六（第7/7頁）

沒人能給出肯定的答案，以往天使總在最後一刻阻止他們。“按照祝詞，”父親道，“就是‘直到你在冰中睡著’。”

“換作是火，”柯蘭妮的父親說，“祝詞就是‘直到你在火焰中醒來’。”

“那我會一直待到睡著。”

父親握住拉瑞德的肩膀。“不行。我決不允許。”可他的眼睛在說：我看到了你的勇氣。

“我會一直，待到睡著。”拉瑞德重復道。

不要，我肯定不會去救你。一個聲音在他心裏說。

我又沒要你救我，拉瑞德在心裏答道。他知道對方能聽到。

不要自尋死路，賈斯蒂絲說。

“我會一直，待到最後一口氣！”拉瑞德喊道。

他們把手伸向他，如同幾十只動物要將他吞沒。手將他擡起來，向窗口送去，丟到了寒風和大雪之中。

雪花砸到他身上，凍得難受極了。他直起身，雪片又灌進了口鼻。他站起來，凍得倒抽氣，渾身直哆嗦，兩腿綿軟無力。我現在該幹什麽？噢，對，一直待到睡著。從窗口射出的火光將他的身影印在雪地上——他一腳踏在影子上。狂風猛刮著，他再次栽倒，可馬上又站了起來，跌跌撞撞地向前走。

“夠了！”父親喊道。可這還不夠。

直到我睡著。在他們眼裏，休眠就是冰，在他們的故事裏就是。河邊有冰，也不很遠。換作夏天，我三分鐘就能跑到河邊。我必須從河邊帶回冰來給他們，我必須繳獲寒冷，把寒冷帶回來，就像詹森讓戾獸鉆進身體，再把它弄出來得以幸存那樣。只要我能活下來，從今夜開始，詹森的記憶再也不能壓倒我自己的。

沒人會來救你，一個聲音在他心裏說。但他不確定說話的是賈斯蒂絲，還是自己的恐懼。

這裏離河邊並不遠，可寒風一刮，真是冰冷蝕骨，河邊的風更加狂野。拉瑞德拖著凍僵的身體在雪地裏穿行，走著走著，找到了到昨天為止還只是半埋在土裏的石頭；今天，石頭已經冰凍。他的手指凍僵了，費了半天勁才拿起一塊鋒利的石頭，還把手指割傷了。他跪在水邊，新結的冰上落滿了雪，河中央也結了冰。他用石頭砸了幾下，把河冰砸開；冰下的河水濺起，竟讓他感覺手臂一暖。他在水中摸索一陣，撈出了一大塊冰，跟著爬回了傾斜的河岸。

他已經從河裏撈出冰，現在可以回去了，沒人會說他失敗了。可這會兒狂風將雪抹在他臉上，他跌跌撞撞地向前走，整個世界只剩一片雪花在向他湧來。他看不到村子，除了前面的雪，什麽都看不見，他甚至不記得河在村子的什麽方位。片刻之前，他還凍得直哆嗦，連冰塊都捧不住；現在，他已經感覺不到冷了。

跟著，在茫茫無盡的雪片中，出現了兩個人影。是父親和詹森。打頭的是詹森，不過是父親用一張毯子裹住了他。

“我到了河邊，”拉瑞德說，“我還拿到了這塊冰。”

“這塊冰在他手裏都不會融化。”父親道。

他們擡起拉瑞德，擡著他穿過雪地。他們高聲呼喊幾聲，有人回應；從更遠的地方，也有人在回應，聲音非常小。雪地裏有一隊人。拉瑞德看不到隊伍的盡頭，他在父親懷裏睡著了。

他在木盆裏驚醒，渾身劇烈顫抖著。母親正把熱水澆到他身上，疼得他大叫。

看到他醒了，母親拿出合乎她風格的疼愛方式。“傻瓜！”她喊道，“竟然光著身子跑到雪地裏，那些男人全是白癡！”說罷，回到火邊繼續燒水。

說得太對了，他腦海裏的聲音說。

“你也是。”詹森小聲道。

男人們都呆立在那兒，一張張臉在火光下閃爍不定。房間裏很暖和，一呼吸就覺得疼，拉瑞德可不想被外人看到他那樣。他垂下頭，別過臉，跟著又轉回來，緩慢地來回晃著腦袋。

“別再折磨他了。”詹森說，“他已經把冰給你們取回來了，在回家的路上也睡著了，祝詞裏說的他全都做到了。”

默默地，男人們開始戴手套，穿上沉重的外套和鬥篷。

“他們說，你叫詹森？”屠夫漢科爾說。

“我叫詹森·沃辛。”詹森說，“莫非你認為，拉瑞德的父親沒說實話？”

“你是，”柯蘭妮的父親小聲道，“無上之神？”

“不是。”詹森說，“只是個普通人，年紀越來越大，想有個家。還有，我不知道你們怎會這麽蠢，竟在這種天氣離家外出。”

他們從廚房的窗戶離開了，互相攙扶著，在黑暗中回了家。