27、克羅茲（第4/7頁）

一想到這裏，克羅茲就知道，這不是他自己的恐懼，而是別人的夢魘。他進入另一個男人的心靈裏待了片刻。

接著，蘇菲·克瑞寇進到他的夢裏。克羅茲咬著皮帶呻吟著。

他看到她在鴨嘴獸池，光著身子緊緊靠在他身上。他看到她冷漠、鄙夷地坐在總督府的石板椅上。他看到在幽冥號與驚恐號起航的五月天，她穿著藍色洋裝站在格林海瑟碼頭上揮手，雖然不是對他揮手。現在他看到一個他從來沒看過的蘇菲·克瑞寇。她這時候是珍恩·富蘭克林夫人全職的助理、同伴與抄寫員，並因此自豪、憂傷，慶幸自己仍能憂傷、重新得力，並且重獲新生。她和珍恩夫人到各處旅行——兩個不屈不撓的女人，媒體將來是這麽稱呼她們。

蘇菲幾乎和她的舅媽一樣，隨時看起來充滿熱忱、帶著希望、聲音高亢、非常女性化、不受規範，全副心思都用在呼籲全世界搜救約翰·富蘭克林爵士上。即使在私下的場合，她也不會提到法蘭西斯·克羅茲。他當時就看出，這是最適合蘇菲的角色：勇敢、傲慢、有權力、風情萬種，有最好的理由可以避免論及婚嫁或去談場真正的戀愛。她一生都不會結婚。克羅茲看到，她會和珍恩夫人一起到世界各處旅行，絕不會在公開場合承認失蹤的約翰爵士已經難有生還的希望，但是在真正希望早巳滅絕許久後，仍然充分享受她在否認寡居期間獲得的特權、同情、權勢與地位。

克羅茲想嘔吐，但是他的肚子到現在已經餓了好幾個小時或好幾天了。他只能彎著身體，忍受腹痛。

他現在在紐約州羅切斯特西方約二十英裏的海德斯達，一個狹窄、家具擺放雜亂的美式農舍的陰暗起居室裏。克羅茲從來沒聽過紐約州的海德斯達或羅切斯特。他知道這是今年，一八四八年的夏天，也許就在幾個星期後的未來。透過拉開的厚布幔縫隙，他看見一場閃雷暴風雨正閃著光洶湧而至。雷聲讓房子搖晃起來。

“來嘛，媽！”桌旁邊有兩個女孩，其中一個說：“我們跟你保證，你會覺得很有意思。”

“我會覺得很可怕。”母親回答。她是個平凡的中年婦人，一道皺紋將她的前額分成兩半，上半延伸到她紮得很緊的灰色發髻，下半連接著她粗且皺著的眉頭。“我真不知道怎麽會讓你們說服我。”

克羅茲發現美國鄉間對話竟然如此粗鄙而相當吃驚。他認識的大部分美國人都是個性有缺陷的水手、美國海軍的船長或捕鯨人。

“快啦，媽！”用老板口氣命令她母親的女孩，是十五歲的瑪格麗特·法克斯。她穿著樸素，傻笑著，看起來並不特別聰明，模樣卻十分迷人，就和克羅茲在社交場合遇見過的美國女人一樣。桌子旁邊的另一個女孩是瑪格麗特十一歲的妹妹凱瑟琳。年紀較小的女孩看起來更像她母親，克羅茲只能借著搖曳的燭光看見她蒼白的臉：額頭下方有兩道粗眉，上方的髻紮得太緊，皺紋線也開始成形。

閃電的光從兩片沾滿灰塵的布幔間的縫隙閃射進來。

母親和兩個女孩手拉著手圍著橡木圓桌。克羅茲注意到桌子的蕾斯花邊已經因年代久遠而泛黃。三位女性的眼睛都閉著，桌上蠟燭的火焰也被雷聲震得搖晃起來。

“有人在這裏嗎？”十五歲的瑪格麗特問。

這時傳出一下巨大的敲擊聲。不是雷聲，是爆裂聲，好像有人用一根小槌子擊打木板。每個人的手都看得見。

“我的天啊！”母親大叫，她顯然已經害怕到想用手捂住嘴巴，但兩個女兒的手還是握得緊緊的，讓她無法掙脫。桌子因為她們的拉扯而晃動。

“你是我們今晚的向導嗎？”瑪姬問。

一聲巨響，啪。

“你是來傷害我們的嗎？”凱蒂問。

兩個更大聲的啪。

“你看，我沒騙你吧，媽。”瑪姬低聲說。她再次閉上眼睛，用演戲般的呢喃說，“向導，你是昨天晚上和我們對話的溫和的史皮利弗先生嗎？”

啪。

“謝謝你昨天晚上讓我們相信你是真正存在的人，史皮利弗先生。”瑪姬繼續說，說話的樣子好像人處於失神狀態。“謝謝你告訴母親關於她孩子們的一些事，說出我們的年齡，而且還讓她想到她已經過世的第六個小孩。你今天晚上會回答我們的問題嗎？”

啪。

“富蘭克林探險隊現在在哪裏？”小凱蒂問。

啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪……敲擊聲持續了半分鐘。

“這就是你們說的靈界電報嗎？”她們的母親低聲問。

瑪姬噓了她一聲。啪聲停止了。克羅茲看見——他仿佛可以漂浮著穿過木頭，並且看穿羊毛與棉布——這兩個女孩私下串通好了，輪流用她們的大腳趾去推擠第二根腳趾來發出啪聲。這麽小的腳趾竟然能產生這麽大的聲音，實在令他難以置信。