道坍塌的聲音淹沒了其他所有響動。凱南和亞滕·蘭特感到腳下一頓，接著便飛離了車廂，跌進煙霧騰騰的無邊黑暗。

不知過了多久，凱南發覺自己被亞滕·蘭特戳醒了。“快醒來，主管。”亞滕·蘭特說。

“我看不見。”凱南說。亞滕·蘭特聞言打開武器上的照明燈。“謝謝。”凱南說。

“你還好吧？”亞滕·蘭特問。

“我沒事，”凱南說，“但只要可能，我希望今天別再摔在地上了。”亞滕·蘭特哢噠兩聲表示同意，轉動光束，查看困住他們的崩塌落石。凱南爬起身，踩著碎石有點立足不穩。

亞滕·蘭特把光束轉回到凱南身上，說：“留在這裏，主管，比較安全。”光束落向鐵軌。“也許還有電流。”光束再次轉開，照向新監獄的墻壁。不知出於偶然還是有人安排，轟擊使得鐵軌將凱南和亞滕·蘭特圍了起來，碎石壘成的墻壁上沒有任何缺口。凱南心想這下子窒息成了真正的問題。亞滕·蘭特繼續勘察周界，不時試著對通訊器說話，通訊器似乎不工作了。凱南坐下，盡量不深呼吸。