9. 外交行動（第4/7頁）

費利克斯身後傳來一聲無法言表的尖叫，看來烏鴉成功地轉移了那個小醜的注意力。但小醜們都是集體行動，另外那些家夥在哪兒？還有，兔子先生在哪裏？它還從變成幹粉的農場主那裏搞到了一枝非常管用的十二口徑般彈槍和子彈帶呢。

他的前方傳來一陣聲響。費利克斯一個趔趄停下了腳步。他手中仍然拿著電話。“救命。”他氣喘籲籲地說道。

“你要詳細說明救命的具體方式。”

一個模糊的白色身形正順著他前面的樹叢走過來。那東西在變成小醜之前是個女人；現在則是一團白粉，只凸顯出血紅的雙唇和糟爛的鼻子。好幾層襤褸的白衣裹在她腐爛的肢體上，與一條條閃動著銀色金屬光澤的藤蔓交纏在一起，就像一件精致的花邊外衣，隨著它娜動腳步而不斷地搏動和收縮。它左右搖擺著身體走上近前，還賣弄風情般地扭動著雙臀，就好像脊柱底端裝上了一只萬向接頭，而白骨嶙峋的雙手中，各抓著一只碩大的餡餅盤。它塌陷的眼眶裏一片漆黑，似乎襯塞著黑色的感光膠片，它朝著費利克斯咧嘴一笑，彎下腰伸手遞過盤子，就像個母親正向被自己寵壞的兒子奉上他最喜歡吃的甜點。

費利克只感到一陣作嘔，難以形容的味道直沖鼻孔。“殺掉它，讓它快滾開。”他嗚咽著說，邁步向後退去，靠在了一棵樹上。“求你了！”

“明白。”“節日”的聲音仍是那麽模糊而又遙遠，但似乎語調已發生了某種改變。“弗瑞治保安願為你效勞。請問我們如何為你提供幫助？”

小醜們正從四面圍攏過來。“殺掉它們！”費利克斯喘息著叫道，“把我救出去！”

“正在捕獲目標。X射線激光電池正在聯機。請注意，當前的軌道傾角不利於執行手術切除式的射擊。捂住你的眼睛。”

費利克斯連忙擡起胳膊擋住面孔。馬上，他像透視一般看到，自己全身的骨骼突然閃現成了紅色的剪影。瞬間之後，一聲雷鳴訇然響起，一股熱力驟然襲來，仿佛有人就在他面前打開了地獄之門。他的皮膚感到陣陣刺痛，就像刺猾夫人在緊緊擁抱著他，不同的只是他現在全身都如同針紮一般。林中的樹木紛紛傾倒，而那種聲響就好似驚慌失措的鳥兒在奮力拍打翅膀。一秒鐘之後，閃光和巨響再度降臨，這次是在他的身後，接著又發作了三四次，離他越來越遠。

“事件控制程序關閉。威脅已解除。請注意，你剛才受到電離輻射，劑量約為四格雷，如不接受緊急救治則會有生命危險。醫療救助包裹已發送完畢。請待在原地，包裹將在二十二分鐘之後送達。多謝惠顧，祝你今天過得愉快。”

費利克斯躺在樹下大口喘著氣，他感到頭暈目眩，還有點兒惡心：自己大腿骨留下的殘余影像仍橫在眼前，閃動著鬼魅般的紫色光彩。“我要兔子先生回來。”他朝電話機喃喃說道，但電話中再也沒有回音。他哭了，沮喪和孤獨讓他止不住淚水。但很快，他閉上眼睛沉沉睡去。當從星星上滑下的那只蜘蛛來到他身旁時，他依然睡著。蜘蛛馬上行動，把他織進了一只銀色的繭，但吐出的纖維並不是蠶絲，然後開始分解並重塑他被輻射損傷的身體。到目前為止，這已是他第三次脫胎換骨了，而一切都是他自己的錯，誰讓他提出了第三個願望呢？恢復青春、真正的朋友……還有，他由衷地希望自己變成一個小男孩，卻並不十分明白：充滿冒險的人生並沒有多少樂趣，而他就是那個不得不這樣過活的人。

馬丁坐在牢房薄薄的床墊上，算著自己在被處決前還能活多少天。

六天後，艦隊將進行前往羅查德星球的最後一次躍遷。在那之前，他們大概要把給養從剩余的補給艦上運到遠征戰船中，再讓所有的多余人員登上補給艦回老家——被遣返的士兵中，有的人在航程中突然發瘋，有的人患上了致殘性疾病，再有就是那些不符合要求的過剩人員。或許他們也會讓他挪地方走人，與那些病殘者一起被遣返，回到新共和國去接受審判，而罪名則是一級重罪：在船廠從事間諜活動。不知何故，他總是感到懷疑，他的辯護托辭（船廠工作的必要性）不會對自己有多大益處。那個來自情報局的鼻涕娃娃早已對他懷恨在心，會不擇任何手段將他置於死地。

這只是一種可能性。另外，他也可能一直被關在船上的牢房裏，直到抵達目的地。如果這樣做，他們就會意識到，有人在瓦訥克號的四維空間導航系統中裝上了累積延時裝置，把事情搞得一團糟，徹底毀掉了他們的計劃，讓艦隊無法通過類空軌道對“節日”實施偷襲。如此一來，他們單憑邏輯也能推斷出有人在蓄意破壞，而那個陰謀破壞者已經被他們關進了牢房，像感恩節的火雞一樣被捆得結結實實。