十四（第4/6頁）

這一等就沒個頭——兩個小時——直到有人開門，她險些崩潰。她自以為險些崩潰，但在推門進來的一位不偏不倚的旁觀者眼中，她顯得相當鎮定——多年前，她就學會了不論遇到多大的難關，都要鎮定自若。

可惜進門的不是一位不偏不倚的旁觀者。是艾伯納·杜恩。

“你好，貝妲。”他說。

“天哪，”她答道，“我的天哪，我非得受這樣的懲罰嗎？”

不知怎麽的，他板著臉，上下仔細打量了她一眼。

“他們把你怎麽了，小姐？”

“沒怎麽。讓我出去。”

“我想和你談談。”

“我幾年前就忘了！我全忘了！別讓我再想起來！”

他靠著門，看上去又驚又喜——驚訝的是她說得急切，語氣卻不動聲色，身板挺直，看不出她的慌亂；喜的是她是貝妲，還是那個他多年前愛過，心甘情願與她分享自己的夢想卻又沒成功的女人。但眼前的她，已經判若兩人。

“我休眠了幾年，”他說，“這是我第一次醒來。我要他們加強監測，一旦你的名字申請殖民，就向我發一個暗號。”

“你憑什麽認定我會申請？”

“你的父母終有一天要離開人世，一旦他們不在人世，我知道你走投無路。走投無路的人都會去殖民地，總好過自尋短見。”

“求你放了我，你就不能寬恕我的過錯嗎？”

他急切地說：“過錯？你剛才說的是過錯嗎？你後悔了？”

“後悔了！”她尖著嗓子，不安地說。

“那好，蒼天在上，我們再續前緣吧。”

她沒好氣地瞧著他，“再續前緣，怎麽可能！我已經成了一個怪物，杜恩先生，不再是那個小姑娘，而是個能任勞任怨服侍別人的機器人，不再是一個你說什麽我就怎麽做的女人。事已至此，無可挽回。”

他伸手從口袋裏掏出一盤磁帶。

“你不如，現在就注射森卡，抹掉一切記憶。我再把這個輸回你的大腦，等你醒來，會認為自己打定主意，沒有回到父母身邊，你原本就一心願意和我在一起。到那時，你還是你，沒有變，只有最近幾年的記憶都被抹掉了。”

她坐著，一時想不明白。接著，她聲嘶力竭地說，“對，對，快些。”他領著她進了一間錄制和輸入室，裏面的人存儲了她的記憶，用森卡送她休眠，在藥物的作用下，她的記憶蕩然無存。

“貝妲。”一個聲音輕柔地說。她醒了，赤身裸體，汗涔涔地躺在一張陌生的手術台上。但那張臉和聲音卻那麽熟悉。

“艾布。”她說。

“五年了。”他說，“你父母都已去世。他們得到善終，很幸福。你的選擇沒有錯。”

意識到自己赤身裸體，做了這麽些年的老姑娘，她頓時滿面通紅。他伸手撫摸著她（那晚差點第一次做愛的情景依然記憶猶新——不過才幾個小時前的事——她有了反應，她打定了主意），她不再難為情。

他們進了他的公寓，縱情地纏綿，在溫柔鄉裏陶醉了幾天後，她最終承認自己良心不安，如芒在背。

“艾布，艾布，我夢見他們了。”

“誰？”

“父親和母親。你說過都過去幾年了，我也明白，但仍覺得仿佛就在昨天，丟下他們不管，我心裏過不去。”

“終有一天會過去的。”

可她卻偏偏過不去。她時常想起他們，愧疚折磨著她，令她夜不能寐，與艾伯納·杜恩纏綿的時候，仿佛一把尖刀紮著她的心，在她做著自小就希望能做的各種事情的時候，痛苦折磨著她。

“哦，艾布，”醒來後的第六天晚上，她抽抽搭搭地說，“——艾布，只要能解開這個結，叫我做什麽都行！”

他一愣，定定地問：“你說的是……”

“不，不，艾伯納，你知道我愛你。自從我們第一次見面，我就愛上了你，至死不渝，甚至從還不知道你的存在時，我就愛上了你。你還不明白嗎？我是在恨自己不爭氣！拋棄我的家人，我覺得自己如同一個懦夫，一個叛徒。他們離不開我，我心裏清楚，我知道我拋下他們的時候，他們有多可憐。”

“他們快樂得很，始終沒注意到你不在。”

“那是假話。”

“貝妲，求你忘了他們吧。”

“我忘不了。我為什麽偏偏就不務正事兒？”

“什麽是正事？”他一臉驚恐。（我在害怕什麽？）

“陪著他們。他們沒幾年活頭了。如果我陪著他們，如果我陪他們度過最後幾年，那麽，艾布，我也能心安。哪怕那幾年他們飽受病痛的折磨，我心裏也能過得去。”

“你就心安理得吧，因為你的確陪著他們。”

接著，他一五一十地，向她托出了一切。