八（第5/9頁）

於是，吉爾在控制板上噼噼啪啪按了一通鍵，清除了飛往她家的指令。空中出租車從草坪上升起，在空中盤旋著。該上哪兒去？該上哪兒去藏這個大男人，這個甚至不會自己穿衣服的半白癡？偏偏這家夥又是全球最受關注的人物！啊，要是本在這兒該多好！本……你在哪裏？

她抓起電話，絕望地按下本的號碼。電話那端傳來一個男子的聲音，吉爾精神一振——馬上又蔫了。電話那頭不是本，是他的助手。「哦，對不起，基爾加倫先生，我是吉爾·博德曼。對不起，打錯了，我還以為這是卡克斯頓先生的家。」

「沒錯，你打的是他家的電話。他不露面二十四小時後，我把他的住宅電話轉接到辦公室來了。」

「這麽說，他現在還沒有回來？」

「是的。你有事嗎？」

「噢，沒有。本就這樣失蹤了，你不覺得蹊蹺嗎，基爾加倫先生？不擔心嗎？」

「嗯？不，一點也不。他有留言，說不知道要走多久。」

「這還不奇怪嗎？」

「鑒於卡克斯頓先生幹的這一行，這一點兒也不奇怪，博德曼小姐。」

「是嗎？可是……我有一種強烈預感，他的消失非常不正常！我認為，你應該把這個情況通報出去，應該向全國、全世界的所有新聞機構披露！」

空中出租車裏的電話不是可視的，可吉爾仿佛看到基爾加倫坐直了身體。「請原諒，博德曼小姐，恐怕我必須按我自己的意思理解老板的指示。唔……恕我冒昧，小姐，卡克斯頓先生不在的時候，總有他的某位『好朋友』打電話來，拼命追問他的下落。」

老有某個漂亮妞兒打聽他在哪兒。吉爾生氣地想。而這一位把我當成了他的現任「寶貝兒」。這個念頭一起，她頓時不願繼續追問基爾加倫了。吉爾掛斷了電話。

她該上哪兒去？突然，一個主意出現在吉爾的腦子裏。她想，如果本失蹤——而且又是出自當局的手筆——那麽，他們絕不會想到去他的寓所搜查出逃的瓦倫丁·史密斯……除非他們把她和本聯系起來——這種關系，他們不太可能知道。

到本那兒去，至少有吃的，還能找幾件衣服給她這個白癡孩子換一換。吉爾輸入本的寓所名稱，空中出租車立即選定航線，向前飛去。

到了本的公寓，吉爾把臉湊近門上的一個小匣子，說了一遍口令：「芝麻開門！」

沒反應。哎呀，該死！本更換了口令。吉爾站在那兒，只覺雙膝發軟，還得把臉背著史密斯。萬一本在家呢？她沖著那個控制大門兼揚聲器的小匣子表明身份：「本，我是吉爾！」

門開了！

兩人進屋。身後，門自動關上了。一開始，吉爾還以為本在家，是他遙控開門讓他們進來的，但很快便意識到，她是誤打誤撞說出了他新設的口令……這是他有意幹的，想討好她——她寧可不要他的討好，只要別這麽擔驚受怕就行。

史密斯一聲不吭，站在郁郁的青草地邊，怔怔地看著。真是新奇啊，一時之間完全無法靈悟，卻讓他頓時產生一股愉悅之情。不及剛才乘坐的那個會飛的東西刺激，但草地更溫和，更宜於容納自我。他大感興趣地望著屋子另一頭的觀景窗，但並沒有認出這是窗戶。他把它當成了故鄉那種會活動的畫……他在貝塞斯達急救中心的病房位於一幢側樓，沒有窗戶，因此他至今還沒有「窗」的概念。

他贊賞地發現，那幅「畫」裏的景深和運動完美無瑕——這一定是某位藝術大師的傑作。在此之前，他在地球所見的一切，沒有一樣讓他覺得這裏的人掌握了藝術。這次新體驗讓他對地球人的靈悟大大加深了，他覺得心裏湧起一陣暖意。

眼角余光裏，什麽東西晃了一下，扭頭一看，原來是他的水兄弟正從腿上褪下一層假皮。

吉爾長舒一口氣，在草尖嫩葉中活動著腳趾頭。「天哪！我的腳好疼！」她擡頭看了看史密斯。那張嬰兒似的臉上，那雙好奇的眼睛正盯著她，目光讓人不安，「你也來，你會喜歡的。」

他眨巴著眼睛，「怎麽做？」

「唉，我總是記不住。過來，我幫你。」吉爾幫他脫掉鞋，撕下粘著長統襪的膠帶，褪下長襪，「好了。舒服嗎？」

史密斯小心翼翼地把腳趾伸進草裏，動了動，然後怯生生地說：「可這是活的呀！」

「啊，當然是活的，草，真正的草！本花了好多錢養護，才有這個樣子的。單這套模擬陽光的照明系統，花的錢就比我一個月的工資還要多呢。上去，好好走走，享受享受。」

吉爾的話，史密斯多半不懂，不過吉爾說草是活物並叫他上去走走的話，他倒是聽明白了。「在活物身上走？」他震驚不已地說。