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布廷停下來打量雅列，說：“但你應該知道後門啊。也許你不會想到可以當作武器使用，因為我在來這裏之前也沒想到，但如果你是我，就應該知道後門。說真的，你到底知道什麽？”

“你怎麽知道有我這個人？”雅列想引開話題，“你知道我就是你，但你是怎麽知道的？”

“這就說來話長了，”布廷咬了雅列的誘餌，“我們決定將後門用作武器之後，我重新編寫了武器的代碼——幾乎就是後門的代碼，沒有比這更簡單的事情了。這意味著它能檢查受其影響的腦伴的功能狀況，結果證明非常有用，原因數不勝數，其中有一點是讓我們知道每次要應付多少士兵，還允許我們看到每個士兵的意識快照——結果證明這個也很有用。

“你最近去過科維爾空間站，對不對？”

雅列沒有吭聲。布廷惱怒道：“哎呀，別裝了。我知道你去過。別弄得像是你在泄露國家機密似的。”

“對，”雅列說，“我去過科維爾空間站。”

“謝謝配合，”布廷說，“我們知道奧瑪有防衛軍士兵，也知道他們進過科維爾空間站。我們在空間站放置了偵測裝置，掃描腦伴裏的後門，但警報從未被觸發。你們在那兒的士兵肯定配備了結構不同的腦伴。”布廷望著雅列，等他做出反應，但雅列毫無反應，布廷繼續道，“可是，你卻觸動了警鈴，因為你擁有我設計的腦伴。拿到采集得來的意識信號，你能想象我有多驚訝吧？我很熟悉自己的意識圖案，因為我用自己的意識模型做了許多試驗。我通知奧賓人說我在找你，我們反正在搜集特種部隊的士兵，所以對他們來說沒什麽難的。說實話，他們應該在科維爾空間站試過抓你。”

“他們在科維爾空間站試過殺我。”雅列說。

“抱歉，”布廷說，“哪怕是奧賓人，太投入了也難免興奮過頭。不過那次以後我就通知他們要先掃描再開槍了，這下你心安了吧？”

“謝謝，”雅列說，“今天對我的戰友很有意義，他腦袋吃了一槍。”

“諷刺！”布廷說，“絕大多數特種部隊士兵怎麽都學不會。你是從我身上得到這一手的。如我所說，奧賓人有時候也會興奮過頭。我不但讓奧賓人在外面找你，還說他們要做好受到襲擊的準備，因為要是有個特種部隊士兵帶著我的意識跑來跑去，摸到這裏來就只是個時間問題了。你們應該不會冒險發動大規模攻擊，但多半會鬼鬼祟祟做點什麽——事實果然如此。我們一直在監聽這類襲擊，監聽你的信號。你剛著陸，我們就開動系統，切斷了腦伴。”

雅列想起排裏戰友從天上墜落的情形，非常難受。他說：“王八蛋，你應該等他們全部著陸的。只要阻塞了腦伴信號，他們就變得毫無抵抗能力。你知道的。”

“才不是毫無抵抗能力呢，”布廷反駁道，“就算不能用MP，你們還有匕首和格鬥技巧。切斷腦伴信號會讓你們大部分人恐慌症發作，但有些人仍舊能反抗。你就是例子，盡管你比絕大多數人都更有準備。你如果有我的記憶，就該知道沒有鏈接是什麽感覺。即使如此，六個人著陸也還是太多了，我們只需要你一個人而已。”

“為什麽？”雅列問。

“到時候你自然知道。”查爾斯·布廷說。

“如果你只需要我，那麽打算拿我們班的戰友怎麽辦？”雅列問。

“我可以告訴你，但我覺得你已經引得我離題太久了，對吧？”布廷笑著說，“我想知道你對我有什麽了解，對成為我有什麽感覺，還有你知不知道我在這裏的計劃。”

“既然我在你面前，你就已經知道我們很了解你了，”雅列說，“你的存在不再是秘密。”

“請允許我說這一點讓我非常贊賞，”布廷說，“我以為我把行蹤掩蓋得相當完美了。沒有格式化儲存意識模型的存儲設備，這個怪我不好。我急著離開，你明白的，但這畢竟不是理由。怪我愚蠢。”

“我不同意。”雅列說。

“這就是你的不對了，”布廷說，“因為要是沒有那東西，你就不可能出現在這兒了——這話明裏暗裏都說得通。我很贊賞的是他們居然把意識傳送進了一顆大腦，就連我在離開前也沒想到該怎麽做。是誰研究出來的？”

“哈利·威爾遜。”雅列說。

“哈利！”布廷叫道，“人不錯，不過不知道他有這麽聰明。他掩飾得很好。當然啦，他接手之前，我已經做完了大部分工作。回到你說的事情上，殖民聯盟知道我在這兒，唔，確實是個問題。但同時也是個很有意思的機會。機會嘛，總是人創造的。好吧，言歸正傳，咱們就別東拉西扯了，我要告訴你，你怎麽回答將決定你剩下的那幾名戰友的生死。聽懂了嗎？”