十三（第4/8頁）

“父親，”伯根表示反對，“你這是獅子大開口。反正我十一個月後也會恢復他的自由。八萬是他原先賣身錢的十倍，再說你一個子兒工錢都沒給過他。”

“我養了他二十年。”

“他沒白吃你的飯。”

“沒白吃？”塞麗打斷了他，“他不過是在玩玩。陪你玩。”

達爾開了口。話很輕，但他們都住了嘴，聽他說話。“如果我付給你們，我就沒錢參加休眠資格考試了。”

洛根咬著牙，“那又有什麽分別。要麽接受條件，要麽繼續背著賣身契。”

伯根擡手蒙住了臉。塞麗笑了。達爾點了點頭，說：“可以，但請你立個字據。”

話很輕，分量卻重。洛根站起身，居高臨下地看著坐著的達爾，“你說什麽，小子？你說要畢曉普家的人與一個低賤的奴仆立字據？”

“我要白紙黑字。”達爾不緊不慢地說，沉著地面對洛根的憤怒。

“我一言既出，那就夠了。”

“誰是見證？你兒子，他要休眠三年；你妻子，還不如一個十五歲的小仆人可信。”

塞麗倒吸了一口涼氣，洛根的臉漲得通紅，後退了一步。伯根嚇壞了。“你說什麽？”他問道。

“我要白紙黑字。”達爾說。

“你給我滾出去。”洛根答道，但話中卻透著另一種情緒——痛心和背叛。伯根當然這樣以為：媽媽默認了達爾的話，所以父親心裏不是滋味。

但達爾擡起頭，微微一笑，望著洛根，“你以為，凡是你踐踏過的土地，就會永遠屬於你嗎？”

伯根聽不懂，“他說什麽，父親？達爾說的是什麽意思？”

“沒什麽。”洛根連忙說。

達爾不肯罷休，“你父親，最喜歡和五歲的孩子玩一些奇怪的遊戲。”他對伯根說，“我一直勸他帶上你，但他始終不肯。”

雙方嚷嚷了一個小時才罷休。洛根攥著左手，徒勞無益地捶著自己的大腿，塞麗則幸災樂禍地數落著他，拿他的當眾出醜尋開心。真正痛心的只有伯根，“這麽些年，達爾，這些年都是這麽過來的？”

“對你來說我是朋友，伯根，”達爾說，一時忘了稱他勛爵，“但對他們來說，我是奴仆。”

“你從沒對我提起過。”

“提了你又能怎樣？”

最後離開時，達爾拿到了白紙黑字的字據。

伯根從第一次森卡中醒來，從休眠室裏一位好心人口中得知，父親在他離家幾天後去世，母親兩年後死於情人之手。格羅夫星球上除了皇帝以外的最大一份產業，轉到了伯根的名下。

“我不要。”

“你應該清楚，繼承了它，”那位好心人說，“你就有五年休眠一年蘇醒的特權。”

“你是說每隔六年，我只能活一年？”

“帝國以此體現一個大人物對國家經濟的價值。”

“可我想畫畫。”

“那就畫吧。不過除非你想去給父母掃墓，按政府審計員的說法，經紀人會把你的業務打理得井井有條，你可以回來接著享受你兩年的權利。”

“我先要見一個人。”

“那就去見吧。三天之內，你可以隨時回來入睡。超過這個期限，你就兩年不得入睡，白白損失兩年的休眠。”

起初兩天，伯根千方百計地在尋找達爾·沃爾斯，直到最後想起，達爾仍受著他父親的契約的束縛，這才找到了他——替伯根管理家業的人能找到他，因為達爾不時會寄一張匯票來履行百分之七十五的條款。

達爾打開門，一眼就認出了他，頓時喜出望外。“伯根。”他說道，“快進來。上次一別，已經三年了，不是嗎？”

“是的吧，達爾，我覺得就像昨天。是昨天。這三年，你都做了些什麽呀？”

達爾指了指公寓的四面墻。墻上掛著四五十幅油畫和素描。足足有二十分鐘，只聽見伯根說“這幅，我喜歡這幅”和“你真了不起”之類的。伯根看完後，佩服得五體投地。他一屁股坐在地上（公寓內沒有家具），與達爾促膝談心。

“畫賣得好嗎？”

“不好。我暫時還沒什麽名氣，但也有人買。最重要的是，皇帝已經下令所有的政府機關都要搬到格羅夫，連這個星球的名字都改成了首星。看樣子，如果一切順利，所有星球都將圍著格羅夫這個政治中心運轉，那意味著客戶，意味著第一次，這座星球將被懂藝術而不是武力的奸商們填滿。”

“士別三日，你學會長篇大論了啊。”

“我覺得自由多了。”

“我給你帶了件禮物。”說著，伯根將解約合同遞了過去。

達爾讀著，哈哈大笑，又從頭看了一遍，繼而泣不成聲。

“伯根，”他說，“你不知道，你不知道我有多難。”