9. 外交行動（第2/7頁）

“呱？”烏鴉擡頭看著他。水溝裏的東西還穿著一件小女孩的裙子。“我——我餓。”

“你真該——可我想，咱們還是要快去找彼得才對，趕在被小醜們抓住之前。”

說著，費利克斯不安地回頭望了望。過去這三天來，他們一直在心驚膽戰地逃命，小醜們也一直緊隨其後。小醜的行動速度很慢，時常要和看不見的風纏鬥一番，或是在難以分辨清楚的建築物四周憑感覺找出路，但它們殘忍無情而且決不放棄。小醜從不睡覺，眼睛都不眨一下，而且從不停止前進。

在前往村子的路上，他們又走了一百來米，電話響了來。這東西吱吱啁啁的聲音就像一只好奇的小貓似地叫個不停，費利克斯在背包裏翻騰了半天才把它掏出來。“別煩我！”他怒氣沖沖地朝著電話嚷道。

“費利克斯？我是兔子先生。”

“什麽？”他看著電話，大吃一驚。話機的鉻金屬亮片上盡管已滿是汙穢油膩的指印，但仍在閃閃發光。

“是我，你的長耳朵朋友。我現在村子裏。聽著，不要過來。”

“為什麽？”他皺起眉頭，但並未停下腳步。

“它們在這兒。我的運氣用光了，看來是逃不掉了。你們——”這只大兔子突然提高了嗓門，一時間聽上去絕非人類的聲音，變成了嚙齒動物的尖叫，充滿憤怒和驚駭。“就在你們身後，也有它們！快往野地上跑。孩子，快跑！”

電話嗡嗡一響，掛斷了。費利克斯惱怒地舉起它，本想丟到田野裏，但馬上又住了手。烏鴉來到他面前，盯著他，眼睛又圓又亮，長喙上還掛著血跡。“飛到村子上空，”費利克斯向鳥兒命令道，“然後告訴我你看到了什麽。”

“呱！”烏鴉連跑幾步躍到空中，沉重費力地飛過草地，然後越飛越高，掠過了樹頂。費利克斯又低頭看著電話，目光中滿含憤怒和悲傷。太不公平了。一切都不公平！他只想好好度過自己的青春年華，無優無慮。後來，他遇到了自己的這些同伴。起初還有刺猾夫人，但它死於一次弗瑞治人的即興表演：被激發的太陽耀斑大爆發對這顆行星的電離層實施浩劫時，一道道電流飛速射向了地面，這場浩劫造成的極光持續了數星期之久。

費利克斯緊張地環顧四周。他身後的小路上，灌木樹籬的另一邊，似乎有某種東西正在移動。他把電話舉到臉側。“有誰要和我通話嗎？”

“你願意給我們找個樂子嗎？”

“我不知道怎麽做才算找樂子！”他大聲喊道。

“給我們講故事。對事物的正確性進行正式證明，但要有趣。唱歌、跳舞、拍手都行。”

“你們能給我什麽回報？”

“你想要什麽？”電話另一端那個金屬般的聲音在因果頻道的帶寬中經過了壓縮，聽上去細弱而又遙遠。

“壞人在追我。他們朝我扔蛋奶餡餅，也要把我變成他們的人。你能制止他們嗎？保護我，不讓小醜害我？”

“給我講故事。”這不是陳述，也不是提問，而是命令。

費利克斯深吸一口氣。他擡起目光，看到烏鴉正在頭頂盤旋。他跳過水溝，隨後低頭鉆到林邊的枝頭下，開始在樹叢中迂回前行，一面走一面對著電話講起來：“從前有個公爵，住在一座宮殿裏。他的宮殿就在河岸上，俯瞰著世界上唯一的城市。他並不十分聰明，但盡自己最大的努力為百姓做事情。後來一個早晨，天上開始下電話雨，這個世界就變了樣。我講的就是公爵的故事。”

這個故事很長，而且散漫離題，講起來還真花了些工夫。公爵的宮殿如何被無政府主義恐怖分子包圍，那些人如何在城市裏制造混亂，發放塑料餐具。公爵手下的士兵大肆搶劫宮殿和動物園，然後跑了個精光。在情報局的深層地下室裏有個等候室，而公爵本人正是經由等候室下面的密道才僥幸脫身。上了年紀的公爵在逃難時僅有三名忠心耿耿的侍從跟在身邊。他痛心欲絕，幾乎無法理解自己的領地上到底發生了什麽事情。為什麽一切都變了樣？在一條偏僻小巷的垃圾堆裏，他發現了一只電話機。那東西朝他吱吱喳喳地亂叫，就像一只好奇的小貓。他彎腰去撿電話，這個動作救了他的命，因為剛好在那時，正有兩個叛軍士兵用步槍朝他射擊。他們殺害了公仆方·貝克，但公仆大人在臨死前也用自己的緩釋槍給那兩個暴徒做了記號——情報局的國家公仆們均獲準在執行公務的過程中使用這種違禁武器。（緩釋槍的子彈出膛後借助一對蜂鳥翅膀飛行，無論獵物逃到哪裏都能被它找到。這種子彈用它的神經毒素尖刺叮螫犧牲品，殺人於無形，就像戴著秘密警察徽章的黃蜂。緩釋槍是一種可怕的武器，這也證明了不受限制的科技有多麽恐怖。）