28、培格勒

北緯七十度五分，西經九十八度二十三分

一八四八年一月二十九日

哈利·培格勒早就計劃好要在太陽重新出現的那天爭取送信到幽冥號的任務。他想慶祝一下，這些日子幾乎什麽事都可以慶祝，和他所愛的人一起慶祝。那個人曾經是他的戀人。

資深士官哈利·培格勒是驚恐號前桅台的班長，負責指揮那群精心挑選的手下。在白天烈日下、在夜的黑暗中，在木制船會碰到的最高波浪與最惡劣氣候中，這些人必須在最高處的索具、上桅帆、上桅桁工作。這種工作需要強健的體格、經驗、領導力，更重要的是需要勇氣，培格勒就是因為同時擁有這些特質而受人尊敬。他現在將近四十一歲，已經數百次證明過他的能力，不只在驚恐號船員面前，也在他不算短的海員生涯待過的十來艘船上。

哈利·培格勒在二十五歲成為船上見習生之前不認識字，這並不值得大驚小怪。現在閱讀卻成了他私底下的嗜好，而且在這次旅程裏，驚恐號會議室裏的一千本書，他已經讀過半數以上了。教會培格勒識字的是皇家海軍小獵犬號（專門從事測量的三桅帆船）上的一個小小次階軍官助理，而且也是這位助理，讓哈利·培格勒開始懂得去思考生而為人的真正意義。

這位助理就是布瑞金。他現在是探險隊最老的人，年紀比其他人大很多。他們從英格蘭起航時，幽冥號及驚恐號的水手艙流傳一個笑話：次階軍官助理約翰·布瑞金的年紀和老邁的約翰·富蘭克林爵士年紀將當，智力卻是他的二十倍。至少哈利·培格勒知道傳言屬實。

年紀已高、官階還不到船長或海軍上將的人，很少會準許參加皇家探索團的探險，所以兩艘船上的船員們發現約翰·布瑞金在正式的船員名單上的年紀寫顛倒了，變成“二十六”，也許是不小心寫錯，也可能是一個愛開玩笑的主計官故意寫錯。船員們有許多笑話取笑灰發布瑞金的年輕、青澀以及可想而知的性能力。但這位安靜的助理通常只是笑而不答。

小獵犬號在費茲若伊船長指揮下將近五年——從一八三一年十二月到一八三六年十月——在世界各處從事科學調查之旅時，是哈利·培格勒到小獵犬號找到當時尚年輕的助理布瑞金。那時培格勒跟一個和他同在皇家海軍攝政王子號上服務過的上級軍官，約翰·史托克斯的中尉，一起從最高等級的一百二十門炮軍艦轉到低微的小獵犬號。小獵犬號不過是艘十炮雙桅橫帆船，被改裝成測量用的三桅帆船，完全不是年輕培格勒這種有雄心的上桅水手會選擇的船。不過那時哈利對科學測量工作及探險非常感興趣，而在費茲若伊指揮下的小型小獵犬號要走的旅程，對他而言受益更多。

當時的次階軍官助理布瑞金比現在的培格勒差不多大八歲（四十八九歲），已經被認為是整個艦隊裏最智慧、書也讀得最多的士官。大家也知道他是個同性戀者，這件事對當時二十五歲的培格勒並沒有造成太大困擾。皇家海軍中有兩種同性戀者：一種是只在陸地上尋求滿足卻不會帶到船上的人；另一種是在航海途中繼續，通常是誘拐皇家海軍船艦上的年輕男孩。小獵犬號水手艙裏每個人和整個海軍都知道，布瑞金屬於前面那一種：在陸地上喜歡男人，但從來不炫耀，也不會把性傾向帶到海上來。和培格勒現在所在船上的副船縫填塞匠不一樣，布瑞金不是雞奸者。布瑞金大多數的同船夥伴都認為，對在海上航行的男孩來說，和次階軍官助理約翰·布瑞金在一起，會比在家鄉與村裏的教區牧師在一起還安全。

在一八三一年起航前，哈利·培格勒和蘿絲·莫瑞同居。她是天主教徒，除非哈利改信天主教，否則她不願意和他結婚，但是哈利做不到。兩人沒有正式結婚，不過培格勒在陸地上時，他們是快樂的一對。蘿絲不識字，對世界也缺乏好奇心，或多或少反映出早期培格勒的生活，他後來卻成為不一樣的人。如果蘿絲能生小孩，或許他們還是會結婚，但是她不能，她把這事稱為“上帝的懲罰”。培格勒還在海上隨著小獵犬號進行漫長旅程時，蘿絲就去世了。他愛她，用他自己的方式。

不過，他也愛約翰·布瑞金。

在小獵犬號測量船五年的任務結束前，布瑞金不僅教哈利學會如何讀寫英文，也教他閱讀與寫作希臘文、拉丁文與德文。剛開始他不太情願接下擔任培格勒導師的職責，但最終卻被這位年輕的上桅帆見習生堅定的意志打動。布瑞金還教他哲學、歷史與自然史，還教這位聰明的年輕人思考。

那次航行結束後兩年，培格勒才到倫敦去找這位老人，那時是一八三八年，布瑞金和艦隊裏大多數人一樣，已經在陸上賦閑很久了。培格勒請求他教更多東西。那時候，培格勒已經當上皇家海軍漂泊號的前桅台班長了。