第01章（第3/5頁）

“到目前為止，工作感覺怎麽樣？”

“工作很好。忙，但很好。”

他想要問問參議員安娜過得怎麽樣，但還沒來得及開口，身後的門便開了。剛才那名接待員走進來，送來了兩瓶水。唐納德謝過她，擰了擰自己那瓶的蓋子，發現已被提前打開了。

“但願你還不是太忙，能夠抽出時間來為我做點事情。”瑟曼參議員的一條眉毛擡了一擡。唐納德啜了一口水，在想這一本事是否別人也能學得來——那個挑眉的動作。它總能讓他不自禁地想要立正並敬上一個禮。

“時間肯定是有的，”他說，“要是沒有您的支持，我想我應該連初選都過不了。”他擺弄著膝蓋上的水瓶。

“你和米克·韋勃是老相識了，對不對？都是‘鬥牛犬’。”

唐納德一怔，這才意識到參議員說的是他們大學時的吉祥物。在佐治亞時，他並未在體育上面花太多時間。“對，先生。狗狗。”

他暗暗希望自己並未說錯。

參議員笑了。他俯身向前，傾瀉到桌面上的柔和光線抹在他的臉上，唐納德得以看見了平時不大容易見到的皺紋的陰影。瑟曼那張幹凈的臉和寬闊結實的下巴，讓他看起來比档案上的照片年輕了不少。眼前這個男人，說話總是直來直去，從來不會拐彎抹角。

“你在佐治亞學的是建築。”

唐納德點了點頭。他總是很容易便忘記自己對瑟曼的了解遠勝於對方對自己的了解。他們兩人之間，其中一人上新聞頭條的頻率要遠高於另外一人。

“沒錯，本科學的是那個。我當時還打算讀研來著，以為相較於畫一些盒子把人裝進去，自己更善於管人。”

聽到自己說出了這番話，他不由得皺了皺眉頭。這樣的句子應該是大學時的專利，應該同用額頭開啤酒以及有色心沒色膽一起留在學校裏。他已不知第幾次在想：自己和其他新議員為何要被召來此地？剛接到邀請時，他還以為這不過就是一次禮節性的拜訪。後來，聽米克吹噓了一番自己的會面安排後，唐納德又覺得這應該是某種例行公事性的安排或是傳統。可此刻，他不由得懷疑這是一場權力遊戲，一個售賣佐治亞代表席位的機會，以備不時之需——興許哪一天，瑟曼也會用得上低級別議會當中的選票。

“告訴我，唐尼，你保守秘密的本事怎麽樣？”

唐納德覺得渾身的血液頓時涼了下來。他強迫自己笑了笑，壓住了突如其來的緊張。

“我當選了，不是嗎？”

瑟曼參議員笑了笑，說：“這麽說，你在保密方面應該已經學到了最出色的一課。”他拿起自己的水瓶，示意道：“否認——”

唐納德點點頭，呷了一口自己的水。他不知道參議員這話所為何來，但已有些不安，並且隱隱覺得某種幕後交易正在找上自己——而這正是他向選民信誓旦旦承諾過的：自己一旦當選要堅決杜絕。

參議員仰身靠在了自己的椅背上。

“否認，可算是這座城市的靈丹妙藥，”他說道，“是將其他原料調和到一起的引子。最近我常對新當選的人講：真相總有大白的一天——向來也是如此——可總會摻雜著所有的謊言。”參議員將一只手輕快地在空中轉了一圈。“你得用同等的虔誠來否認每一個謊言和真相，讓那些對你的障眼法牢騷滿腹的網站和吹牛大王替你將公眾帶入雲山霧海。”

“唔，是的，先生。”除了這句，唐納德實在是找不出別的話了，只好又喝了一大口水。

參議員的那條眉毛又是一擡，沉默了一會兒，隨即沒來由地問了一句：“你相信有外星人嗎，唐尼？”

唐納德差點將一口水從鼻孔裏噴了出來。他趕忙擡起手捂住嘴巴，咳嗽了幾聲，擦了擦下巴。參議員不為所動。

“外星人？”唐納德搖搖頭，將濕漉漉的手掌在大腿上擦了擦，“不相信，先生。我的意思是，至少不相信真有綁架什麽的。為什麽這麽問？”

他在想這是不是某種測試。參議員為何要問他能否保守秘密？莫非這是什麽秘密入會儀式？參議員依然在沉默著。

“它們並不存在，”唐納德一邊察言觀色，一邊說道，“對嗎？”

老人的臉上綻出了一絲微笑。“這便是問題所在，”他說，“不管它們是不是存在，外面的閑言碎語都一樣。若是我告訴你它們極有可能是真實存在的，你會吃驚嗎？”

“見鬼，對，我會大吃一驚。”

“好。”參議員說著，將一個文件夾從桌子對面滑了過來。

唐納德注視著它，伸出了一只手去。“等等。它們到底存不存在？您想跟我說的是——？”

瑟曼參議員哈哈笑道：“它們當然不存在。”他將自己那只手從文件夾上拿開，雙眉朝著桌面挑了挑。“你知道國家航空航天局多想從我們這兒得到一點資料，以便他們能夠往返火星嗎？我們自然是不會去另外一個星球的，也不會有其他生物來這兒。見鬼，它們幹嗎要來這兒？”