28、培格勒（第2/7頁）

就是這段在陸地上的討論與教導期間，讓兩個男人之間的親密友誼演變成更像愛人的關系。培格勒發現自己竟然會做出這種事，也著實吃了一驚。剛開始他嚇壞了，但接著他開始重新考慮人生種種，包括道德、信仰以及自我認識。他發現的事實讓他困惑，但令他吃驚的是，這並沒有讓他對“哈利·培格勒到底是誰”的基本想法有任何改變。更令他訝異的是，是他主動挑起兩人親密的肉體接觸，而不是那位老人。

他們親密的友誼只維持了幾個月，而且是雙方的共同選擇，當然，這與培格勒必須長時間隨漂泊號出海——直到一八四四年——也有關系。他們的友誼無損。培格勒開始寫長篇的哲學信給前次階軍官助理，而且把每個字的字母順序倒過來，每個句子最後一個字的最後一個字母，被寫在最前面而且大寫。因為這原本不識字的前桅台班長常常拼錯字，布瑞金有一次在回信中寫到：“你只要像小孩子那樣天真地把字母順序倒過來寫，當作密碼，和達·芬奇一樣，你寫的東西就幾乎沒人能破解了。”培格勒現在就是用這種最粗略的密碼在寫日記。

他們兩個人都沒有告訴對方，自己正申請加入皇家探索團，要跟隨約翰·富蘭克林爵士去尋找西北航道。起航前幾個星期，他們兩人才驚訝地發現對方的名字出現在探險隊的正式人員名單上。培格勒當時已經有一年多沒和布瑞金聯絡了，他從沃威奇的軍營來到這名助理在北倫敦的住處，詢問自己是不是該退出探險隊。布瑞金堅持他自己才應該從名單中除名。最後，他們同意彼此都不該失去這次冒險機會，而且布瑞金年紀不小了，這是他最後一次的機會。幽冥號的主計官查爾斯·漢彌爾頓·歐斯莫是布瑞金多年來的好友。他和約翰爵士及軍官們一起調整他手上的船員名單，甚至隱瞞這位次階軍官助理真實年紀，就是他親手在正式名單上把年紀寫成“二十六”。培格勒和布瑞金都沒有大聲宣告，但是他們兩人都知道，他們會尊重這老人多年來不把自己性需求帶到船上的誓言。他們兩人也都知道，他們之間同享肉體歡愉的時光已經結束了。

結果培格勒在旅程中幾乎沒機會見到他的老朋友，而且在兩年半的時間裏，他們幾乎連一分鐘獨處的時間都沒有。

星期六早上，再過兩天，一月就結束了，培格勒在十一點左右到達幽冥號。這時天還是黑的，但是南方天空出現了八十幾天來的首次光芒，應該就是大家期待已久的黎明前曙光。這微光一點也無法減輕華氏零下六十五度的寒冷侵襲，所以當船上的提燈浮在他眼前時，他亳不耽擱，快步向前。

看到幽冥號變短的船桅，任何一個上桅水手都會難過，但是哈利·培格勒比大多數人還難過，因為是他和幽冥號的前桅台班長羅伯·辛克烈一起指揮船員，將兩艘船上端的船桅拆下並收藏起來，以度過無止境的冬天。不論在什麽時候，這幅景象都很難看，更不會因為幽冥號目前夾在冰裏“船尾朝下、船首朝上”的怪異姿勢而變好看些。

培格勒受到守衛熱烈歡迎，被邀請到船上，他帶著克羅茲船長的信息下到船艙去找費茲堅船長。當時費茲堅正坐在船後方的軍官用餐房裏抽煙鬥，因為休息廳仍然被當成病床區使用。

兩位船長巳經開始將他們寫的信息，放進原本用來貯藏在冰堆中的銅罐裏，在兩艘船之間來回傳遞。信差們不喜歡，因為即使戴著厚手套，冰冷的金屬還是會凍傷手指。費茲堅得叫培格勒用連指手套將金屬罐打開，因為罐子還是太冷，船長不能用手去碰。費茲堅沒有叫培格勒離開，所以他在讀克羅茲的短箋時，培格勒就站在軍官用餐房門口。

“我沒有信息要你帶回去，培格勒。”費茲堅說。

前桅台班長的手觸前額行禮，然後回到甲板上。大約有十多個幽冥號的人到甲板上來看日出，船艙裏還有更多人在穿禦寒衣物，也準備要上來看日出。培格勒注意到休息廳病床區裏有十多個人躺在病床上，大約和驚恐號上的病人數目相仿。兩艘船上都已經傳出壞血病了。

培格勒看到約翰·布瑞金瘦小熟悉的身軀站在船尾左舷側的護欄旁邊。他走到他後面，用手拍了一下他的肩膀。

“啊，在夜裏，哈利輕輕一碰。”布瑞金還沒轉身就說。

“夜不會太久。”培格勒說，“你怎麽知道是我，約翰？”

布瑞金的臉上沒有圍保暖巾，培格勒可以看到他水汪汪、帶著微笑的藍色眼睛。“在一艘凍結在冰上的小船艦上，訪客到來的消息傳得特別快。你必須馬上回驚恐號嗎？”

“不用。費茲堅船長沒有信息要我帶回去。”