十四（第2/6頁）

他伸手抓住她的手。她沒想到——他以前從沒那樣做過。但他的手溫暖，幹燥，平滑，結實——恰如她心目中的男人的手的觸感（不像他父親那雙爪子）。她沒有抽開。

“上次來，我看出了你的處境。”他說，“我一直在等你了無牽掛。你最後一個心愛的兄弟姐妹上周已經遠走高飛，你的家務事應該都安排妥當了。現在，你肯嫁給我了嗎？”

三個小時後，在這個表面上看得過去的公寓內（僅僅是表面上——四壁照原樣畫了電腦和家具），他們正要切入正題，她卻搖了頭。

“艾布，”她說，“我不能。你不懂。”

他露出關切的神色，“你大概想要一紙文書吧。對大家來說，這都穩妥些。不過，如果你要一切從簡——”

“你不懂。直到你來到我家的五分鐘前，我還在祈求那樣的好事，只要能讓我脫身就行。”

“那為什麽不脫身？”

“可惜我忘不了我的父母。我母親，她生活不能自理，更別說還有我父親，我父親千方百計地支配每一個人，只有我能安撫他，給他快樂。他們離不開我。”

“你怕別人覺得你迂腐。我也是。”

“也不盡然。”說著，她擡手指了指那些首飾，說明他是個有錢有勢的男人。

“你說這個？其實，貝妲，這是一個更加宏偉的計劃的一部分，一條通往康莊大道的捷徑。我邀請你共享。”

“你和那些少男少女一樣，是個多情的小傻瓜。”她笑著說，“與我同享，說什麽呢。你憑什麽認定你愛我？”

“就憑——貝妲，就憑一直以來，連夢都不能給我的溫情。”

“女人從來不值錢。”

“而貝妲無價。”他提醒她，說著，伸手去摸她，仿佛她從沒被男人碰過，她抓住他的手，仿佛從沒拉過別人。接下來的兩個小時，每一件事，每一個動作，每一個微笑都那麽新鮮。

“別，”他正要調動起她的興致，她卻輕聲說，“請別。”

“憑什麽，”他輕聲問，“憑什麽就不行。”

“因為要是那樣，我就一輩子離不開你了。”

“太好了，”說著，他又開始動手，但她卻躲了開去，溜下了床，穿起了衣服。

“你掃興透了，”他說，“怎麽了？”

“不行，我不能丟下父母不管。”

“你說什麽呢。他們就那麽可愛，對你那麽好嗎？”

“他們離不開我。”

“見鬼，貝妲。他們都是大人了，能照顧好自己。”

“我七歲那時候，他們興許還能，”她說，“可到我十二歲，他們已經不能了。我是他們的指望，我能做到。所以他們不再是成年人了，艾布。我不能一走了之，眼看著這個家破了卻坐視不管。”

“能行。你要是知道自己不行，還不急瘋了。我能助你取得森卡，貝妲，現在就能。我有辦法讓你休眠五年，等你一覺醒來，他們早就學會了自理，到時你可以去看他們，就會明白一切都好。”

“你拿得出那筆錢嗎？”

“在這個可愛的小帝國，只要有權，錢無所謂。”艾伯納·杜恩答道。

“等我一覺醒來，他們恐怕已不在人世了。”

“也許吧。那他們就更不需要你了。”

“我會永遠良心不安，艾布，我會想不開的。”

但艾伯納·杜恩巧舌如簧，說動了她。不久，她就躺在一張帶輪子的手術桌上，戴著一頂頭盔，錄制她的記憶。她的一切記憶、個性、希望、恐懼，都一一記錄在案，存入一盤磁帶。艾伯納·杜恩把它拿在手裏掂來掂去。

“等你一覺醒來，我會把這個重新輸入你的大腦，你甚至都注意不到注射過森卡。”

她緊張地笑了笑，“現在發生的一切，森卡都會抹去，是嗎？”

“一點不假，”杜恩答道，“我可以非禮你，做出各種下流的勾當，而等你醒來，仍認為我是一位紳士。”

“我可從沒有過這種想法。”她說。

他笑了，“我送你去休眠吧。”

“那你呢？”她問。

“我不是說過嗎，我還要再等一年。等我醒來，我比你長一歲，不管有沒有那紙婚書，我們都將一道開啟新的人生，不好嗎？”

但她哭了起來，逐漸泣不成聲，最後歇斯底裏。他抓住她，拼命地搖她，想明白她為什麽哭，想明白自己到底做錯了什麽。可她卻說，“不為什麽，不為什麽。”

最後，他拿出一劑森卡（但誰也不得私藏森卡，這是法律！），一針紮向她，要將她放倒在桌上。她掙脫身，退到了屋子的另一頭。

“不行。”

“為什麽？”

“我不能拋下父母，一走了之。”

“你有自己的人生！”

“艾布，我不能那麽做！你難道不明白嗎？愛不僅僅是喜歡，我並不愛我的父母。但他們相信我、依賴我，我是他們的依靠，我不能一走了之讓他們自生自滅。”