十五

瓦倫丁·邁克爾·史密斯劃破昏暗的池水，來到最深處，在跳板下方的池底停下。他不知道他的水兄弟為什麽要他藏起來；他甚至不知道自己在藏。朱巴爾要他這麽做，並且要他待在那兒，直到吉爾來找他；這就夠了。

他蜷起身體，把空氣從肺裏呼出去，眼睛往上一翻，心跳減緩。除了並未解體以外，完全和死了一樣。他有許多事情需要冥想，所以選擇延長自己的時間感，讓每一秒都像一個鐘頭一樣漫長。

他又一次沒能實現完美的理解、那種理應存在於水兄弟之間的水乳交融，也就是靈悟。他知道錯在自己，起因是他再一次用錯了變化多端、令人費解的人類語言，他的話讓朱巴爾心煩意亂。他知道他的人類兄弟可以承受強烈的情感而不會受到嚴重的傷害，但史密斯仍舊因為自己使朱巴爾心煩而感到愁苦、抱歉。看來，他終於靈悟了一個最難理解的人類詞語。他本該明白的。最早向他的兄弟馬哈邁德學習時，他就已經發現，比較長的人類單詞很少改變意思，但較短的詞語卻難以捉摸，變化起來毫無規律可言。至少他是這麽靈悟的。人類的短詞就好像用小刀舀水一樣。

而那是個很短的詞。

史密斯覺得自己正確地靈悟了那個單詞：「上帝」。之所以引起誤會，是因為他沒能選對其他詞語。這個概念如此簡單，如此基本，如此必要，哪怕一個巢仔也能解釋——用火星語。問題在於找到正確的人類單詞，好讓他可以說對，確保他能把它們組合起來，與他用同胞的語言說出來的東西一一相對。

可是，即使用的是英語，表達如此簡單的概念竟然也會有困難，這一事實仍舊讓他大惑不解。這是任何人都知道的事呀……否則，他們就不可能靈悟生命。或許他不該跟變化多端的語義搏鬥，應該問問人類的靈老究竟該怎麽說。可他必須等朱巴爾為他安排，因為他不過是一個蛋。

他沒能有這個榮幸去參加亞特兄弟和多蒂兄弟的解體，為此他感到一陣短暫的遺憾。

然後他便平靜下來，開始回顧《韋氏新國際英語字典》，第三版，馬薩諸塞州斯普林菲爾德出版。

史密斯被喚醒了。他不安地意識到，在很遠很遠的地方，他的水兄弟們遇到了麻煩。他在「sherbacha」和「sherbet」之間停下來，開始思考。他該不該離開生命之水，去和他們一起靈悟、分擔他們的麻煩？在家裏根本不存在這樣的問題：麻煩總由大家分擔，分擔中伴隨著歡樂的親密。

但朱巴爾要他等著。

他回顧一遍朱巴爾的話，把它們與其他人類詞語相對照，確保自己靈悟無誤。不，他靈悟得對；他必須等吉爾來。

可他實在不安，無法回頭繼續自己狩獵詞語的遊戲。最後，一個想法出現了，充滿歡樂，充滿挑戰。假如不是身體沒有準備好,他一定會為之顫抖。

朱巴爾要他把身體放在水下，把它留在那兒，等吉爾來……但朱巴爾有沒有說他本人必須和身體一起等待呢？

史密斯花了很長時間思考這一點。他知道，難以捉摸的英語詞匯可能把他引入歧途。最後他得出結論，朱巴爾並沒有命令他跟身體待在一起……這樣一來，他就可以避免不與兄弟們分擔麻煩的錯誤了。

史密斯決定出去走走。

自己竟然如此膽大包天，他不禁感到有些無所適從。過去他也這麽幹過，但從來不是「單飛」。每次都有一位靈老陪伴他，照顧他，確保他身體的安全，讓他不至於迷失方向，陪伴著他，直到他回到自己的身體裏為止。

現在沒有靈老來幫助他。但史密斯堅信自己能獨立完成，讓他的老師為他驕傲。於是他檢查了身體的每個部分，確保在他離開期間不會損壞，然後小心翼翼地鉆了出來，只留下必須的一點點自我看守身體。

他起來了，站到遊泳池邊上，提醒自己要像身體在時一樣行事，免得迷失方向——免得記不起遊泳池、身體和一切東西都在哪兒，漫步到不認識的地方，再也找不到回來的路。

史密斯看了看周圍。

一輛車剛剛降落在花園裏，車底下的生命受到了傷害和侮辱，紛紛抱怨。這就是他感覺到的麻煩嗎？草是用來走的，花和灌木叢不是——這是個錯誤。

不，還有更多的錯誤。一個人從車裏出來，一只腳即將踏上地面，而朱巴爾朝他跑了過去。史密斯能看見朱巴爾擲向對方的憤怒。如此狂暴的攻擊，假如發生在兩個火星人之間，雙方都會無可避免地走向解體。

史密斯將它當作需要考量的事情記下，並且假定這是個必須的關鍵點，預先設想好了應該怎樣去幫助自己的兄弟。這以後，他轉而打量其他人。