八（第6/9頁）

「啊？怎麽不能？這草踩不壞，本來就是當地毯培植的。」

史密斯不斷提醒自己：水兄弟不會唆使自己幹壞事的。他鼓起勇氣，踏上草地走了一圈。果然暢快非凡，腳下的活物也沒有抗議。他把這方面的感官強化到極限，發現水兄弟說得對：這種草就是用來踩的。他下定決心，只管讓自己全身心融入，欣賞這種感覺。對於人類來說，這就相當於硬起心腸欣賞吃人的諸般好處——同類相食的習俗，史密斯倒是完全能夠接受。

吉爾舒了口氣，說道：「我不能在草地上玩了。說到底，這兒究竟能安穩地待多久，我還不知道呢。」

「安穩？」

「我們不能在這兒久待。這會兒，他們說不定正在嚴格調查離開急救中心的所有人和車輛。」吉爾皺起眉頭，苦苦思索。她家不行，這兒也不行。本原本想把史密斯送到朱巴爾·哈肖那兒去。可她不認識哈肖，也不知道他住在哪裏。本說他住在波科諾斯的某個地方。好吧，使勁找！除此之外，她沒別的地方可去。

「你為什麽不高興，水兄弟？」

吉爾回過神來，看著史密斯。唉，可憐的嬰兒還什麽都不知道！她試著從史密斯的角度考慮。她做不到，只意識到一點：他壓根兒不知道他們這是逃離了……什麽？警察？醫院當局？其實她自己都說不清自己到底幹了什麽事，犯了什麽法。她只知道，行動的結果，是讓她與大人物對抗，與大老板們作對。

他們正在與誰鬥？對這個問題，自己尚且稀裏糊塗，又如何給這火星來客講得清楚？火星也有警察麽？對火星來客說話，一半時間相當於對著盛雨水的桶大喊大叫。

火星上有桶麽？有雨麽？天呀。

「沒什麽，」她鎮定地說，「照我說的做就行。」

「是。」

那是一種無條件的接受，一種恒久的承諾。吉爾突然覺得，就算她叫史密斯從窗戶跳下去，他也會跳的。

她猜得沒錯，史密斯真會跳的。他會毫無保留地接受解體，沒有驚怕，沒有怨恨，甚至可以享受從二十層高樓墜落的每一秒鐘。他當然知道，從這樣的高度墜落會要了他的命，但他完全沒有畏懼死亡的觀念。如果一個水兄弟為他選擇了如此奇怪的解體方式，他會坦然接受，倍加珍惜，並且努力靈悟這個過程。

「這個地方不能久留。我得弄吃的，還得給你換身衣服，然後離開。把身上的東西都脫掉。」吉爾說完，轉身去翻本的衣櫃。

吉爾挑了一套旅行裝、一頂貝雷帽、一件襯衣、一條內褲和一雙鞋。轉過身來才發現史密斯被纏住了，像一只玩弄線團卻讓線縛住的笨拙小貓。他的頭被護士裙裹住，一只手臂也被纏牢，動彈不得。脫裙子之前，他甚至沒有摘下護士頭巾。

「噢，我的天哪！」吉爾叫道，趕快跑去解救。

她替他解開束縛，把那套護士服一古腦兒塞進直貫樓底的垃圾豎井裏。她不想讓警察抓住什麽線索。至於衣服的主人埃塔·謝爾那裏，以後賠人家些錢就是了。「好家夥，瞧你這身臟的，他們可沒好好照顧你。本的衣服幹幹凈凈的，不能這樣穿到你身上，你得先洗個澡才行。來，跟我來。」吉爾是個護士，對各種難聞的體味早就習以為常；也正因為是護士，她才對香皂和清水有一種近乎病態的迷戀。看樣子，最近一段時間沒人給這位病人洗過澡。臭倒不算臭，但那股味兒讓她想起大熱天的馬匹。

史密斯高興地看著吉爾給浴缸放水。這種又深又長的水槽，K-12號病房也有一個，他見過的，只是不知道它的用途。他所知的洗澡，無非躺在床上讓人給擦擦身子而已。即使那樣的機會也不常有。他常常斷開與外界的聯系，像進入了暈厥狀態。這種時候，他們很難給他擦洗。

吉爾試了試水溫，說道：「行了，進去吧。」

史密斯一臉茫然。

「快點！」吉爾幹脆地說，「到水裏去。」

用的字眼他都知道，史密斯照吩咐做了。他激動得全身發抖。水兄弟讓他把全身都浸進生命之水！一生之中，他從來沒有得到過這樣的榮耀，甚至從未聽說過有任何人享受過這種殊榮。他隱約感覺到，這些異族人接觸生命之水的機會比他們多得多。對此，他還沒有完全靈悟，只能接受。

他顫抖著，把一只腳輕輕放進水裏，然後是另一只……慢慢滑進水中，直沒至頂。

「哎呀！」吉爾尖叫起來，把他的頭拽出水面。她震驚地發現，她手中的史密斯毫無活力，仿佛一具屍體。主啊！不可能淹死，這麽短的時間，絕不可能。但她還是嚇得魂飛魄散。她搖晃著他，叫道：「史密斯，醒醒！快醒過來！」

從遙遠的地方，史密斯聽到了水兄弟的呼叫。他回來了。眼睛不再呆滯無神，心臟重新加快搏動。他開始呼吸。「你沒事吧？」吉爾急切地問道。