生靈（第3/5頁）

小孩點點頭，又皺起眉。“那是什麽？”

鞭炮的爆裂聲比之前愈發強烈，又有一聲突如其來的怪響。一隊虎女從拐角處沖出來，身披儀式甲胄，頭戴金花高冠。她們手持長矛，佯做攻擊狀，喝退百姓。那小孩失聲尖叫。

“噓——”河童心頭一緊，“那只是遊戲。看到了嗎？”

小孩舉手遮住嘴巴，直往河童裙子裏退縮。“我不喜歡她們。她們太大了。”

“看樣子女神就要駕到了。”站在河童邊上的少女說道。她的口氣很傲慢：我這城市女孩在教你們這鄉巴佬呢。“主廣場那邊遊行已經開始了——從廣場出發，途經這裏，最後進入南峰。”

“聽到沒？”河童說著又緊了緊手掌，“你要見到女神了。”怕旁人聽見，她彎腰在小孩耳邊悄聲問：“你還記得她嗎？”

“女神？”小孩小聲問，“那是什麽？”

河童眉頭緊皺。虎女曾明確表示這孩子是伊奈美交給她的。或許生靈只是想不起來了，但這又帶來更多問題：她究竟多大年紀？之前是如何撫養的？“你很快就能看見了。”說完，河童又覺得自己表達得不太恰當。

越過前面那些高個子人類的肩膀，河童勉強瞥到了遊行隊伍的頭陣：一條躍起的獅狗。起初，她以為那頭麒麟也是由人舞動的，但隨後發現那是一頭真的麒麟。它的金色眼睛左顧右盼，紅色的舌頭懶洋洋地耷拉著。小孩用力抓著河童的手，帶來些許痛感。

“別怕，”河童說，“你瞧，有人牽著它呢。”駕馭麒麟的馴獸師們興奮地跟在後面。麒麟甩著頸上華麗的鬃毛，馴獸師們彼此又笑又喊。麒麟過後來了一頂轎子，四個模樣有點像河童的造物用肩膀擡著它，這些轎夫比河童更高大魁梧，背上覆有厚重光滑的硬殼。他們在重壓之下緩步向前，臉上掛著淡淡的笑。所有這些造物——玄武轎夫、麒麟、虎女——都是宮裏獨有的轉基因財產。除了王室，禁止他人飼養繁殖或擁有。這與常見的河童不一樣，為了得到在工廠做工或在馬來水田裏幹活的廉價勞動力，繁殖河童的行為許久之前就已在民間盛行。她想起自己以前曾在宮裏見過這樣的轉基因人，同時也想起丹庚女神關起門來與客人一起縱欲享樂的傳言。盡管她從未對丹庚的死萌生絲毫的哀悼之情，但傳言說伊奈美更壞。

“女神殿下要來了。”身後有人輕聲說道。周圍是一片激動與贊許的私語聲。要是他們知道真相該多好，河童心想。可世事總是如此。她看向那頂緩緩靠近的轎子。簾子掀起，伊奈美本人向外探出身體，朝人群揮手。她遵循傳統在自己的鵝蛋臉上勾畫了一番：七彩條紋在皮膚上流淌。一雙烏黑的大眼睛閃著幽光，眼周描著金邊。她周身的空氣仿佛也滿溢芬芳、熠熠生輝。太出人意料了，河童不禁後退一步。幻覺與全息影像，僅此而已，但河童卻從未見過哪個人如此像真正的女神。

“她真是太美了。”站在河童旁邊的女人興奮地拍動手掌。

“是啊，是很美。”河童皺起眉頭。

“對我們還那麽好。”

“真的？”河童轉過身，以為會看到一抹心照不宣的譏笑、一副憤世嫉俗的表情，可對方似乎是認真的。

“當然！如今走夜路都很安全。她來過我租住的樓舍，親自爬樓梯上來慰問，之後下令清理運河。現在我們又有水有電了。各個角落都有為窮人設置的食物配給點。今非昔比啦。”

周圍傳來一陣贊同的私語。河童吃驚地低頭看向小孩。“你聽到了嗎？”

然而小孩卻已被恐懼籠罩，嚇得不省人事。她的眼仁翻上去，只露出藍白色的眼白，嘴角掛著一絲白沫。她的手也無力地垂在河童手中。沒時間猶豫了，河童抱起小孩，擠出人群，找到一張空長凳，讓小孩躺在上面。半失去意識的生靈喃喃低語，不知在咒罵什麽。

“怎麽了？”河童哭道，但小孩沒有回答。她又趕快跑向人群，拍上一個女人的肩膀。“我需要醫師、大夫——誰都行！”

女人轉身問：“為什麽？怎麽了？”

“我照顧的小孩病了，或許是發燒——我不知道。”

“庚街拐角有一家診所，不過我猜大夫都出來看遊行了。”女人說。

河童也這麽覺得，可她沒有別的選擇。萬一小孩快死了怎麽辦？她抱起生靈，背著她穿過樓群間的小巷，直奔庚街。那一整條街不過是幾家棚戶。看來伊奈美的恩澤並沒有滲入這裏——或許已經滲入了，因為街上的水泵正在工作。河童按下開關，一股幹凈的水流從龍頭裏湧出。她沾濕裙子一角，輕輕擦拭小孩的臉頰，然後將她抱到一顆藍星所在之處，那是診所的標志。