七（第4/5頁）

「嗯？別犯傻了。他見過的姑娘多了，護士呀，這個，你知道，化驗師呀什麽的。」

「那是。可據我所知，他的護理人員均為男性，絕無女性；同時禁止所有女性探視者。」

「嗯？別鉆牛角尖了。」伯奎斯特一副不耐煩的樣子。突然眼珠一轉，他又咧嘴笑起來，「昨晚的新聞中，他身邊就有一個女護士嘛，你沒看到？」

「哦，看到了。」本不吭聲了。

三人一路沉默不語，來到外面。弗裏斯比道：「本，我看秘書長起訴你的可能性不大。當然，如果你確實掌握內情，最好妥善保存證據。」

「得了吧，馬克，他不會起訴的。」本瞪著地板，怒氣沖沖地說，「可是，我們憑什麽就認定，那人就是火星來客呢？」

「唉！得了吧，本。」

「我們怎麽能確定呢？我們看到的只不過是一個年齡相當的人，躺在醫院的病床上。如此而已。伯奎斯特說他正是火星來客，而伯奎斯特又是什麽人？一個靠撒謊造謠起家而躋身政界的騙子！我們還看見一個叫『坦納』的陌生人，姑且算他是個精神病醫生吧——可當我追問他畢業於何處時，卻被人打岔搪塞開了。卡文迪什先生，你看到令人信服的證據沒有？可以證明那小子就是火星來客的證據？」

「發表意見不是我的職責。我來，我看，我聽——僅此而已。」卡文迪什答道。

「對不起。」

「我的公證官使命，到此結束了嗎？」

「嗯？哦，當然。謝謝您，卡文迪什先生。」

「也謝謝你，卡克斯頓先生，這是一樁有意思的差事。」說著，老先生脫去那件讓他超乎凡人的銀白大氅，長舒了一口氣，臉上的表情也輕松下來。

「如果請幾位『勝利者號』的探險隊員一同來，」本不服氣地說，「肯定早把問題搞個水落石出了。」

「有一個細節，你疏忽了。」卡文迪什道，「你竟然會犯這種錯誤，我得說，真是有些出乎我的意料。」

「嗯？我疏忽什麽了？」

「老繭。」

「老繭？」

「是的。一個人的歷史，可以從他的結繭組織清楚地解讀出來。我曾在《公證季刊》上發表論文，專論此事。這位來自火星的年輕人，一直生活在只及地球三分之一的低重力環境下，又從未穿過我們這種鞋，他腳底的繭也應該與他生存的環境一致，不會有我們一樣的老繭。」

「該死！你怎不早提醒我，卡文迪什先生？」

「什麽？」老先生挺直腰板，氣得鼻孔翕張，「我是公證官，不是當事人！」

「對不起。」卡克斯頓眉頭一皺，「我們回去！我得檢查那雙腳。他們敢把他藏起來的話，我非把那地方翻個底朝天不可！」

「那你得另請公證官了——因為本人不慎參與了當事人的議論。」

「哦，是的，是這樣。」本緊繃著臉道。

「冷靜點，本。」弗裏斯比在一旁提醒道，「你的麻煩已經夠大的了。依我看，那人就是火星來客無疑。」

本讓空中出租車放下兩位同伴，再重新設定車子，讓它進入等待狀態，在空中無目的地盤旋著，把整個事件的來龍去脈前前後後想了一遍又一遍。他進去過了，帶著律師、公證官。同一天再次求見似乎缺乏理由，恐怕遭人拒絕。

但他能在報業集團寫專欄，靠的不是吃閉門羹。他一定要進去。

怎麽進？所謂的「火星來客」的藏身處，他已經知道了。能不能假扮成電工，蒙混進去？這個辦法太明顯，他連「坦納大夫」那一關都過不去。

那個叫什麽「坦納」的，真是個醫生嗎？真正的醫生有一套律己準則，不會與騙子掮客同流合汙。比如航天飛機的隨機醫生納爾遜大夫就是例子，他選擇辭職，選擇離開——

等等！納爾遜大夫一眼就能看出那個年輕人是不是真正的火星來客，根本用不著查驗什麽老繭。本不知道納爾遜大夫的電話號碼。沒關系，問問本的助手奧斯伯特·基爾加倫吧。哦，基爾加倫也不知道。沒什麽，《郵報》集團的档案室裏有《名人錄》，查查看。果然，在其中找到了納爾遜大夫的聯系電話。一撥，是他的辦公室，請轉……幾分鐘後，本已經與納爾遜大夫通上話了。

納爾遜大夫沒有看過那條新聞。對，他聽說了。不，他沒理由懷疑火星來客是假冒的。有人試圖哄騙史密斯放棄他根據「拉金判例」所享有的權益，納爾遜大夫聽說過嗎？沒有，即便是真的，也不感興趣。一個人「擁有」火星，這太可笑了。火星自然是火星人的。是這樣嗎？我提一個假設性問題，如果有人試圖……

「啪！」納爾遜那頭掛斷了電話。再撥，卻是一段錄音：「你呼叫的用戶暫時中斷，請留言——」