七（第3/5頁）

為了照顧高齡的卡文迪什，出電梯後，一行人選擇乘電動通道。電動通道載著他們，經過一間又一間化驗室、治療室和病房，直到被一名衛兵攔下。衛兵打電話通報後，他們才被引進一間收治危重病人的監護室，裏面到處安放著儀器儀表，隨時顯示病人的各項生命體征。

「這位是坦納大夫。」伯奎斯特介紹說，「這兩位是卡克斯頓先生和弗裏斯比先生。」自然，他沒有介紹卡文迪什。

坦納滿面愁容。「先生們，我必須提醒你們，我的病人經不得任何刺激，說話問事，切勿過激。他患有嚴重的神經官能症，極易陷入一種病理性休克狀態——用你們的話說，叫『暈厥』。」

「癲癇病嗎？」本問。

「這種症狀，外行往往誤以為是癲癇症，其實更像僵直性昏厥症。」

「你是專科大夫？搞精神病學的？」

坦納看了看伯奎斯特。「是的。」他承認了。

「什麽學校畢業的？」

伯奎斯特打斷了他：「先看病人吧，本。要盤問坦納大夫，以後有的是時間。」

「好吧。」

坦納盯著控制台看了一陣，找到開關後，按了一下，打開窺視孔。他通過窺視孔看了看病房裏的情況，這才打開病房的門，引大家進去，並把手指放在唇上，示意大家輕點。

病房裏十分昏暗。「我們故意保持室內昏暗，因為他的眼睛受不了正常光線的刺激。」坦納邊走邊低聲解釋，領大家來到房間中央的水床前，「邁克，我給你帶來幾位朋友，他們想見你。」

卡克斯頓走近了些。只見一個年輕人，平躺在水床上，身體沉陷在水床墊內，身體被一條毯子遮住了。見有人來，他只瞪眼看著，並不說話，光潔的臉上沒有一絲表情。

在本看來，眼前這人正是昨晚出現在電視上的那個人。他心裏暗自叫苦不叠：吉爾可真是把一顆拉了弦的手榴彈塞在他手裏了。這一次，他非吃官司不可了。誹謗罪會讓他破產的。「你就是瓦倫丁·邁克爾·史密斯嗎？」

「是。」

「火星來客？」

「是。」

「昨晚你上了電視？」

那人沒回答。

「他大概沒聽明白，」坦納一邊向本解釋，一邊轉身問床上的人，「邁克，昨晚你跟道格拉斯先生在一起，不記得啦？」

「亮光——痛。」

「對，燈光把你眼睛刺痛了。道格拉斯先生還讓你向大家問好呢。」

病人輕輕笑了，「坐椅子，坐了好久。」

「沒錯，」本說，「我都看到了。邁克，他們把你照顧得好嗎？」

「好。」

「你不必老待在這兒。你走得了路嗎？」

不等床上人回答，坦納連忙搶著說：「這個——你看，卡克斯頓先生——」伯奎斯特突然碰了一下他的手臂，坦納不說話了。

「我能走……一點點，累。」

「我會為你找一把輪椅的。邁克，如果你不想待在這兒，我可以帶你走，去你想去的任何地方。」

坦納甩開伯奎斯特的手，說道：「我不能讓你這樣打擾我的病人！」

「告訴我，」本反駁道，「他是自由人還是囚犯？」

伯奎斯特搶先答道：「他當然是自由的！別激動，大夫，讓這傻瓜自掘墳墓去吧。」

「謝謝，基爾。邁克，你都聽見了，你可以去任何地方的。」

病人害怕地看了坦納一眼，叫起來：「不！不不不！」

「好，不去不去。」

坦納厲聲道：「伯奎斯特先生，這也太過分了！」

「是啊，大夫。本，到此為止吧。」

「嗯……最後一個問題。」本拼命絞著腦汁。很顯然，吉爾弄錯了。可是，她從來沒出過錯的呀！至少直到昨晚，她似乎從來沒錯過。

「好吧，最後一個。」伯奎斯特不情願地催促道。

「謝謝。嗯……邁克，昨晚道格拉斯先生問了你好些問題。」病人沒有反應。本繼續說，「我們回想一下，噢，想起來啦，他問起你對地球姑娘的看法，是吧？」

「哇，哇！」病人的臉一下子綻開了笑容。

「是啊，邁克……你是在什麽時候、什麽地方見過地球姑娘的？」

那人臉上的笑容倏地消失，只扭頭怔怔地看著坦納。突然，他眼珠一翻，身子一曲，又犯病了。只見他的頭歪朝一邊，軀體蜷成胎兒狀，雙臂收在胸前，樣子十分古怪。

坦納厲聲喝道：「滾出去！」他快步過去，替病人把脈。

伯奎斯特也粗暴地叫道：「夠了！卡克斯頓先生，請你出去！否則我叫衛兵了！」

「好吧，我們走。」本只得讓步。除坦納外，一行人相繼出來，伯奎斯特隨手關上了門。

「我有一點不明白，基爾。」本追問道，「你們這樣死死地把他困在這裏，無處可去……他又到什麽地方去見所謂的姑娘們呢？」