第二部 近乎荒唐的遺產 九

太陽系的第三顆行星上，與昨天相比，人口又增加了二十三萬，但在五十億地球人中，這點增加並沒有引起任何注意；南非王國，自由世界聯邦的成員之一，再一次因迫害白人少數民族受到聯邦法庭傳喚；時裝巨頭聚首裏約，發布最新權威標準：衣服下擺放低，肚臍不應暴露在外；聯邦防衛空間站在太空巡航，隨時準備摧毀一切擾亂這個星球和平的來犯者；商業空間站則不斷以無窮無盡的貿易沖突擾亂著這個星球的和平；與去年同期相比，遷入哈得遜灣區的流動家庭增加了五十萬戶；世界第一富姐辛希婭·杜爵斯付了一大筆費用，打發了她的第六任丈夫。

新啟示教（即弗斯特教）的大主教、尊貴的丹尼爾·迪格比博士宣布，聯邦參議員托馬斯·布恩已皈依該教派，成為新教友，他已為參議員先生指定了私人牧師，並希望今天晚些時候獲得教會批準。新聞機構發布了這條消息，但沒有深入挖掘（弗斯特教派過去常常和新聞機構鬧糾紛，弄得他們很頭疼，再不敢招惹這個組織了）。一位代孕母親在辛辛那提兒童醫院為哈裏遜·坎貝爾六世及其夫人生下了一個兒子，小繼承人出世時，這對幸福父母正在秘魯度假。耶魯神學院休閑藝術教授霍勒斯·誇肯布什博士呼籲回歸誠信社會，重塑精神價值。西點足球隊爆出賭球醜聞，半數球員涉嫌。三位生化武器專家在多倫多被當局以精神不穩定為由停職，三人聲稱將向聯邦法庭提起訴訟。在萊茵斯伯格對密蘇裏州一案中（再度當選議員在黨派候選人提名會議的投票權問題），聯邦法庭駁回了美國最高法院的判決。

此時，自由世界聯邦秘書長，尊敬的約瑟夫·埃德格頓·道格拉斯閣下，正撥弄著自己的早餐，心裏直納悶：怎麽就連杯像樣的咖啡都弄不到呢？他有專人為他搜集信息，昨晚當班的那一批人已經為他準備好了早晨的報紙，用感應式掃描儀播放，滾動速度正適合他的閱讀習慣。只要他的目光注視著掃描儀的方向，新聞便不斷滾動。這會兒，他正是注視著那個方向，但只是為了避免和桌子對面的大老板目光相接。道格拉斯太太不讀報紙，她有另外的消息來源。

「約瑟夫——」

道格拉斯擡起頭來，掃描儀也隨之停止滾動。「什麽事，親愛的？」

「你有心事。」

「啊？為什麽這麽想，親愛的？」

「約瑟夫！我侍候你整整三十五年，襪子破了給你補，麻煩來了替你擋。只要你有心事，我知道。」

該死的。他暗自承認，她確實知道。他看著她，心裏就是想不明白：當初怎麽會被她逼著，簽下了這份不得終止的婚姻合同？在「過去的好時光」中，他是州議員，而她不過是他的秘書。他們的頭一份合同只是一個為期九十天的同居協議，這樣可以節省旅館住宿費。只是為了方便起見，這一點雙方都認可。「同居」的含義僅僅是兩人住在同一個屋頂之下而已。就算那時，她也從沒給他補過什麽襪子！

他極力回想後來發生了什麽變化。道格拉斯夫人傳記《偉人背後的身影：一個女人的故事》一書中宣稱，在首次競選的計票期間，道格拉斯向她正式求婚。他是個最浪漫不過的人，唯有傳統的、「只有死亡能將兩人分開」的婚姻才能表達這份浪漫。

唉，跟官方版本較真是沒用的。

「約瑟夫！回答我！」

「啊？沒什麽，親愛的，昨晚沒睡好。」

「我知道！昨晚他們叫你，你當我不知道？」

他想起她的臥室在官邸另一頭，離他的臥室足有五十碼。「你是怎麽知道的，親愛的？」

「嗯？女人的直覺。布拉德利向你報告了什麽消息？」

「別這樣，親愛的，我還得趕在今天的內閣會議之前把這些新聞看完呢。」

「約瑟夫·埃德格頓·道格拉斯！別轉移話題！」

他嘆了一口氣，「那個該死的史密斯不見了。」

「史密斯？你是說那個火星來客？你是什麽意思，『不見了』？這太荒唐了。」

「是夠荒唐的，親愛的，但他確實跑了，昨天從他的病房消失了。」

「荒唐！他怎麽逃走的？」

「從各種跡象看，是化裝成一個護士。」

「可是——算了，現在的問題是：他失蹤了。為了把他找回來，你都采取了什麽狗屁措施？」

「啊，安排人找去了。都是信得過的人，伯奎斯特——」

「那個豬腦子？聯邦屬下的警官也好，追查逃課學生的督學也好——你竟然派了伯奎斯特！」