無賴殖場

查爾斯·斯特羅斯

查爾斯·斯特羅斯出生在利茲，成年後大部分時間生活在蘇格蘭的愛丁堡。這是一個現代科幻作家雲集的城市——伊恩·M.班克斯、肯·麥克勞德、漢努·拉亞涅米都來自這裏。他們的作品針對人類和技術圈面臨的挑戰，提出了眾多犀利的原創觀點。斯特羅斯早在1985年就發表了第一篇小說作品，這使得他明顯有別於本書中登場的21世紀科幻作家群。2001年發表在《阿西莫夫科幻雜志》上的《龍蝦》終於為他贏得了聲譽，這個短篇之後成了他2005年長篇小說《漸速音》的開篇。科幻百科全書如此評價：“在科幻小說中描繪奇點對人類生活沖擊的最有力嘗試。”當時斯特羅斯已經是一個極具影響力的博客作者，這個寫作習慣延續至今。近十年間，他成了現代科幻小說領域的核心人物之一，兩次獲得雨果獎的短篇小說獎，是整整一代飽受黑客文化熏陶的年輕人最喜歡的科幻作家之一。

2003年的《無賴殖場》將故事背景設置在近未來，在其他科技和經濟革命偃旗息鼓之後，生化科技推動之下的社會革命仍在繼續。這篇作品充分展現了斯特羅斯的才華：奇詭辛辣的敘事聲音、層出不窮的科技創意、對剛剛浮出水面的社會發展新趨勢的敏銳直覺。自不必說，作品還遵從了科幻的一項偉大傳統：將文字隱喻變成現實，賦予“集體農場”這個概念以全新的含義。

這是三月一個晴朗、清冷的早晨，一抹薄薄的輕雲掃過東南方向的天空，飄向初升的太陽。喬坐在駕駛座上，身體微微打顫，他轉動了發動手柄。這是一輛陳舊的前卸式拖拉機，他常開著它清理牲口棚。和駕駛它的主人一樣，這輛古老的梅西·弗格森農用機也有過煥然一新的好光景，但它經歷的坎坷更多，不只從喬一個人手裏領受過折騰。柴油發動機哢噠直響，吐出一連串藍色濃煙，像犯了胃病一樣叫喚個不停。喬的腦子和頭頂的天空一樣空白，他把拖拉機推上档，擡起前鏟鬥，開始轉向牲口棚敞開的門——正好看到一個巡遊殖場從大路上晃蕩了過來。

“渾蛋。”喬罵了一聲。拖拉機的發動機發出一陣不祥的震顫聲，熄火了。他瞪大眼睛，又看了一眼，從拖拉機上爬了下來，向農場大屋的廚房門口蹣跚走去。“瑪蒂！”他大喊，忘了別在運動衫下擺上的那個對講機。“瑪蒂！來了一個殖場！”

“喬？是你嗎？你在哪兒？”她的聲音從屋子深處傳來，很模糊。

“你在哪兒？”他吼了回去。

“我在衛生間。”

“渾蛋，”他又罵了一聲，“難不成這個殖場，就是我們上個月碰到的那個……”

馬桶嘩嘩的沖水聲打斷了他的憂慮。緊接著，樓梯上傳來咚咚咚的腳步聲，瑪蒂沖進了廚房。“它在哪兒？”她問。

“在外頭，沿著車道走四分之一英裏。”

“好的，”瑪蒂頭發蓬亂，眼中冒著怒火——殖場居然敢打斷她的晨間排毒。她抓起一件厚厚的綠外套，披在襯衫外面。“櫥櫃打開了嗎？”

“我在想，你可能想和它先談談。”

“沒錯，我正要和它談談，要是它以前在埃德加池塘邊的小樹林裏也蹲伏過，我正有事兒要好好和它談談呢。”

面對瑪蒂的盛怒，喬搖了搖頭，去後屋開櫥櫃的鎖。

“你拿上獵槍，讓它離我們的地盤遠點，”她沖著他的背影大喊，“我一會兒就出來。”

喬點了點頭，小心翼翼地拿起一把十二毫米口徑的霰彈獵槍和一個預裝好的彈匣。槍的電量指示燈閃爍個不停，但它看上去應該充滿了電。他把槍掛在肩上，仔細鎖上櫥櫃，返回院子，打算去嚇走那個不速之客。

殖場蹲在“阿米塔奇盡頭”農莊外的路中間，嗡嗡作響，還自顧自地發出哢嗒聲。喬站在木門後，肩上挎著槍，警惕地盯著它。這個殖場中等個頭，可能包含有六個人的器官——一個可怕的聚合體。它已深深陷入了殖場神遊狀態，不再能和聚合體之外的人清晰交談。在它漆黑的、皮革般的皮膚下，喬能看出內部結構的些許端倪，黏糊糊的細胞宏聚合組織不安地扭動。它雖然尚未成熟，但個頭已經有一輛古董重型坦克那麽大了。它簡直就是一頭雷龍，把路口堵了個嚴嚴實實。它聞起來一股酵母和汽油的味兒。

喬心神不寧，感覺它正盯著自己看。“真他媽糟糕，我可沒有時間搞這個。”他嘟噥了一句。亂糟糟聚集在北邊圍場的那一小群克隆蜘蛛牛正等著入住，可牲口棚裏的牛糞仍然有齊膝深。他哆哆嗦嗦地在這兒待著，等瑪蒂來把事情解決掉，而拖拉機的駕駛座還沒捂暖和。牛群不大，可正好把他的田地和勞力全占滿了。棚裏的大型生化裝配機組裝起哺乳牲口來，那速度可真夠快，而他根本來不及把牲口喂大，然後誠實地貼上“人工喂養/非營養槽培育”的標簽賣掉。