十三（第3/8頁）

叔叔聽了哈哈大笑，“你培養了一個名副其實的‘女仆’，塞麗。”

“天哪，諾伊爾，你瞧，他不是開玩笑，他還在畫呢。”他們走上前，仔細地端詳著那幅畫。“我以為你只是吹牛說大話呢，只是十幾歲的毛孩子信口開河。小夥子，你有天分。天空稍欠功力，你得在細節上下一番功夫。不過，能畫出這幾株馬鞭樹的，肯定前途無量。”

伯根不能搶別人的功勞。

“馬鞭樹是達爾畫的。”

塞麗·畢曉普心中雖不快，卻仍和顏悅色地說：“達爾，伯根帶著你一塊兒學畫多好呀，是不是。”達爾沒吭聲，但諾伊爾目不轉睛地盯著他。

“賣身的奴仆？”諾伊爾問。

達爾點了點頭。

“我買他了。”諾伊爾說。

“不賣。”伯根連忙說。

“其實，”塞麗好聲對他說，“這個主意不賴。你不想發揮這份聰明才智嗎？”

“是值得培養。”

“但賣身契，”伯根斬釘截鐵地說，“不賣。”

塞麗沉著臉瞧著兒子，“凡是買來的東西，都能賣。”

“可是媽媽，一個人的心愛之物，不管別人出什麽價錢，他都不願賣的。”

“你是說愛？”

“你想得真下作，塞麗，”諾伊爾說，“他們不是明擺著是朋友嘛。你有時候是全世界最霸道的人。”

“你太善良了，諾伊爾。這個世界畢竟以成敗論英雄，那才是女王。”

說完，兩人哈哈大笑，出了門。

“是我不好，達爾。”伯根說。

“我習慣了。”達爾答道，“我和你媽媽一向處不來。我不在乎，這兒我在乎的只有一個人。”

兩人你看看我，我看看你，笑了，接著就忘記了這個話題。畢竟在十四歲這個年紀，很多小事無非過眼雲煙。

伯根二十歲的時候，他們這個階層出現了森卡休眠藥。

“太好了。”洛根·畢曉普說，“你知道它的意義嗎？如果夠資格，我們可以睡五年醒五年。那樣的話，我們能再活一百年。”

“我們夠格嗎？”伯根問。

他的父母不禁哄然大笑，“當然啦，這小子竟然敢懷疑自己的父母不夠格！我們當然夠格，伯根！”

伯根忍住怒氣。這段日子，他一般不沖父母發火。“憑什麽？”他問。

洛根聽出兒子話中帶刺，他勃然變色，專橫地指著伯根的胸口。“就憑你老子養活了五萬人；就憑只要我關門停業，這顆星球都要遭殃；就憑我繳的稅，比這個帝國另外五十個人加起來的還要多。”

“換句話說，就是你有錢。”伯根說。

“就憑我有錢！”洛根沒好氣地答道。

“好吧，如果你不介意，我要等到靠自己的成就取得資格，再去注射森卡，而不是靠我的父親。”

塞麗笑了，“要是靠自己的成就，我恐怕這輩子都別想休眠！”

伯根瞪了她一眼，“要是這個世界還有公道，你這輩子都別想。”

這句話讓伯根自己都感到意外，但母親和父親都沒說話。和他說話的是達爾。那天深夜，他倆坐在一起，為各自的作品添上最後幾筆——達爾畫的是一幅小油畫；伯根畫的則是一幅氣勢恢宏、與壁畫差不多的大作，畫中是他心中自家的房屋，房屋畫得小些，谷倉卻很大，顯得非常實用。他筆下的馬鞭樹也很美。

幾個星期後，伯根悄悄跑出去交了考試費，在基本智能、創造力和抱負上考了足夠的高分，取得了休眠三年醒五年的特權。他將是一名休眠者了。而且，他沒靠錢。

“可喜可賀，兒子。”父親見兒子能自力更生，自豪之情溢於言表。

“你是故意比我們早醒兩年吧。我想，到時候你就會可著勁兒胡鬧吧。”塞麗說，她的表情和話音都比以往更加刻薄。

一聽說伯根要休眠，達爾只說了一句話，“請你先給我自由。”

伯根聽了一驚。

“你答應過的。”達爾給他提了個醒。

“可我還沒到法定年齡，一年之內我沒那個權利。”

“你以為你父親肯嗎？或者說你母親肯放過我嗎？就因為一紙賣身契在身，他們就能阻止我畫畫，就能強迫我做任何事。他們可以讓我擦桌子，讓我赤手空拳地砍樹。再說，你三年內都回不來。”

伯根著實覺得為難，“我該怎麽辦？”

“說服你父親給我自由，或者別去休眠，等你滿了法定年齡，親自給我自由。”

“我不能白白浪費了這次休眠。一旦取得這個資格，你只能使用，再說每年的名額有限。”

“那你還是去說服你父親吧。”

伯根軟磨硬泡了足足一個月，洛根總算答應解除達爾的契約。但有一條，“五年內，剔除食宿，你百分之八十的收入歸我們，或者付足我們八萬。”