27、克羅茲（第3/7頁）

克羅茲像是透過在北極上空翺翔的燕鷗之眼觀看，看到八艘船都聚集在方圓四十英裏內，兩艘較小的英國船在貝羅海峽上方的葛瑞菲島附近，剩下四艘英格蘭船艦則位於康華裏南方的救助灣裏，兩艘美國船在更北方的康華裏島東岸，隔著威靈頓海峽與約翰爵士第一個冬天在畢奇島的停泊處對望。每艘船距離位於西南方的幽冥號與驚恐號受困處，都超過二百五十英裏以上。

一分鐘後，一陣霧或一片雲飄開了，克羅茲看到船當中的六艘都停泊在彼此距離不到一英裏的範圍內，就在一個小島的海岸線外圍。

克羅茲看到，在一個垂直聳立的黑色懸崖下方，船員們在結凍的沙礫地上快跑。他們非常興奮，他幾乎聽得見他們在冰冷空氣中發出的聲音。

那是畢奇島，他很確定。他們已經發現爐工約翰·托閏敦、水兵約翰·哈特內及陸戰隊二兵威廉·布藍尼三個人飽經風雪摧殘的木制墓碑及墳墓。

不論他在發燒時做的夢裏看到的景象多少年後才會發生，克羅茲知道那對他及幽冥號與驚恐號上的船員來說都無益。約翰爵士沒有多想就匆忙離開畢奇島，第一天就讓風力及蒸汽動力並用，奮力穿過那片無情到不願讓兩艘船離開的海冰。富蘭克林探險隊被凍結在那裏九個月，卻連一張說明航向的小紙片也沒留下就離開了。

克羅茲當時就明白，約翰爵士並不覺得有必要去告訴海軍總部，他正遵照任務指示向南航行。約翰·富蘭克林爵士向來就是個依照命令行事的人，約翰爵士假設海軍部會相信他這次還是照命令而行。不過，被困在島上九個月，還堆了一個正式的石碑，甚至還開玩笑似的用塞滿沙礫的葛德納罐頭也堆了一堆，完了在畢奇島上的信息石堆裏還是沒留下任何消息，這與富蘭克林接受的命令完全抵觸。

海軍部與皇家海軍探索團總部為富蘭克林探險隊準備了兩百個密封的銅罐，就是要他們在尋找西北航道的旅程中，留下信息說明他們身在何處、要往何方。但是約翰爵士卻只用了一個銅罐：就是約翰爵士一八四七年被殺的前幾天，被帶到目前所在位置東南方的威廉王陸塊上放置、到頭來卻毫無用處的銅罐。

在畢奇島，沒有留下任何信息。

在得文島，他們曾經路過，還到島上探勘過，沒有留下信息。

在葛瑞菲島，他們曾經在那裏尋找過港口，沒有留下信息。

在康華裏島，他們曾經繞著航行一圈，沒有留下信息。

從索美塞特島經過威爾斯王子島到維多利亞島，他們曾經在一八四八年的夏天一路沿著那裏的水道向南航行，沒有留下信息。

現在，在他的夢裏，六艘船上的搜救隊員也都快要凍僵了，他們想要往北方走，看看通到北極的威靈頓海峽北方還有沒有未結凍的海域。畢奇島完全看不到任何線索，而克羅茲可以從他神奇的“北極燕鷗高空視角”看到，在畢奇島及貝羅海峽船員眼中，南邊的皮爾海峽是結結實實的一整片雪白。幽冥號和驚恐號一年半前就是趁著短暫的夏季雪融，順著這條路往下走。

他們壓根兒就沒想到過富蘭克林有可能會走那條路，也就是他竟然會照著任務指示走。克羅茲看到他們凍結在蘭開斯特海峽，接下來幾年裏，他們的注意力全都是往北方搜尋。約翰爵士任務指示中的第二選擇是，如果沒辦法繼續向南走通航道的話，他應該轉向北航行，穿過理論上只是一圈的冰，進入那更是純屬理論的未結凍的北極海。

克羅茲逐漸消沉的心知道，八艘搜救船的船長與船員全都得出一個結論：富蘭克林已經向北航行，這和他實際走的方向剛好相反。

他在半夜裏被自己的呻吟聲吵醒。艙房裏有光，但是他的眼睛受不了光，所以試著只透過火炬的燃燒及各種聲音來判斷發生了什麽事。兩個人——他的侍從喬帕森及船醫古德瑟——正要從他身上把那件肮臟、被汗水浸濕的睡衣脫掉，用溫水幫他擦洗身體，並且小心地為他穿上一件新睡衣及襪子。兩人當中的一個試著用湯匙喂他湯。克羅茲把稀粥吐了出來，但是他那滿到桶邊的嘔吐桶已經整個凍成固體，他隱約感覺到喬帕森及古德瑟在清理艙板。他們讓他喝了些水，然後讓他躺回冰冷的床單上。其中一個幫他蓋上一張暖和的毛毯，一張溫暖、幹燥、未結凍的毛毯，他感激得想哭。他也想開口說話，但是還沒有找到或組織好想說的話，所有的話就從他的腦袋裏消失，他再次滑入視覺的漩渦中。

他看到一個黑發、綠皮膚的男孩，以胎兒的姿態蜷曲著，靠在一面尿液色的磚瓦墻上。克羅茲知道這男孩是某個地方精神療養院裏的癲癇患者。這男孩一動也不動，只有他的黑眼睛像爬蟲一樣不斷前後閃爍。那個身影就是我。